Totoaba macdonaldi

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Totoaba macdonaldi

Totoaba macdonaldi
Description de l'image Totoaba.jpg.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Super-ordre Acanthopterygii
Ordre Perciformes
Famille Sciaenidae
Genre Totoaba

Espèce

Totoaba macdonaldi
Charles Henry Gilbert, 1980

Statut de conservation UICN

( VU )
VU A2bcd : Vulnérable

Le Totoaba (Totoaba macdonaldi), autrefois dénommé Cynoscion macdonaldi Gilbert, 1890, est un grand poisson argenté, marin et estuarien, qui mesurait autrefois jusqu’à 2 m de long. C’est le plus grand des poissons de la famille des Sciaenidae[1].

C’est la seule espèce au sein du genre Totoaba. Elle est endémique du golfe de Californie (Mexique). Ce poisson est notamment caractérisé par une capacité à émettre un « croassement » (permis par le frottement de sa vessie natatoire contre ses muscles abdominaux)[2].

Autrefois abondant, il fait l’objet d’une surpêche et d’un intense braconnage qui ont conduit ce poisson pourtant très fécond[3] à être classé dans la liste des espèces menacées (liste rouge de l’UICN ; classé en danger critique d'extinction depuis 1996)[4]. Malgré plus de 40 ans de mesures de protection, sa population continue à régresser en raison du fait que sa vessie natatoire est vendue à haut prix en Chine (parfois plus que son poids en or) comme mets de grand luxe (pouvant atteindre 40 000 $ le kg) ou ingrédient de la médecine traditionnelle chinoise, ce qui a incité les cartels mexicains à en entretenir une pêche illégale (raison pour laquelle ce poisson est parfois dénommé « cocaïne aquatique/blanche »). Un autre indice de surpêche est le fait que la taille des plus grands spécimens pêchés ne cesse de se réduire (dans les années 1950 elle était de 2 m pour 100 kg, mais on ne trouve plus dans les années 2010 que de petits spécimens ; or ce poisson n’est sexuellement mature qu’à partir de 6 ans[2]. Selon Valenzuela-Quiñonez & al. en 2015, l’espèce semblait donner quelques signes d’amélioration démographique[5], mais elle pourrait être en situation de goulot d’étranglement génétique.

Habitat et répartition

Ce poisson n’est trouvé que dans le Golfe de Californie (au nord surtout), jusqu’à l'estuaire du Fleuve Colorado.

Il partage son aire de répartition avec la vaquita (un petit cétacé classé parmi les espèces les plus menacées du monde), en raison du braconnage au filet du Totoaba. Jusque dans les années 1920 environ le Totoaba était bien plus largement répandu et abondant ; avec de jeunes adultes signalés dans le sud du golfe, dans des zones de récifs rocheux ou autour d’autres larges confluents (ces sous-populations sont maintenant considérées comme éteintes)[2].

Description

Ce grand poisson prédateur est argenté. Son museau pointu est dépourvu de barbillons et ses yeux sont petits.

Sa mâchoire inférieure est légèrement saillante. Sa bouche possède une double rangée de dents.

Le Totoaba est doté d’une longue nageoire dorsale nettement divisée en deux parties, la postérieure étant la plus longue. Il est doté de nageoires pectorales très longues qui l’aident à fouiller le sédiment pour y détecter ses proies[2].

Mode de vie

L’alevin et juvénile du ‘‘Totoaba macdonaldi’’ passent les deux premières années de leur vie dans le delta du fleuve Colorado.Après ce délai, il migre vers le sud, jusqu’en mer de Cortés.

C’est un poisson benthique, c'est-à-dire qui vit sur le fond où il se nourrit de crustacés (crabes et crevettes) et de poissons, mais pas à très grande profondeur (on le trouve jusqu’à 25 mètres environ, jusqu’à 50 m au moins en mer de Cortez[6]).

Reproduction

Le frai se produit une fois par an (entre février et avril semble-t-il) après que les individus sexuellement matures se soient rassemblés au centre du Golfe de Californie pour entamer une migration annuelle vers l’embouchure du Colorado (où les eaux étaient il y a encore quelques décennies chaudes et peu salines).

Après quelques semaines passées dans l’estuaire ils pondent et migrent vers la mer de Cortez (le long du rivage Est de la Basse-Californie).

Les alevins passent environ deux ans dans le Colorado. Ils s’adaptent ensuite peu à peu à l’eau salée, en gagnant la mer pour rejoindre les adultes.

Sa durée de vie est actuellement estimée à 25 -30 ans, et l’âge moyen pouvait autrefois être d’environ 15 ans, mais on ne trouve plus d’individus très âgés et on manque de données anciennes[7].

État, pressions et menaces sur la population

En moins de quelques décennies, la métapopulation de ‘‘Totoaba macdonaldi’’ a été plus que décimée (95 % du stock aurait disparu), au détriment aussi de sa diversité génétique. La génétique de l’espèce n’a fait l’objet que de quelques études récentes, après une forte régression de la population, mais ces données - avec d’autres techniques d’identification moléculaire[8] ont contribué à limiter le trafic et les exportations sous de fausses étiquettes[9]).

Les causes possibles de sa régression et disparition locale sont multiples[10], mais outre une pêche involontaire (« bycatch ») dans des filets ciblant d’autres espèces[11], il s’agit notamment de la dégradation de son environnement de frai (le Colorado est chargé de métaux, polluants divers dont engrais et de pesticides et avant d’arriver à l’estuaire, une grande partie de son eau (90 % environ) a été détournée pour produire de l’eau potable, industrielle ou d’irrigation, ce qui conduit à saliniser des eaux autrefois très douces à saumâtres indispensables pour les alevins de Totoabas[12], au détriment de cette espèce et d’autres[13]).

L’autre problème majeur est une surpêche. Ce poisson est une proie facile en raison d’un habitat circonscrit et de routes de migration et zones de reproduction bien connues des pêcheurs et braconniers ; il est intensivement recherché dès les années 1920), et la surpêche est aggravée par un contexte de braconnage (qui persiste encore en 2017[2]).

Dès le début des années 1930 le Mexique en prenait déjà 200 à 400 t/an, puis de 1935 à 1948 ces tonnage augmentent à 1 000 à 2 200 t/an (pour les seuls débarquements officiellement comptabilisés). Le pic historique est atteint en 1942 puis les tonnages chutent jusqu’en 1975 en dépit de l’intensification de la pêche et de l’utilisation par les pêcheurs de moyens toujours plus sophistiqués (sondeurs, sonars, etc.)[2]. En 1975, seuls 58 t sont débarquées, ce qui conduit l'Etat du Mexique a totalement interdire sa pêche ; interdiction qu’il n’a jamais pu ou su faire respecter. Vers 1982 plus de 130 000 Totoabas sont encore victimes de la pêche commerciale, sportive ou de loisir chaque année.

Des programmes de sensibilisation finissent par faire dans un premier temps très significativement diminuer la pêche de loisir et sans doute son braconnage[2]. Dans les années 1990 on cherche à modéliser la viabilité de sa population, avec des résultats encore préoccupants[14].

Mais vers 2005 en Chine un poisson de la même famille (Sciaenidés) : le Bahaba taipingensis, s’éteint aussi en raison de sa surpêche. Il est victime du fait que sa vessie natatoire est considérée comme un produit de grand luxe en Chine, et comme ingrédient de la médecine traditionnelle chinoise (pour traiter certains problèmes cardiaque ou cutanés, voire pour soigner des troubles de la fertilité[2]). Les marchands chinois cherchent alors un substitut à ces vessies, et ils le trouvent chez Totoaba macdonaldi dont les prix au marché noir vont alors exploser (vessies natatoires vendues 1 000 à 5 000 $ l’unité aux États-Unis et parfois bien plus de 10 000 $ en Asie, devenant une nouvelle source de profit pour les cartels mexicains (contrebande estimée en millions de dollars/an)[2].

Conservation de l'espèce

Des totoabas dans un bassin à l'Université autonome de Basse-Californie (en).

Les toutes premières tentatives de contrôle ou protection dateraient des années 1940[15].

En 1975 ce poisson était de plus en plus souvent pêché dans l’estuaire (avant même qu’il ait pu se reproduire) et il restait si peu d’individus que la durée du frai était passée de plusieurs mois à moins de trois semaines L’interdiction de sa pêche, puis son inscription dans la liste nationale d’espèces menacées et la création d’une réserve protégée autour de l’estuaire du Colorado ont commencé à porter leur fruits, mais sans pouvoir arrêter la surpêche de l’espèce[2].

L’année suivante (1976), le Totoaba est inscrit à l'Annexe I de la CITES, puis en 1979, sur la liste des espèces menacées des Etats-Unis[16]. La pêche ne s’arrête toujours pas. Les sanctions mexicaines sont potentiellement lourdes « les peines maximales ne sont jamais appliquées Alors que le braconnage est aujourd’hui passible de 20 ans de prison et d’une amende de 250 000 $, les dernières condamnations oscillent entre 4 mois et un an de prison. Pourtant, depuis 2013, les saisies se multiplient aux États-Unis et au Mexique, avec des prises records dépassant les trois millions de dollars »[2].

Vingt ans plus tard (en 1996) l’UICN classe l’espèce en danger critique d'extinction[4], classement contesté par certains en raison d’insuffisance de données précises sur les captures et sur le nombre restant de spécimens vivants en âge de se reproduire. Certains experts estiment que l’aire de répartition et le cycle de vie de l’espèce sont stabilisés depuis 1975, mais sans contester la vulnérabilité de l'espèce[2].

Dans les années 2000, des esquisses de projet de conservation naissent avec des captures d’adultes transférés dans un environnement piscicole sécurisé, avec ensuite réintroduction des œufs ou alevins dans le milieu estuarien. Mais aucune étude fiable n'a porté sur le résultat final[2].

De plus capturer des individus en profondeur (25 à 50 m) et les remonter en surface les expose à des accidents de décompression pouvant compromettre leur survie, mais des techniques de soins ont été mises au point pour capturer des géniteurs à des fins de reproduction en milieu protégé[6]. Des études ont porté sur l’alimentation des alevins et juvéniles dans leur milieu ou en système d’aquaculture[17],[18],[19],[20], de même que sur des aliments artificiels[21],[22].

De plus en Chine dans les années 2000-2017 le marché, bien qu’interdit, se pratique ouvertement, avec peu de saisies ou de poursuites[2].

Effets collatéraux sur le marsouin de Californie

Le braconnage du Totoaba macdonaldi se fait souvent au moyen de filets maillants dérivants (de plusieurs dizaines de mètres de long) abandonnés dans l’aire de vie du Totoaba puis remontés après quelques jours.

D’autres poissons en sont victimes, ainsi que des petits cétacés, ce pourquoi le gouvernement mexicain a, en 2014, interdit (pour deux ans) tout filet dérivant, mesure dont l’effet sur le marsouin de Californie doit encore être évalué.

Notes et références

  1. ↑ (en) « Totoaba (Totoaba macdonaldi) », NOAA Office of Protected Resources web site, NOAA, (consulté le )
  2. ↑ a b c d e f g h i j k l m et n Benoit Goniak (2016) ; Le Totoaba ; Espèces menacées ; le portail sur les espèces menacées et les animaux en voie de disparition (Especes-menacees.fr) ; Publié le 31.05.2016 à 10h08 | Modifié le 03.02.2017, consulté le 1er mai 2017
  3. ↑ Sadovy Y & Cheung W L (2003). Near extinction of a highly fecund fish: the one that nearly got away. Fish and Fisheries, 4(1), 86-99.
  4. ↑ a et b IUCNDOI http://www.iucnredlist.org/details/22003/0
  5. ↑ Valenzuela-Quiñonez, F., Arreguín-Sánchez, F., Salas-Márquez, S., García-De León, F. J., Garza, J. C., Román-Rodríguez, M. J., & De-Anda-Montañez, J. A. (2015). Critically Endangered totoaba Totoaba macdonaldi: signs of recovery and potential threats after a population collapse. Endangered Species Research, 29(1), 1-11
  6. ↑ a et b True, C. D., Loera, A. S., & Castro, N. C. (1997). Technical notes: acquisition of broodstock of totoaba macdonaldi: field handling, decompression, and prophylaxis of an endangered species. The Progressive fish-culturist, 59(3), 246-248 (résumé).
  7. ↑ Rodriguez R & Hammann M.G (1997). Age and growth of totoaba, Totoaba macdonaldi(Sciaenidae), in the upper Gulf of California. Fishery Bulletin, 95(3), 620-628.
  8. ↑ Díaz-Viloria, N., Sánchez-Velasco, L., Perez-Enriquez, R., & Jiménez-Rosenberg, S. P. (2013). Molecular identification and morphological description of totoaba Totoaba macdonaldi and curvina Cynoscion reticulatus preflexion larvae (Perciformes: Sciaenidae). Ichthyological Research, 60(4), 390-395 (résumé).
  9. ↑ León F.G, Valles-Jimene, R, Shaw K, Ward R, de Anda Montañez J.A & Delgado M.M (2010). Characterization of fourteen microsatellite loci in the endemic and threatened totoaba (Totoaba macdonaldi) from the Gulf of California. Conservation Genetics Resources, 2(1), 219-221 ([de León, F. G., Valles-Jimenez, R., Shaw, K., Ward, R., de Anda Montañez, J. A., & Delgado, M. M. (2010). Characterization of fourteen microsatellite loci in the endemic and threatened totoaba (Totoaba macdonaldi) from the Gulf of California. Conservation Genetics Resources, 2(1), 219-221 résumé]).
  10. ↑ Lercari, D., & Chávez, E. A. (2007). Possible causes related to historic stock depletion of the totoaba, Totoaba macdonaldi (Perciformes: Sciaenidae), endemic to the Gulf of California. Fisheries Research, 86(2), 136-142.
  11. ↑ Garcı́, J. M., Cisneros-Mata, M. A., & Balmori-Ramı́, A. (2000). Performance of a bycatch reduction device in the shrimp fishery of the Gulf of California, Mexico. Biological Conservation, 92(2), 199-205.
  12. ↑ Valdez-Muñoz, C. (2010). Distribución y abundancia de juveniles de totoaba, Totoaba macdonaldi y la salinidad del hábitat de crianza. Interciencia, 35(2), 136-139.
  13. ↑ Rowell, K., Flessa, K. W., Dettman, D. L., Román, M. J., Gerber, L. R., & Findley, L. T. (2008). Diverting the Colorado River leads to a dramatic life history shift in an endangered marine fish. Biological Conservation, 141(4), 1138-1148.
  14. ↑ Cisneros-Mata, M. A., Botsford, L. W., & Quinn, J. F. (1997). PROJECTING VIABILITY OF TOTOABA MACDONALDI, A POPULATION WITH UNKNOWN AGE‐DEPENDENT VARIABILITY. Ecological Applications, 7(3), 968-980.
  15. ↑ « Introducción a protección de la totoaba data de 1940 » in Pedrín-Osuna, O., Córdova-Murieta, H. J., & Delgado-Marchena, M. (2001). Crecimiento y mortalidad de la totoaba, Totoaba macdonaldi, del alto golfo de California. Ciencia Pesquera, 15, 131-140.
  16. ↑ NOAA Fisheries Office of Protected Resources - Totoaba - Consulté le 11 juillet 2007
  17. ↑ (es) True, C. D. (2012). Desarrollo de la biotecnia de cultivo de Totoaba macdonaldi (Doctoral dissertation, Tesis de Doctorado en Ciencias en Oceanografía Costera, Universidad Autónoma de Baja California, Ensenada, México).
  18. ↑ Rueda-López, S., Lazo, J. P., Reyes, G. C., & Viana, M. T. (2011). Effect of dietary protein and energy levels on growth, survival and body composition of juvenile Totoaba macdonaldi. Aquaculture, 319(3), 385-390 (résumé).
  19. ↑ (en)Minjarez-Osorio, C., González-Félix, M. L., & Perez-Velazquez, M. (2012). Biological performance of Totoaba macdonaldi in response to dietary protein level. Aquaculture, 362, 50-54 (résumé).
  20. ↑ (es) Román-Rodríguez, M. J. (1990). Alimentación de Totoaba macdonaldi (Gilbert)(Pisces: Sciaenidae) en la parte norte del Alto Golfo de California. Ecológica, 1(2), 1-9
  21. ↑ (en) Bañuelos-Vargas, I., López, L. M., Pérez-Jiménez, A., & Peres, H. (2014).Effect of fishmeal replacement by soy protein concentrate with taurine supplementation on hepatic intermediary metabolism and antioxidant status of totoaba juveniles (Totoaba macdonaldi). Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, 170, 18-25.
  22. ↑ (en) Zapata, D. B., Lazo, J. P., Herzka, S. Z., & Viana, M. T. (2014). The effect of substituting fishmeal with poultry by‐product meal in diets for Totoaba macdonaldi juveniles. Aquaculture Research.

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

  • Cisneros‐Mata M.A, Montemayor‐López G & Román‐Rodríguez M.J (1995) Life history and conservation of Totoaba macdonaldi. Conservation Biology, 9(4), 806-814.
  • Guevara, J. C. (1990). The conservation of Totoaba macdonaldi (Gilbert),(Pisces: Sciaenidae), in the Gulf of California, Mexico. Journal of Fish Biology, 37(sA), 201-202 (résumé).
  • Márquez-Farías, J. F., & Rosales-Juárez, F. J. (2013). Intrinsic rebound potential of the endangered (Totoaba macdonaldi) population, endemic to the Gulf of California, México. Fisheries Research, 147, 150-153.
  • Rowell, K., True, C., Flessa, K. W., & Dettman, D. L. (2008). Fish without water: Validation and application of δ18O in Totoaba macdonaldi otoliths Peces sin agua: Validación y aplicación de δ18O en los otolitos de Totoaba macdonaldi. Ciencias marinas, 34(1), 55-68.
  • True, C. D., Loera, A. S., & Castro, N. C. (1997). Technical notes: acquisition of broodstock of totoaba macdonaldi: field handling, decompression, and prophylaxis of an endangered species. The Progressive fish-culturist, 59(3), 246-248 (résumé).
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