Abaris le Scythe

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Abaris, dit Abaris le Scythe ou Abaris l'Hyperboréen (Αβάρις Υπερβορέος / Abáris Hyperboréos chez Platon)[1] est un personnage semi-légendaire de la Grèce antique, prêtre d'Apollon, vivant avant la guerre de Troie, ou suivant d'autres traditions, du temps de Pythagore. D'après la Souda, "comme de nombreux peuples envoyaient des ambassadeurs auprès des Athéniens, on dit qu'Abaris fut l'envoyé des Hyperboréens, au cours de la 53e olympiade" (-568/-565).

Selon Colli, "la figure d'Abaris est établie historiquement, mais elle est ponctuée d'ajouts mythiques. La détermination chronologique de Pindare renvoie à la moitié du VIe s. av. J.-C. (la prise de Sardes date de 456 av. J.-C.), mais Rohde voudrait avancer un peu la vie d'Abaris. Elle s'écoulerait ainsi entre la fin du VIIe s. et la moitié du VIe s. (...) L'activité d'Abaris à travers la Grèce avait été celle d'un devin.<re>G. Colli, La sagesse grecque (1977), trad., Éditions de Éclat, t. 1 : Dionysos. Apollon. Éleusis. Orphée. Musée. Hyperboréens. Énigme, 1990, p. 427-428.</ref>" Selon Lycurgue, "Abaris, après qu'il eut été possédé du dieu, parcourut la Grèce avec une flèche, et prononça des oracles et des discours divinatoires. Abaris, lors d'une famine chez les Hyperboréens, partit et devint le mercenaire d'Apollon. Après qu'il eut appris de lui les réponses oraculaires, il parcourut la Grèce, tenant la flèche, symbole d'Apollon, et rendit des oracles."[2]

Scythe ou hyperboréen, il voyage par toute la Grèce, et se fait surtout admirer à Athènes. On disait qu'il avait reçu d'Apollon une flèche volante avec laquelle il traversait les airs, et le don de divination ; on lui attribuait aussi de très grands connaissances en médecine, et Platon le regarde comme un grand maître dans l'art des incantations. C'est un représentant de la sagesse des Barbares, dont les contemporains d'Hérodote commençaient déjà à s'éprendre, et des purifications mystiques, chères aux orphiques et aux pythagoriciens. On faisait circuler sous son nom quantité d'ouvrages apocryphes, entre autres des Catharmes ou formules expiatoires, des Oracles scythiques, une Théogonie en prose...

Hérodote : "Je ne relate pas les propos concernant Abaris, dont on dit qu'il serait Hyperboréen, selon lesquels il promena par toute la terre la flèche, sans prendre aucune nourriture."[3] Ainsi, Abaris cumule les pouvoirs merveilleux : d'une part, comme chamane, il détache l'âme (symbolisée par la flèche) de son corps, d'autre part il est capable d'inédie (c'est-à-dire de vivre sans se nourrir).

Selon Platon, en magicien, il lance des incantations (Platon, Charmide, 158 b).

On qualifie d' "hyperboréens" ou d' "apolliniens" un groupe de penseurs ou de mages ou de chamans antérieurs à Socrate et même au premier des présocratiques (Thalès) : Aristéas de Proconnèse (vers 600 av. J.-C. ?), Épiménide de Crète (vers 595 av. J.-C.), Phérécyde de Syros (vers 550 av. J.-C.), Abaris le Scythe (vers 540 av. J.-C. ?), Hermotime de Clazomènes (vers 500 av. J.-C.). Les Grecs en faisaient une école, qui anticipait le pythagorisme : pour Apollonios Dyscole, "À Épiménide, Aristéas, Hermotime, Abaris et Phérécyde a succédé Pythagore (...) qui ne voulut jamais renoncer à l'art de faiseur de miracles."[4] Ce sont à la fois des chamanes et des penseurs ou même des philosophes. Le premier à noter l'aspect chamanique fut Meuli.[5]

Sommaire

[modifier] Évocations artistiques

Rameau, dans son opéra les Boréades (1764), s'inspire de cette figure : Abaris y est grand prêtre d'Apollon (et fils caché du dieu), aimé de la reine Alphise, contrainte de choisir pour époux l'un des fils de Borée. Sa flèche magique lui sert à vaincre les Boréades.

[modifier] Bibliographie

voir "un répertoire des sources philosophiques antiques" [1]

[modifier] Sources

[modifier] Fragments

  • G. Colli, La sagesse grecque, t. I : Dionysos. Apollon. Éleusis. Orphée. Musée. Hyperboréens. Énigme. (1977), trad., Éditions de l'Éclat, 1990, p. 324-331 (textes en grec et trad.), 334-337 (commentaire).

[modifier] Études

(par ordre alphabétrique)

  • G. Colli, La sagesse grecque, t. I : Dionysos. Apollon. Éleusis. Orphée. Musée. Hyperboréens. Énigme. (1977), trad., Éditions de l'Éclat, 1990, p. 45-47 (introduction), 324-331 (textes en grec et trad.), 334-337 (commentaire).
  • E. R. Dodds, Les Grecs et l'irrationnel (1951), trad. (1965), Flammarion, "Champs".
  • Denis Huisman (dir.), Dictionnaire des philosophes, PUF, 2e éd., 1993, t. 1, p. 44-46 : "Abaris l'Hyperboréen".
  • Michaël Martin, "Les chamans grecs", 2004. [2]

[modifier] Notes

  1. ↑ Platon, Charmide, 158 b.
  2. ↑ Lycurgue, fragment 5 a. Trad. Colli, t. 1, p. 329-331.
  3. ↑ Hérodote, Enquête, IV, 36.
  4. ↑ Apollonios, Histoires merveilleuses (vers 140), 6.
  5. ↑ K. Meuli, "Scythica", Hermès, 70, 1935, p. 137 sq. : Gesammelte Schriften, Bâle, Schwabe, 1975, t. II, p. 163 sq.


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