Phacochère
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Artiodactyla |
| Famille | Suidae |
Le phacochère est un mammifère de l'ordre des artiodactyles et de la famille des suidés.
Historique et dénomination
Le genre Phacochoerus a été décrit par le zoologiste français Frédéric Cuvier en 1826 [1].
Synonymie
- Aper Pallas, 1766 [2]
Systématique
Une seule espèce (Phacochoerus africanus) est universellement reconnue dans le genre Phacochoerus, mais quelques auteurs la divisent en deux espèces[3] :
- Phacochoerus africanus est le phacochère commun
- Phacochoerus aethiopicus (Pallas, 1766) qui comprend deux sous-espèces, le « phacochère du Cap » qui est eteinte depuis 1871, et le « phacochère de Somalie » qui reste abondant.
Description
Ce porc sauvage mesure 1,40 m de long et de 60 à 80 cm au garrot.
Le mâle pèse jusqu'à 100 kg et la femelle de 50 à 75 kg.
Il a une longue crinière sur le haut du dos et deux défenses dirigées vers le haut, atteignant 60 cm chez les vieux individus. Elles lui servent notamment à déterrer des racines ou des bulbes, et aussi à se défendre contre ses prédateurs; lions, léopards, lycaons, hyènes, les jeunes sont la proie des guépards, aigles, pythons, chacals, caracals, mais les parents sont de redoutables défenseurs. Le phacochère peut tenir tête à un léopard ou même à une lionne, et il n'hésite pas à charger s'il se sent menacé.
Mâles et femelles ont des défenses. Ce sont des canines à croissance continue qui sont transformées en défenses, en faisant saillie hors de la bouche. Les mâles ont, en plus, des excroissances calleuses sur les côtés de la tête utiles pendant les combats. Ces bosses sont en fait deux os spéciaux, reliés aux naseaux et recouverts de peau, qui donnent une grande résistance au groin de cet animal fouisseur.
Les phacochères peuvent courir très vite en cas de danger, ils peuvent faire des pointes à plus de 50 km/h pour échapper aux prédateurs. Leurs principaux prédateurs sont les lions, les panthères, les guépards et les hyènes.
Habitat
Il vit dans les savanes d'Afrique.
Régime alimentaire
Le phacochère, essentiellement herbivore, se nourrit d'herbes, de baies, d'écorces, et de racines, mais peut également suivre un régime omnivore. Il peut ajouter notamment à son menu des petits animaux, des œufs ou des insectes.
Comportement social
Le phacochère mâle vit en solitaire en forêt ou dans la savane. La femelle vit avec ses petits. Bien que restant à l'état sauvage, il est facilement familier de la présence humaine.
Reproduction
La femelle phacochère, la laie, a une gestation de 175 jours. Elle met bas dans un terrier, généralement emprunté à un oryctérope. Deux à sept marcassins naissent sur une litière de végétaux apportés par la mère et n'en sortiront qu'au bout de 4 mois. L'entrée est obstruée a l'aide de branchages pour thermoréguler le terrier. La température du terrier est de 25 à 30°C, avec un taux d'humidité atteignant 90 %. Les petits, à la naissance, sont recouverts d'un duvet fin et épars.
Un phacochère vit en moyenne 25 ans.
Espèce menacée
C'est un animal qui est en régression constante, en raison de la chasse et du recul de ses habitats. La peste porcine (véhiculée par une tique) a peu d'effet sur les phacochères, mais il est souvent tué de crainte qu'il ne la transmette aux porcs d'élevage. Les phacochères, hylochères et potamochères sont souvent poursuivis pour cette raison, ainsi que pour le fait qu'ils puissent être réservoir du parasite sanguin responsable de la maladie du sommeil, le trypanosome.
Personnages de fiction
- Pumbaa, le compère de Timon dans Le Roi lion est un phacochère.
- Dans Kirikou et la Sorcière, Kirikou est poursuivi par un phacochère et réussit à le dompter, vers le milieu du film.
Galerie
-
Phacochoerus africanus -
Phacochoerus africanus -
Namibie, Etosha National Park -
Zoo de Berlin -
Panneau de signalisation routière signalant le passage de phacochères
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Notes et références
- Hemming, F. 1957: Opinion 466. Validation under the plenary powers of the generic name "Phacochoerus" Cuvier (F.), 1826, as the generic name for the wart hog (class Mammalia). Opinions and Declarations rendered by the International Commission on Zoological Nomenclature, 16: 55-72. BHL BioStor
- Pallas, P.S. 1766: Miscellanea zoologica quibus novæ imprimis atque obscuræ animalium species describuntur et observationibus iconibusque illustrantur. Hagae Comitum
- Palaeontologia africana, Volumes 30 à 31, Bernard Price Institute for Palaeontological Research, 1993 p.14
Articles connexes
- Warthog
, Phacochère en anglais. - Liste des sangliers de fiction.
Liens externes
- PIGTrop le site du CIRAD dédié à l'élevage porcin et aux suidés sauvages en zone tropicale
- [1]
- (fr + en) Référence ITIS : genre Phacochoerus Cuvier,1826)
