Péninsule de Basse-Californie
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| Péninsule de Basse-Californie | |||
_250m.jpg) Image satellite de la péninsule de Basse-Californie. |
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| Localisation | |||
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| Pays |  Mexique |
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| État | Basse-Californie et Basse-Californie du Sud | ||
| Coordonnées | |||
| Étendues d'eau | Golfe de Californie et océan Pacifique | ||
| Géographie | |||
| Superficie | 143 396 km² | ||
| Longueur | 1 711 km | ||
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Géolocalisation sur la carte : Mexique
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La péninsule de Basse-Californie est une péninsule de l'ouest du Mexique. Elle s'étend sur 1 250 km de Mexicali dans le nord à Cabo San Lucas au sud en séparant l'océan Pacifique du golfe de Californie (appelé également « mer de Cortés »). Elle possède une superficie totale de 143 396 km2.
Histoire [modifier]
Des tumultes géologiques qui façonnèrent la Basse-Californie aux confins des plaques Pacifique et d'Amérique du Nord, ont surgi les sierras déchirées qui hérissent la péninsule. Vertigineux remparts dressés sur les rives du golfe, elles redescendent en pente douce vers l'océan, dessinent un arrière-plan sans cesse changeant, dont les teintes au fil de la journée épousent toutes les nuances imaginables, du gris-bleu au rouge-orangé.
L'idée de la Californie précède la conquête du Mexique par Hernán Cortés. Elle fut créée par Garci Rodríguez de Montalvo à la fin du XVe siècle dans son livre Las Sergas de Esplandián qui décrit l'île de Californie comme suit : « Sache qu'à main droite des Indes il y a une île appelée Californie très proche du bord du paradis terrestre ; elle est peuplée de femmes noires, sans aucun homme parmi elles, car elles vivent à la façon des Amazones. » Ayant fortement influencé les Conquistadors, cette idée va déboucher sur une série d'expéditions qui vont explorer une vaste région s'étendant de la péninsule de Basse-Californie au Nevada, qu'on regroupera sous le vocable de Californie.
Chronologie [modifier]
- 1532 : Hernán Cortés envoie trois navires le long de la côte Nord-Ouest du Mexique à la recherche de l'île de Californie. Ils disparaissent tous trois sans laisser de traces.
- 1533 : Hernán Cortés fit partir une expédition de secours. Au cours de celle-ci, le pilote Fortún Ximénez prit la tête d'une mutinerie et débarqua avec ses hommes à l'emplacement de l'actuelle La Paz. Après que Ximénez a été tué par des Amérindiens, des survivants revinrent en Nouvelle-Espagne, racontant avoir vu des femmes au teint mat et des perles noires ce qui semblait confirmer la légende de l'île de Californie.
- 1539 : Francisco de Ulloa explore le golfe de Californie qu'il nomme « mer de Cortés » puis remonte le long de la côte ouest de la péninsule au nord de l'île Cedros.
- 1687 - 1711 : exploration et fondation de nombreux postes missionnaires par Eusebio Kino (la Basse-Californie n'est pas une île).
- 1804 : Division de la colonie espagnole de Californie en Haute et Basse Californie.
- 1850 : Après l'annexion de la Haute Californie par les États-Unis, la Basse Californie est divisée en territoires du Nord et du Sud.
- 1853 : William Walker fait la conquête de La Paz avec 45 hommes et proclame la République de Basse-Californie dont il devient président. Manquant de soutien, il doit se retirer face à la résistance mexicaine. De retour en Californie, il est jugé pour guerre illégale, mais rapidement acquitté en raison du soutien de l'opinion publique.
- 1952 : le Territoire-du-Nord devient le 29e État du Mexique.
- 1974 : le Territoire-du-Sud devient le 31e État du Mexique.
- 1993 : Classement au patrimoine mondial de l'humanité des peintures rupestres de la Sierra de San Francisco et du sanctuaire de baleines d'El Vizcaino.
- 2005 : Classement au patrimoine mondial de l'humanité des îles et des aires protégées du golfe de Californie.
