Bakeneko
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Le bakeneko (化け猫, « monstre-chat » ou « chat changé ») est une légende du folklore japonais transmise oralement qui serait à l'origine du bobtail japonais. C'est un bakemono, un type de yōkai.
C'est un chat ayant des pouvoirs surnaturels (tout comme le kitsune ou le tanuki) qu'il acquiert en atteignant l'une (ou plusieurs) de ces caractéristiques : un âge de treize ans, un poids de plus d'un kan (unité de poids japonaise qui correspond environ à 3,5 kg) ou une très longue queue. Il arrive parfois que celle-ci se divise en deux, faisant alors du bakeneko un nekomata (猫又).
Description
Ce chat fantôme hante son foyer en menaçant la maisonnée et en projetant des boules de feu. Il est souvent décrit comme se dressant sur ses pattes arrière, prenant alors forme humaine. Il se peut également qu'il finisse par dévorer son maître dans le but de prendre sa place. Comme il est en apparence un chat tout à fait ordinaire, on ne laissait pas approcher les chats des cadavres car la légende veut que le bakeneko ait le don de réanimer un corps sans vie en sautant sur celui-ci, le ramenant ainsi à la conscience.
Parmi les autres légendes sur le bakeneko, on note qu'il adore laper de l'huile de lampe (ce qui fait que beaucoup de chats aient pu être accusés à tort, cette huile étant alors faite à partir de graisse de poisson) ou que leurs cadavres avaient la taille de celui d'un homme.
Histoire
Au début du XVIIe siècle, les Japonais utilisaient les chats pour tuer les rats et les souris qui menaçaient les vers à soie. À cette époque, il était illégal d'acheter ou de vendre des chats, si bien que les rues des cités japonaises voyaient les chats errants pulluler. Dès lors, les légendes sur le bakeneko commencèrent à voir le jour : des chats marchant sur leurs pattes arrière, des chats qui parlent, changent de forme et ressuscitent même les morts. La superstition voulant que de la longueur de la queue du chat dépende son éventuelle transformation en bakeneko, les Japonais prirent l'habitude de leur couper la queue.
Légendes
Bakeneko
Il y a de nombreuses légendes à propos du bakeneko. L'une d'elles serait à l'origine du bobtail japonais. Selon cette légende, un chat qui se réchauffait près d'un feu s'y brûla la queue, qui prit feu. Il traversa ainsi la ville, réduisant en cendres un grand nombre d'habitations. Pour que cela ne se reproduise plus, l'empereur décréta que tous les chats devraient dorénavant se faire couper la queue.
Une autre de ces légendes est liée à Takasu Genbei, un homme dont la mère aurait subitement changé de personnalité après la disparition de son chat. Les années qui suivirent cette disparition virent le repli de la mère sur elle-même, refusant la compagnie de sa famille et de ses amis, allant jusqu'à prendre ses repas seule dans sa chambre. Un jour, en observant à travers la porte entrouverte de sa chambre, Takasu surprit une silhouette monstrueuse vaguement ressemblante à celle d'un chat, portant les vêtements de sa mère et dévorant la carcasse d'une proie. Assailli par le doute, il trancha le corps de la chose qui reprit la forme du chat disparu le lendemain.
Maneki-neko
On peut tout de même noter que tous les bakeneko ne sont pas mauvais, certaines histoires les décrivant comme de bons esprits, loyaux envers leurs maîtres : ce sont les maneki-neko (招き猫, « chat bonheur ») que l'on trouve souvent dans les magasins de souvenirs..
Quelques bakeneko dans la culture populaire
- Dans le manga Inu-Yasha, Kirara, le chat de Sango, est un nekomata.
- Matamune, le premier fantôme de Yoh dans Shaman King, est un nekomata.
- Le Pokémon Mentali (Espeon), avec sa double queue et ses pouvoirs psychiques, est inspiré du nekomata.
- Dans le manga Naruto, le personnage Yugito est l'hôte d'un démon chat à deux queues nommé Matatabi. Nekomata est également un chat géant, chef de la pègre des chats ninjas, qui apparaît dans un arc hors-série de l’anime.
- Le chat-bus dans le film d'animation japonais réalisé par Hayao Miyazaki Mon voisin Totoro du studio Ghibli en 1988.
- Tous les chats du film d'animation japonais réalisé par Hiroyuki Morita Le Royaume des chats (Neko no ongaeshi) du studio Ghibli en 2002.
- Le nekomata est un démon récurrent de la série Shin megami tensei.
- Bakeneko est le titre du troisième arc de l'anime Ayakashi: Japanese Classic Horror.
- Dans le manga Blue Exorcist, le démon familier de Rin est Kuro, un chat avec une double queue.
- Dans le manga Bakemonogatari, Hanekawa Tsubasa est habitée par un bakeneko qui ressort lors de grandes situations de stress.
- Dans l'anime Nura : Le Seigneur des Yokaï, un des clans attachés au clan principal est le clan Bakeneko dont les membres sont tous des chats.
- Chen de Touhou Project est une nekomata.
- John Doe, dans le manga Yumekui Merry, est un bakeneko.
- Dans le manga Kyōkai no kanata (en), Ai Shindō est une yōmu dont la forme originelle est un chat à deux queues.
- Le nekomata est une unité récurrente de la série Disgaea.
- Dans le manga High School DxD, Koneko Toujou est une nekomata.
- Dans la franchise Yo-kai Watch, le personnage de Jibanyan se présente sous la forme d'un chat à deux queues lançant des boules de feu.
- Dans le manga Nanatsu no taizai, le chat sur l'épaule du roi Arthur a été mentionné comme étant un bakeneko par le seigneur Nanashi.
- Dans le manga One Piece, Ussop et Sanji discutent du bakeneko en faisant un rapprochement avec les sirènes qui perdent leur queue au profit de jambes humaines. Kokoro s'énerve d'ailleurs en disant que les sirènes ne sont pas comme les bakeneko.
- Highschool DxD Born (2015) : Koneko et sa sœur ainée, Kuroka, sont appelées « les sœurs Nekomata ».
- Dans le jeu vidéo Cyberpunk 2077, lorsque V et Takemura sont en planque, un chat leur rend visite. Takemura dit que c'est un Bakeneko.
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bakeneko » (voir la liste des auteurs).
Voir aussi
Bibliographie
- (en) Stephen Addis (dir.), Japanese Ghosts and Demons : Art of the Supernatural, George Braziller, .
- (en) U. A. Casal, « The Goblin Fox and Badger and Other Witch Animals of Japan », Folklore Studies (Asian Folklore Studies, Nanzan University, no 18, , p. 1-93 (DOI doi:10.2307/1177429).
- (en) Nikolas Kiej'e, Japanese Grotesqueries, C. E. Tuttle Co., .
- (en) Shigeru Mizuki, Mujara 3 : Kinki-hen, Japon, Soft Garage, (ISBN 4-86133-006-8), p. 108.
- (en) Shigeru Mizuki, Mujara 2 : Chūbu-hen, Japon, Soft Garage, (ISBN 4-86133-005-X), p. 88, 117.
- (en) S. H. Morgan, Bake-neko, .[source insuffisante]
Lien externe
- Kaii-Yōkai Denshō Database (KYDD). Online bibliographical database of supernatural folklore published by the International Research Center for Japanese Studies.[source insuffisante]
