Hesperornis
 Hesperornis |
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| Hesperornis regalis au National Museum of Natural History |
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| Classification | ||
| Règne | Animalia | |
| Embranchement | Chordata | |
| Sous-embr. | Vertebrata | |
| Classe | Aves | |
| Sous-classe | Hesperornithes | |
| Ordre | Hesperornithiformes | |
| Famille | Hesperornithidae | |
| Genre | ||
| Hesperornis Marsh, 1872 |
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| Espèces de rang inférieur | ||
Hesperornis est un genre d'oiseaux aquatiques non-volant qui ont vécu au Crétacé supérieur, du Coniacien au Maastrichtien (89-65 Ma). C'était un prédateur marin qui se nourrissait de poissons, d'ammonites et de bélemnites. C'est un genre important dans la théorie de l'évolution des oiseaux.
Sommaire |
[modifier] Description
Les plus grands Hesperornis pouvaient atteindre 2 mètres. Ils n'avaient pratiquement aucune aile. Leurs pattes ne devaient probablement pas être palmées mais avoir des doigts lobés. Elles étaient tellement adaptées à la nage qu'ils devaient avoir peine à marcher.
Les hanches et les genoux sont tels qu'ils ne pouvaient pas marcher correctement. Les os sont denses, ce qui devait handicaper leur flottabilité mais augmenter leurs capacités à plonger[1]. Les Hesperornithidae ont donc dû être de bons nageurs et plongeurs mais extrêmement gauches sur terre, où on pense qu'ils devaient passer peu de temps.
Leurs dents étaient plantées dans un sillon longitudinal plutôt que dans des logements individuels[2] contrairement aux Ichthyornis par exemple.
[modifier] Chronologie
Il vivaient sur ce qui allait devenir l'Amérique du Nord et qui était alors en grande partie submergé[3]. On pensent qu'ils étaient piscivores.
Les Hesperornis ont été chassés par de grandes carnivores marins. L'estomac de l'exemplaire SDSMT 10439 de Tylosaurus proriger (carnivore marin) contient des os d'Hesperornis[réf. nécessaire].
Les premiers os d'Hesperornis ont été découverts en 1870 par le paléontologue Othneil Marsh dans l'ouest du Kansas. D'autres furent trouvés en Amérique du Nord et dans le Grand Nord Canadien.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Source
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hesperornis » (voir la liste des auteurs)
[modifier] Articles connexes
[modifier] Bibliographie
- (en) A. Chinsamy, Larry D. Martin et P. Dobson, « Bone microstructure of the diving Hesperornis and the volant Ichthyornis from the Niobrara Chalk of western Kansas. », dans Cretaceous Research, vol. 19, no 2, 1998, p. 225-235 [lien DOI].
[modifier] Notes
- Chinsamy et al. 1998
- Marsh OC (1880): Odontornithes, a Monograph on the Extinct Toothed Birds of North America. Government Printing Office, Washington DC.
- (en) Hills, L. V.; Nicholls, E. L.; Núñez-Betelu, L. "Koldo" M. & McIntyre, D. J., « Hesperornis (Aves) from Ellesmere Island and palynological correlation of known Canadian localities. », dans Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 36, no 9, 1999, p. 1583-1588 [HTML abstract résumé]
