Site d'essais du Nevada

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37°06′40″N 116°04′16″O / 37.11111, -116.07111

Troupes militaires observant un essai nucléaire sur le site d'essai du Nevada en novembre 1951.

Le site d'essais du Nevada (Nevada Test Site : NTS) est une région des États-Unis dépendant du Département de l'Énergie des États-Unis ayant servi de 1951 à 1992 pour 928 essais nucléaires, le record mondial d'essais nucléaires sur un même site[1].

D'une superficie de 3 500 km2, il se situe dans le Comté de Nye au Nevada. La plupart des images iconiques d'essais nucléaires viennent de cet endroit. Les impacts des essais sont nettement visibles au moyen du logiciel Google Earth, de plus les dates, la puissance et le nom des essais sont mentionnés à chaque fois.

Lorsque les essais ont été arrêtés en 1992, le Département de l'Énergie des États-Unis estima qu'il restait plus de 300 millions de curie sur le site, soit l'une des places les plus radioactivement contaminées des États-Unis. Bien que la radioactivité décroisse dans le temps, les isotopes à longue demi-vie présents sur le site seront dangereux pendant des dizaines de milliers d'années[2].

Sommaire

Anecdotes [modifier]

Les programmes de recherche sur la propulsion nucléaire telle NERVA furent testés sur le site.

Le 27 août 1957 lors de l'essai "Pascal-B" de la série de tests nucléaires souterrains de l'opération Plumbbob, une plaque en acier dont le poids est estimé à environ une tonne, qui fermait le puits du test, a été expulsée à très grande vitesse et n'a jamais été retrouvée ensuite.

Références [modifier]

  1. (en) 27 January 1951 - the first nuclear test at the Nevada Test Site : CTBTO Preparatory Commission
  2. (en) Ralph Vartabedian, « Nuclear scars: Tainted water runs beneath Nevada desert », Los Angeles Times, Los Angeles, 13 novembre 2009 [texte intégral] 

Annexes [modifier]

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