Impeachment

L'impeachment /ɪmˈpiːt͡ʃmənt/ est une procédure du droit anglo-saxon par laquelle un organe détenant le pouvoir législatif met en accusation un officiel du gouvernement. Elle ne signifie pas automatiquement la déchéance, mais peut constituer la première étape d'un processus menant à la démission des fonctions de la personne mise en accusation.

Dans les pays où cette procédure existe, elle nécessite généralement une large majorité des voix. Elle est généralement limitée aux crimes majeurs (haute trahison, etc.).

Bien qu'elle ait ses origines juridiques dans le droit anglais, la procédure d'impeachment est un outil du droit constitutionnel de nombreux pays : Brésil, Irlande, Inde, Philippines, Russie, Corée du Sud, États-Unis.

Terminologie

L’Office québécois de la langue française et Radio-Canada utilisent le terme « procédure de destitution » pour désigner l'impeachment, terme qui est aussi de plus en plus populaire en Europe. Aux États-Unis, la « destitution » effective, à savoir « Renvoyer un fonctionnaire public de son emploi » (cf. définition du Littré) ne prendra effet que lorsque les deux tiers de la chambre dite « haute » (par exemple le Sénat aux États-Unis) déclareront, suite à la mise en accusation par la chambre dite « basse » (par exemple la Chambre des représentants aux États-Unis), que le haut fonctionnaire mis en accusation, déclaré coupable, ne peut plus assumer ses fonctions. Et ce n'est qu'au terme de ce procès mené par la chambre haute, s'il est déclaré par cette instance être coupable des faits qui lui sont reprochés, que le président sera effectivement « destitué ». « Mise en accusation » ne signifie donc pas « destitution ».

Au Brésil

Les présidentes brésilienne Dilma Rousseff et sud-coréenne Park Geun-hye ont toutes deux été destituées à la suite d’une procédure d’impeachment, respectivement en 2016 et 2017.

La procédure d'impeachment a été appliquée récemment au Brésil dans le cadre de la procédure de destitution de Dilma Rousseff.

En Corée du Sud

La procédure d'impeachment a été appliquée récemment en Corée du Sud dans le cadre de la procédure de destitution de Park Geun-hye (en).

Aux États-Unis

Cette procédure est originaire du Royaume-Uni mais elle est surtout connue pour son application aux États-Unis, où elle a été appliquée au président Richard Nixon qui a démissionné avant que la procédure n’aille à son terme. Les présidents Andrew Johnson et Bill Clinton ont tous deux fait l’objet d’une procédure d’impeachment, qui n’a pu aller à son terme. Un mouvement pour la destitution de George W. Bush a été tenté en 2008, sans succès. Des débats autour d'une procédure de destitution de Donald Trump ont lieu en 2017.

Le 24 septembre 2019, Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, annonce le lancement d'une enquête en vue de l'impeachment de Donald Trump. La chambre vote officiellement la mise en accusation pour impeachment de Donald Trump le 18 décembre 2019. Mais le 6 février 2020, Donald Trump fut acquitté par le sénat.

En France (destitution)

En 1887, après le scandale des décorations, le président Jules Grévy est poussé à la démission après un vote du Parlement, ce qui est une forme de destitution ; en effet, celle-ci n’était pas prévue par les lois constitutionnelles de la III^e République. Cela affaiblira définitivement le pouvoir du Président de la République sous la III^e République.

Dans la constitution de la cinquième république, actuellement en vigueur, la destitution (le terme français pour impeachment) est prévue depuis la révision constitutionnelle du 23 février 2007 portant sur le statut du président de la République par l'article 68 de la Constitution. Elle est applicable depuis la loi organique n° 2014-1392 du 24 novembre 2014 portant application de l’article 68 de la Constitution.

La procédure peut être déclenchée par l’Assemblée nationale ou par le Sénat par l’adoption à la majorité des deux tiers des membres d’une proposition de réunion du Parlement en Haute Cour (1^re condition). La seconde assemblée doit ensuite se prononcer dans les quinze jours. Si elle n’adopte pas cette proposition, la procédure est alors terminée (2^de condition). La Haute Cour doit ensuite se prononcer dans un délai d’un mois. Elle est présidée par le président de l’Assemblée nationale.

Les votes s’effectuent à bulletins secrets. La délégation de vote est impossible. La majorité des deux tiers des membres de la Haute Cour est nécessaire pour prononcer la destitution du président (3^e condition). Cette procédure est cependant quasiment impossible à réaliser dans les faits au vu des conditions cumulatives nécessaires à son application. Pendant la durée de la procédure, le chef de l’État continue d’exercer ses fonctions. Il n’y a pas d’intérim. Conçue par la Commission présidée par Pierre Avril sur le statut pénal du chef de l’État, la destitution constitue une contrepartie à la protection étendue dont bénéficie désormais le président.

Objectif

Cette procédure de destitution a pour but de permettre d'engager des poursuites judiciaires pénales à l'encontre des hauts fonctionnaires destitués. Littéralement, ce mot anglais signifie « mise en accusation » et on distingue cette mise en accusation du procès proprement dit, l'impeachment trial. Dans son usage courant dans les pays concernés, le terme désigne la procédure dans son ensemble ou la destitution à son issue.

Articles connexes

• Responsabilité pénale - Responsabilité politique
• Motion de censure
• Statut juridictionnel du président de la République française
• Destitution