Puy de Sancy

Puy de Sancy
Vue de la face Sud du puy de Sancy depuis la Tour Carré.
Géographie
Altitude	1 885 m
Massif	Monts Dore (Massif central)
Coordonnées	45° 31′ 42″ nord, 2° 48′ 51″ est
Administration
Pays	France
Région	Auvergne
Département	Puy-de-Dôme
Ascension
Voie la plus facile	Par le téléphérique
Géolocalisation sur la carte : France Puy de Sancy Géolocalisation sur la carte : Puy-de-Dôme Puy de Sancy

Le puy de Sancy est un volcan éteint situé dans le massif des monts Dore, dans le département du Puy-de-Dôme, à 35 kilomètres au sud-ouest de Clermont-Ferrand. C'est, avec ses 1 885 mètres d'altitude, le point culminant du Massif central et le plus haut volcan de France métropolitaine.

Toponymie

Le puy de Sancy aurait porté autrefois le nom de puy de la Croix en raison d'une croix monumentale située à son sommet. Toutefois, l'origine du nom actuel semble dériver de la saint Sixte, le 6 août, qui marquait autrefois la date d'un important pèlerinage au sommet de la montagne où se rendaient les habitants des communes avoisinantes.

Il est appelé Puèi de la Crotz et peut-être Puèi de Sancí en occitan.

Géographie

Topographie

Le puy de Sancy est un sommet d'allure alpine qui tranche radicalement avec les autres sommets du Massif central, à l'exception de quelques sommets des monts du Cantal. En effet, on y rencontre de fortes pentes et de nombreuses arêtes déchiquetées. Il est prisé des alpinistes tout comme les autres sommets ou rochers escarpés qui l'entourent : puy Ferrand, dent de la Rancune… Par ailleurs, quatre vallées, travaillées par les glaciers, prennent naissance sur ses flancs :

• Chaudefour (nord-est) ;
• Fontaine salée (sud) ;
• Dordogne (nord) ;
• Biche (ouest).

Parmi les ruisseaux qui prennent leur source sur les flancs du Sancy : la Dore à 1 680 mètres d'altitude, et la Dogne à 1 640 mètres, et qui en se réunissant à 1 370 mètres d'altitude, donnent naissance à la Dordogne.

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  Vue générale du massif du Sancy depuis le sud-ouest
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  Vue plus rapprochée du massif depuis l'autoroute A89

Géologie

Les aiguilles du Diable : lave solidifiée près du sommet

Le puy de Sancy est le point culminant du stratovolcan des monts Dore. Sa mise en place s'est faite sur le versant sud de ce massif entre 1 et 0,2 million d’années, période à l'issue de laquelle il atteignit vraisemblablement l'altitude de 2 500 mètres. Des éboulements massifs se sont produits par la suite puis l'érosion, en particulier glaciaire, a fini de façonner le sommet. Il se présente aujourd'hui sous la forme d'un neck de trachy-andésite claire à gros phénocristaux de sanidine. Cette roche est parfois aussi appelée « sancyite » par les géologues.

Il reste de cette activité volcanique des sources d'eau chargées en fer et autres minéraux, qui remontent à la surface chargées de gaz, comme la source de la vallée de Chaudefour ou les sources thermales du Mont-Dore et de La Bourboule.

Climat

Du fait de sa hauteur relativement élevée et de son exposition aux flux d'ouest océaniques porteurs d'humidité, les précipitations enregistrées sur le massif sont importantes et la neige y fait son apparition dès le mois d'octobre. L'enneigement y est en général abondant durant la période hivernale et les névés persistent en général jusqu'à mi-juillet selon les années (un dicton local dit que le Sancy voit le blanc, c'est-à-dire la neige, tous les mois de l'année). Les vents au sommet peuvent être parfois très violents et le temps changer radicalement d'une heure à l'autre.

Faune et flore

Chamois, mouflons et marmottes vivent sur le puy de Sancy. Seuls les mouflons et marmottes ont été introduits par l'homme puis ont prospéré, le chamois a quant à lui fait le chemin tout seul pour rejoindre les sommets sancyliens.

Le massif du Sancy présente également un grand intérêt pour sa flore : on trouve ici un certain nombre d'espèces alpines qui sont très rares dans le Massif central comme la soldanelle des Alpes, la benoîte des montagnes, l'érigeron des Alpes, le dryade à huit pétales… On y croise aussi une espèce endémique remarquable : la jasione naine (Jasione crispa subsp. arvernensis) qui ne pousse que sur les sols de trachyandésite.

Activités

Ascension

Le sommet du Sancy est accessible par la route départementale 983 depuis la ville du Mont-Dore (4 km) ; puis depuis le parking de la station de ski, on peut atteindre le sommet soit à pied en une heure environ (par le val de Courre et le pas de l’Âne ou par le GR 4E), soit en empruntant le téléphérique (3 minutes pour atteindre la gare supérieure à 1 775 mètres d'altitude), puis en gravissant en 20 minutes environ l'escalier en bois de 850 marches qui mène au sommet et sa table d'orientation. D'autres itinéraires, beaucoup plus « aériens » et empruntés par les alpinistes, existent en face sud et en face nord (val d'Enfer). Du sommet, les visiteurs peuvent profiter d'un immense panorama, en particulier sur les monts du Cantal, et par beau temps apercevoir le mont Blanc.

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  Le puy de Sancy et la gare supérieure du téléphérique
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  Le val d'Enfer, haut lieu de l'alpinisme hivernal en Auvergne

Sports d'hiver

Historiquement, c'est l'abbé Blot qui amène les premières planches de ski de fond du côté de Besse au début du XX^e siècle puis l'aviateur Costes fait construire au Mont-Dore le téléphérique qui rapproche considérablement le sommet du Sancy (le téléphérique dit n°1).

Trois stations de ski : Super-Besse et le Mont-Dore (domaine skiable du Grand Sancy) ainsi que Chastreix-Sancy. Il y avait également deux autres stations aujourd'hui fermées : Chambon des neiges (fermée en 2002) et la Tour-Chambourguet (fermée en 1996).

Face sud-ouest du Puy de Sancy et station de ski de Super-Besse

Voir aussi

• Sentier de grande randonnée 4