Esther Applin

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Esther Applin
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 76 ans)
Nom de naissance
Esther RichardsVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Domicile
Formation
Activités
Géologue, paléontologue, géologue pétrolier, chercheuseVoir et modifier les données sur Wikidata
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Esther Applin ( - ) est une géologue et paléontologue américaine. Elle obtient son diplôme de premier cycle en 1919 à l'université de Californie à Berkeley. Plus tard, elle obtient une maîtrise axée sur les microfossiles. Elle est l'une des figures de proue de l'utilisation des microfossiles pour déterminer l'âge des formations rocheuses dans le cadre de l'exploration pétrolière dans la région du Golfe du Mexique. Son travail consiste à examiner les microfossiles recueillis dans les trous de forage (en particulier les foraminifères) afin de déterminer l'âge de la roche dans laquelle la compagnie fore[1]. Les découvertes d'Applin sont cruciales pour le succès des opérations de forage dans toute l'industrie pétrolière. En outre, sa contribution à la géologie et à l'étude de la micropaléontologie permet aux femmes géologues de se faire connaître et de gagner le respect du milieu[2].

Enfance et éducation[modifier | modifier le code]

Esther Applin naît sous le nom d'Esther Richards le à Newark, Ohio, de Gary Richards, ingénieur civil de l'armée américaine, et de Jennie DeVore. En raison du travail de son père, elle vit dans différentes villes de l'Ohio, puis plus tard à Fort Des Moines, dans l'Iowa, et déménage finalement à San Francisco à l'âge de 12 ans[3]. Richards vit sur l'île d'Alcatraz avec sa famille de 1907 à 1920[3], alors que son père travaille à la construction de la prison d'Alcatraz. Depuis l'île, elle se rend à l'école en empruntant le ferry[3].

Richards fréquente l'université de Californie à Berkeley, où elle obtient en 1919 un diplôme avec mention en paléontologie, géologie et physiographie[3],[4]. En 1920, elle quitte la Californie et s'installe à Houston pour travailler pour la compagnie pétrolière Rio Bravo, où elle est engagée par Edwin T. Dumble[5]. Pendant qu'elle est à Berkeley, Richards concentre ses études sur les fossiles de plus grande taille ; toutefois, cette formation théorique s'avère peu utile pour le forage souterrain, car les restes de fossiles dans les déblais de forage sont trop petits pour être identifiés efficacement[4]. Elle détermine que les microfossiles trouvés dans les déblais de forage peuvent être utiles pour la corrélation des formations rocheuses souterraines. Elle retourne ensuite en Californie et étudie la micropaléontologie, obtenant sa maîtrise[4].

En 1923, Edwin T. Dumble affecte fréquemment Esther Richards à des travaux de terrain en plein air avec Paul Esther Applin, un géologue. Leur relation s'est développée[6] et ils se marient plus tard cette année-là[7]. Elle a deux enfants : une fille, Louise (née en 1926), et un fils, Paul Jr. (né en 1927)[3].

Carrière et réalisations[modifier | modifier le code]

En 1921, Esther Applin présente un article à Amherst, Massachusetts, exposant sa théorie selon laquelle les microfossiles peuvent être utilisés dans l'exploration pétrolière, notamment pour la datation des formations rocheuses dans la région du Golfe du Mexique. Sa théorie est ridiculisée par des géologues plus expérimentés[3] et contestée par le professeure J.J. Galloway de l'université du Texas à Austin. Galloway est cité disant « Messieurs, voici cette petite fille, tout juste sortie de l'université, qui nous dit que nous pouvons utiliser les Foraminifères pour déterminer l'âge de la formation. Messieurs, vous savez que cela ne peut pas être fait »[7],[2]. Galloway capitalise plus tard sur ses découvertes et utilise le processus pour consulter diverses compagnies pétrolières[8].

En 1925, Esther Applin est co-autrice d'un article avec Alva Ellisor et Hedwig Kniker[3], qui rapporte ses conclusions selon lesquelles les formations rocheuses pétrolifères de la région de la côte du Golfe peuvent être datées à l'aide de microfossiles[9]. Esther Applin reste à Rio Bravo jusqu'en 1927, continuant à diriger l'utilisation de la micropaléontologie dans l'industrie pétrolière[7]. Elle peut mener une carrière fructueuse au sein de la Rio Bravo Oil Company grâce à ses études de micropaléontologie, qui fournissent des fossiles indexés à la société qui se dispute les couches stratigraphiques les plus riches en pétrole[2]. L'appariement des microfossiles indexés entre les couches stratigraphiques, non seulement dans la région de la côte du Golfe du Mexique, mais aussi dans d'autres régions, sont la principale forme d'exploration pétrolière pour les sociétés pétrolières. Les découvertes d'Applin se s'avère essentielles et irremplaçables pour les opérations de forage, jusqu'à ce que l'utilisation de diagraphies électriques devienne plus réalisable[2]. Applin a un impact durable sur les femmes qui travaillentdans le domaine relativement nouveau de la géologie. Ses découvertes transforment la géologie en un domaine d'étude dans lequel les femmes peuvent se sentir beaucoup plus ouvertes — beaucoup plus que dans d'autres domaines plus établis[2].

Après avoir travaillé pour Rio Bravo Oil de 1920 à 1927, Esther Applin travaille comme consultante pour diverses autres compagnies pétrolières jusqu'en 1944[2]. En 1944, elle et sa famille ont déménagé à Tallahassee, en Floride[3], où elle travaille aux côtés de son mari à l'United States Geological Survey, avec pour mission de relier les champs pétrolifères de l'est du Texas, à travers le sud-est des États-Unis et jusqu'en Floride, en utilisant la micropaléontologie et d'autres méthodes[10].

Au cours d'une étude menée en 1955 dans la région de la côte sud-est du Golfe des États-Unis, Esther Applin découvre 4 espèces de foraminifères jusqu'alors inconnues qui permettent de reconstituer les conditions environnementales préhistoriques en Alabama, en Géorgie et en Floride[11]. En 1960, Esther Applin reçoit une plaque de la Gulf Association of Geological Studies en reconnaissance de ses réalisations et de ses contributions au domaine[12].

Après le déclin du « boom pétrolier », Esther Applin et sa famille déménagent à Jackson, Mississippi. De là, elle écrit des articles sur la stratigraphie, la structure des États du sud-est, et les foraminifères. En 1962, elle prend sa retraite de la Commission géologique et continue à faire des recherches et à publier des ouvrages[3].

En 1975, Edgar Wesley Owen écrit Trek of the Oil Finders, minimisant le rôle qu'Esther et ses collègues paléontologues féminines ont joué dans ces découvertes. Au lieu de cela, l'autrice fait l'éloge des hommes qui ne reconnaissent pas l'efficacité et la précision des foraminifères en biostratigraphie[6].

Publications[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Esther Applin » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en) Museum of the Earth, « Esther Applin (1895-1972) », sur Museum of the Earth (consulté le )
  2. ↑ a b c d e et f (en) Gabriele Kass-Simon, Patricia Farnes et Deborah Nash, Women of Science: Righting the Record, Indiana University Press, (ISBN 0253208130, lire en ligne)
  3. ↑ a b c d e f g h et i (en) The Biographical Dictionary of Women in Science, vol. 1, New York, NY, Routledge, , 46–47 p.
  4. ↑ a b et c (en) John C. Maher, « Memorial: Esther Richards Esther Applin (1895-1972) », , p. 596–597
  5. ↑ (en) « Esther R. Applin (1895-1972) », sur Jackson School of Geosciences.
  6. ↑ a et b (en) Robbie Rice Gries, Women and Geology: Who Are We, Where Have We Come from, and Where Are We Going?, (ISBN 9780813712147, DOI 10.1130/2018.1214(02)), « How female geologists were written out of history: The micropaleontology breakthrough »
  7. ↑ a b et c (en) John C. Maher, « Memorials », American Association of Petroleum Geologists Bulletin, vol. 57, no 3,‎ , p. 596–597 (lire en ligne)
  8. ↑ (en) Robbie Rice Gries, Women and Geology: Who Are We, Where Have We Come from, and Where Are We Going?, (ISBN 9780813712147, DOI 10.1130/2018.1214(02)), « How female geologists were written out of history: The micropaleontology breakthrough »
  9. ↑ (en) Esther Richards Esther Applin, Alva E. Ellisor et Hedwig T. Kniker, « Subsurface Stratigraphy of the Coastal Plain of Texas and Louisiana », American Association of Petroleum Geologists Bulletin, vol. 9, no 1,‎ , p. 79–122
  10. ↑ (en) Walter. E Jr. Belt, « Mississippi Experiences of Walter Belt », Mississippi Geology, vol. 19, no 2,‎ , p. 22 (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  11. ↑ (en) Esther Esther Applin, « A Biofacies of Woodbine Age in Southeastern Gulf Coast Region », Geological Survey Professional Paper, vol. 264,‎ , p. 188-191 (lire en ligne)
  12. ↑ (en) Jean M. Berdan, « Request Rejected », sur cushmanfoundation.org (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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