Leo Smith (homme politique)

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Leo Smith
Fonctions
Ministre de la Santé
–
(6 ans, 11 mois et 18 jours)
Premier ministre Sitiveni Rabuka
Gouvernement Rabuka II
Prédécesseur Apenisa Kurisaqila
Successeur Lavenia Padarath
Biographie
Nationalité fidjienne
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Leo Barry Smith est un homme politique fidjien.

Biographie[modifier | modifier le code]

Son grand-père paternel est un colon originaire du Wiltshire en Angleterre, tandis que l'un de ses arrière-grand-pères maternels est le Tui Nasavusavu, chef autochtone coutumier d'une partie de l'île Vanua Levu[1]. Ses ancêtres colons possédaient une plantation de coprah à proximité de Savusavu[2]. Leo Smith fonde en 1986 une une entreprise familiale de transport maritime (passagers et marchandises) entre les îles des Fidji, Consort Shipping Line Ltd, qui relie le port de Suva, sur l'île de Viti Levu, à des îles de la région septentrionale : les îles de Koro, Taveuni, Rabi et Rotuma, et les villes de Savusavu et Labasa sur l'île de Vanua Levu[3],[2],[4],[5]. Il est également le président de l'Association des propriétaires de bateaux inter-îles[6].

Membre du parti de l'Alliance, au pouvoir depuis avant l'indépendance du pays en 1970 et qui rassemble les chefs autochtones et les représentants d'intérêts commerciaux de diverses appartenances ethniques, Leo Smith est nommé membre du Sénat par le gouverneur général à la demande du Premier ministre Ratu Sir Kamisese Mara à la suite des élections législatives de 1982[7]. Aux élections législatives de 1987, il entre à la Chambre des représentants des Fidji aux comme député de la circonscription couvrant le nord et l'est du pays, au suffrage ethnique réservé aux citoyens issus des petites minorités ethniques (ni autochtones, ni indo-fidjiens), ceux-ci disposant de sièges réservés. Il siège sur les bancs de l'opposition parlementaire au nouveau gouvernement de coalition de centre-gauche mené par Timoci Bavadra.

Aux élections de 1992, c'est comme candidat du nouveau Parti des électeurs généraux (GVP) qu'il est élu député de la circonscription nord au suffrage ethnique[8]. Le GVP entre dans un gouvernement de coalition avec le parti de droite autochtone du Premier ministre Sitiveni Rabuka, et Leo Smith est nommé ministre de la Santé, conservant ce poste après les élections anticipées de 1994[9],[10],[2].

Pour les élections de 1999, il se présente formellement sans étiquette mais soutenu par le GVP, dans la circonscription redevenue nord-et-est. Celle-ci incluant l'île de Rabi où vivent des Gilbertins originaires de Banaba et déplacés après la Seconde Guerre mondiale, Leo Smith est le seul candidat à venir y faire campagne en langue gilbertine, accompagné d'expatriés gilbertins de Vanua Levu. Il conserve son siège de justesse et, avec son collègue député indépendant mais soutenu par le GVP Bill Aull, se joint à la nouvelle majorité parlementaire, celle du gouvernement de coalition de centre-gauche du nouveau Premier ministre fidjien Mahendra Chaudhry[11]. En mai 2000, le gouvernement Chaudhry est renversé par un coup d'État mené par l'homme d'affaires George Speight, qui se réclame de l'ethnonationalisme autochtone. Les ministres et les députés de la majorité parlementaire sont pris en otage. La plupart des otages, dont Leo Smith et le Premier ministre Chaudhry lui-même, ne sont relâchés qu'après cinquante-six jours[12],[13].

Aux élections de 2001 qui sont la conséquence du coup d'État, Leo Smith est battu dans sa circonscription par David Christopher, un Banabien de l'île de Rabi qui est le candidat du Parti des Fidji unies (SDL), nouveau parti de la droite autochtone proche des idées des auteurs du coup d'État[14]. Il se consacre dès lors à son entreprise Consort Shipping Line Ltd, finance la participation de l'équipe fidjienne de hockey sur gazon à une compétition internationale en Inde en 2013[15], et devient président du comité de direction de la société de holding immobilière JKS Holdings Limited, dans sa ville de Savusavu, investissant dans le développement de nouveaux commerces dans la ville[16].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) "When there is always room for the kailoma", The Fiji Times, 29 juin 2008
  2. ↑ a b et c (en) Teresia Teaiwa, "Peripheral visions? Rabi Island in Fiji's general election", in Brij Lal, Fiji before the storm: Elections and the politics of development, Australian National University Press, 2000, pp.97-98
  3. ↑ (en) "Shipping Company Future Uncertain", The Fiji Sun, 10 juin 2015
  4. ↑ (en) "Back in history : New ship for Rotuma", The Fiji Times, 20 janvier 2023
  5. ↑ (en) Michael Field, Tupeni Baba et Unaisi Nabobo-Baba, Speight of Violence: Inside Fiji's 2000 Coup, Australian National University Press, 2005, (ISBN 1 74076 170 7), p.212
  6. ↑ (en) "Help sought for shipping", Pacific Islands Monthly, août 1989, p.41
  7. ↑ (en) Fiji Handbook: Business and Travel Guide, Pacific Publications, 1987, p.76
  8. ↑ (en) Teresia Teaiwa, "Peripheral visions?", op.cit., p.106
  9. ↑ (en) "The Executive Authority of Fiji", Asia Pacific Parliamentary Forum
  10. ↑ (en) "Fiji: Cabinet reshuffle", Pacific Islands Monthly, 1er juillet 1993, p.7
  11. ↑ (en) Teresia Teaiwa, "Peripheral visions?", op.cit., pp.100-103
  12. ↑ (en) "Fiji hostages tell of ordeal", BBC News, 12 juillet 2000
  13. ↑ (en) Michael Field, Tupeni Baba et Unaisi Nabobo-Baba, Speight of Violence: Inside Fiji's 2000 Coup, Australian National University Press, 2005, (ISBN 1 74076 170 7), pp.147, 211, 218
  14. ↑ (en) "2001 Election Results", Bureau électoral fidjien
  15. ↑ (en) "Consort Shipping All For Hockey", The Fiji Sun, 6 février 2013
  16. ↑ (en) "‘A First For Savusavu’", The Fiji Sun, 20 juin 2011


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