Théophile Voirol

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Théophile Voirol
Théophile Voirol
Naissance
Tavannes Drapeau du Saint-Empire Saint-Empire romain germanique
Décès (à 72 ans)
Besançon (Doubs)
Origine Drapeau de la France France
Grade Général de division
Années de service 1799 – 1848
Distinctions Grand officier de la Légion d'honneur
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Théophile Voirol, né le à Tavannes (principauté épiscopale de Bâle) et mort le à Besançon, est un général français de la Révolution et de l’Empire, fait pair de France par Louis-Philippe après avoir commandé l'armée française lors de la conquête de l'Algérie.

Biographie[modifier | modifier le code]

Tavannes, ville de la principauté épiscopale de Bâle, fait partie des territoires annexés par la République française en 1797 et est intégrée au département du Mont-Terrible (chef-lieu : Porrentruy). La ville de Bâle en revanche fait partie de la République helvétique (à partir de 1798).

Théophile Voirol est alors commis marchand à Bâle, après un apprentissage commencé en 1792 ; en 1799, il décide de s’enrôler dans le bataillon auxiliaire du Mont-Terrible en remplacement de son frère, désigné par la conscription[1].

Guerres de la Révolution et de l’Empire[modifier | modifier le code]

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Il prend part comme sous-lieutenant à la bataille d’Austerlitz le , combat ensuite en Pologne à Pułtusk puis en Espagne, où il est promu chef de bataillon. Il fait la campagne de 1812 en Russie.

Promu colonel l’année suivante, il se distingue pendant la campagne de France, notamment à la bataille de Nogent-sur-Seine et à Bar-sur-Aube 1814, et reçoit de Napoléon le grade de général de brigade. Il demeure fidèle à l'empereur et pendant les Cent-Jours, coopère à la défense de Strasbourg.

La Restauration et le début de la Monarchie de Juillet[modifier | modifier le code]

Au début de la seconde Restauration, il tombe en disgrâce, son grade de général de brigade lui est retiré, mais lui est rendu en 1823.

En 1820, il épouse à Avignon Anastasie Aumont, originaire de Besançon.

La campagne de Belgique, qu’il fait en 1831 et 1832, lui vaut les épaulettes de général de division en 1833.

Commandant en chef en Algérie (avril 1833-juillet 1834)[modifier | modifier le code]

Le , à la suite du rapatriement pour maladie du général Savary, qui va mourir en juin, Théophile Voirol reçoit le commandement en chef par intérim[2] de l’armée d’Afrique en Algérie et conserve cette fonction jusqu’au .

Durant son gouvernorat a lieu l'occupation de Bougie par une colonne commandée par le général Trézel le . À Oran, le général Desmichels, qui agit de façon autonome, occupe Arzew et Mostaganem, et en conclut avec l'émir Abd el-Kader un traité auquel Voirol n'a aucune part[3].

Dans les environs d'Alger, Voirol se préoccupe de la situation dans la Mitidja où la tribu des Hadjouthes defend sa patrie. Il fait établir un poste à Douera, mais son projet d'installer une garnison à Blida échoue faute des renforts demandés au gouvernement[4].

On lui doit aussi un certain nombre d'institutions : l’ouverture de la première école mutuelle à Alger le  ; l’établissement de l’hôpital du Dey et celui de l’église catholique ; l’institution d’une garde nationale à Alger ; l’organisation de la justice criminelle ; la création des colonies de Kouba et de Dely-Ibrahim ; l'assèchement des marais de l’Harach. Mais l’œuvre capitale du général Voirol est le tracé et le commencement d’exécution des routes du Sahel et de la Mitidja.

Par les ordonnances du , le gouvernement de Louis-Philippe opte officiellement pour le maintien de l'occupation en Algérie ; la fonction de gouverneur général alors créée est confiée au général Drouet d'Erlon.

Fin de carrière (1834-1848)[modifier | modifier le code]

De 1834 à 1840, Théophile Voirol est commandant militaire de Strasbourg. Le , lorsque Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de l'empereur, tente de soulever la garnison de Strasbourg avec l'objectif de marcher sur Paris et de renverser la monarchie de Juillet, le général Voirol et une partie des officiers refusent de le suivre : cette résistance et la discipline de la troupe font rapidement échouer la tentative[5].

En 1839, Louis-Philippe lui donne un siège à la Chambre des pairs et des lettres de grande naturalisation. De 1840 à 1848, Voirol est commandant militaire de la place de Besançon, jusqu'à sa retraite.

Mort à Besançon le , il est inhumé au cimetière protestant des Champs-Bruley.

Le fort de Montfaucon appartenant à la place fortifiée de Besançon porte le nom de « fort Voirol ».

Une maison de style mauresque construite par lui à Tavannes en 1835 est devenue un bâtiment administratif des Chemins de fer du Jura[6].

Une colonne Voirol a été érigée en Algérie en 1834.

Distinctions[modifier | modifier le code]

  • Grand officier de la Légion d'honneur Grand officier de la Légion d'honneur ()
    • Commandeur de la Légion d'honneur le
    • Officier de la Légion d'honneur le
    • Chevalier de la Légion d'honneur le
  • Commandeur à titre militaire de l'ordre de Léopold de Belgique en janvier 1833

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Cf. site de Tavannes(
  2. ↑ Sur cette période, voir Charles-André Julien, Histoire de l'Algérie contemporaine 1, Paris, PUF, 1964, p. 102-105.
  3. ↑ Julien, 1964, p. 104
  4. ↑ Julien, 1964, p. 103
  5. ↑ Shirley J. Black, Louis-Napoléon and Strasbourg, Ferrell Publications, Silverston, 2004
  6. ↑ Site de Tavannes

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Dorette Berthoud, « Théophile Voirol, un Jurassien au service de France, sous l’Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet », dans La Revue des Sociétés des amis de Versailles, nos 52-57, 1973-1974.
  • Charles Junod, « Le Général Théophile Voirol, gouverneur de l'Algérie », dans Les Intérêts du Jura, no 6, 1958, p. 129-139.
  • Thierry Choffat, Jean-Marie Thiébaud, Gérard Tissot-Robbe, Les Comtois de Napoléon: cent destins au service de l'Empire, Cabédita, coll. « Archives vivantes », Yens sur Morges, 2006, p. 257-258 Texte en ligne.
  • Narcisse Faucon, Challamel et Cie, Le livre d'Or de l'Algérie, Éditeurs Librairie Algérienne et Coloniale, 1889.
  • Gabriel Esquer (éd.), Correspondance du général Voirol, commandant par intérim le corps d’occupation d’Afrique (1833-1834), Champion, coll. « Collection de documents inédits sur l’histoire de l’Algérie après 1830 », Paris, 1924.

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