Balilla (sous-marin, 1915)

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Balilla
Type Sous-marin de croisière moyenne
Classe Exemplaire unique
Histoire
A servi dans  Regia Marina
Commanditaire Drapeau du Royaume d'Italie Royaume d'Italie
Constructeur FIAT-San Giorgio
Chantier naval Muggiano, La Spezia - Italie
Quille posée 18 août 1913
Lancement 8 août 1915
Commission 8 août 1915
Statut coulé au combat le 14 juillet 1916
Équipage
Équipage 38
Caractéristiques techniques
Longueur 65 mètres
Maître-bau 6,05 mètres
Tirant d'eau 4,17 mètres
Déplacement 728 tonnes en surface
875 tonnes en immersion
Propulsion 2 moteurs diesel FIAT
2 × moteurs électriques Savigliano
2 hélices
Puissance 2 600 cv (1 900 kW) (diesels)
900 cv (660 kW) (moteurs électriques)
Vitesse 14 nœuds (25,9 km/h) en surface
9 nœuds (16,7 km/h) immergé
Profondeur 50 m
Caractéristiques militaires
Armement 4 tubes lance-torpilles de 450 mm (2 à l'avant, 2 à l'arrière)
4 torpilles
2 canons de pont de 7- mm
Rayon d'action En surface 3 500 miles à 10 nœuds
En immersion 85 miles à 3 nœuds
Pavillon Empire allemand
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Le Balilla était un sous-marin océanique italien, exemplaire unique construit dans les années 1915 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).

Le nom du sous-marin est en hommage à Giovan Battista Perasso dit Balilla (1735-1781), jeune garçon de 11 ans qui commença la révolte des Génois contre les occupants austro-sardes le . Il devient une figure historique de patriote de la République de Gênes au XVIIIe siècle.

Conception et description[modifier | modifier le code]

Appartenant à la typologie "Laurenti", il a été commandé au chantier naval FIAT San Giorgio del Muggiano par la Kaiserliche Marine, qui voulait expérimenter un sous-marin de grande croisière (les U-Boote de l'époque ne pouvaientt en effet opérer qu'à courte ou moyenne distance)[1],[2].

En , après l'entrée de l'Italie dans la Première Guerre mondiale, le sous-marin, qui était en construction, fut réquisitionné et incorporé à la Regia Marina sous le nom de Balilla[1],[2]. Curieusement, cette unité n'était pas classée comme "sous-marin", mais comme "sous-marin torpilleur"[3].

Si sa grande taille était adaptée à l'usage océanique, elle était en revanche désavantageuse dans les bassins étroits, et la Balilla ne faisait donc pas partie des types les plus adaptés à la guerre en Adriatique qu'il a dû mener par la suite[2].

Construction et mise en service[modifier | modifier le code]

Le Balilla est construit par le chantier naval FIAT-San Giorgio à Muggiano de La Spezia en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le .

Histoire du service[modifier | modifier le code]

La date d'entrée en service du sous-marin coïncide - assez curieusement - avec celle du lancement: le [1].
Cependant, il ne s'agissait que d'une entrée en service officielle : les essais et les tests se sont poursuivis jusqu'en [1].

Ce mois-là, le Balilla, qui était devenu opérationnel, était basé à Brindisi, au sein du IVe Escadron de sous-marins[1]. Le commandant de l'unité était le capitaine de corvette Paolo Tolosetto Farinati degli Uberti[4].

Il a fonctionné à la fois en mode offensif, près des bases navales adverses, et en mode défensif, contre d'éventuelles attaques de navires austro-hongrois contre les côtes italiennes[1].

Cependant, il a eu une courte vie opérationnelle et une fin tragique. Le , le sous-marin quitte la base pour sa deuxième mission, au large de Lissa[5].

Des nouvelles fragmentaires sur son sort sont parvenues le , lorsque, à la suite de l'interception de deux communications radio austro-hongroises, on a appris que le , des unités de la Marine austro-hongroise (en allemand : kaiserliche und königliche Kriegsmarine, en hongrois : Császári és Királyi Haditengerészet) avaient coulé un sous-marin italien au milieu de l'Adriatique, sans aucun survivant[5]. On pensait cependant qu'il y aurait pu y avoir une grève des mines[5]. Fin août, la nouvelle du naufrage du sous-marin a été confirmée par les survivants d'un sous-marin ennemi coulé, le U-16. Ils ont raconté qu'un sous-marin italien avait été coulé près du cap Planka (Dalmatie) après une collision avec deux torpilleurs[5].

Les archives de la marine austro-hongroise[5] ont apporté d'autres nouvelles. Le au matin, le Balilla avait été aperçu par des soldats austro-hongrois en service au poste de signalisation de l'île de Lissa, à une dizaine de milles nautiques (18 km) au nord de l'endroit où se trouvait le sous-marin ; les torpilleurs T 65 et T 66[5] avaient été envoyés à sa recherche.

Le Balilla avait été repéré alors qu'il était en surface pour recharger ses batteries[6],[1], mais il avait plongé et, à 22h45, il avait lancé deux torpilles contre le T 65. Ce dernier avait contre-attaqué en évitant les deux torpilles, mais, par cette manœuvre, avait provoqué l'explosion d'une mine qu'il remorquait. La détonation avait touché le côté gauche du navire, causant de graves dégâts[5]. Le Balilla, ne remarquant pas la présence du T 66, était donc sorti en surface et avait lancé une troisième torpille contre le T 65, qui l'avait cependant esquivée et avait ouvert le feu sur l'unité italienne, qui avait été touchée en mettant le gouvernail hors service[5].

Peu de temps après, le sous-marin a également essuyé des tirs du T 66, qui jusqu'alors était caché par l'obscurité. Après un violent combat en surface, qui a duré jusqu'à 23h20 - période pendant laquelle le Balilla avait tenté à deux reprises de plonger, mais en avait été empêché par les dégâts qu'il avait subis - le sous-marin s'est retrouvé immobilisé[5],[6],[1]. Finalement, le T 66 avait lancé deux torpilles contre le Balilla. Touché au niveau de la tourelle, le sous-marin s'était brisé en deux et avait coulé avec tout son équipage[5],[1],[6].

Avec le Balilla a péri le commandant Paolo Tolosetto Farinati degli Uberti (décoré de la médaille d'or de la valeur militaire [7]), le commandant en second Carlo Faldi (décoré de la médaille d'argent de la valeur militaire), l'officier de navigationEmilio Borsi (décoré de la médaille de bronze de la valeur militaire) et le chef mécanicien Nidio Lolli (décoré de la médaille d'argent de la valeur militaire), 15 sous-officiers, 20 entre chefs et marins et un ouvrier du chantier de construction (tous décorés de la médaille de bronze de la valeur militaire)[8],[9].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d e f g h et i Sommergibile Balilla
  2. ↑ a b et c Giorgerini, p. 46.
  3. ↑ « marina.difesa.it/storia/almana… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  4. ↑ « Paolo Tolosetto Farinati degli Uberti » (consulté le )
  5. ↑ a b c d e f g h i et j Franco Favre, La Marina nella Grande Guerra. Le operazioni navali, aeree, subacquee e terrestri in Adriatico, pp. 168-169.
  6. ↑ a b et c Giorgerini, p. 55.
  7. ↑ « Farinati Degli Uberti Tolosetto Paolo »
  8. ↑ Non Dimentichiamoli - Betasom - XI Gruppo Sommergibili Atlantici
  9. ↑ « marina.difesa.it/storia/movm/p… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (it) Giorgio Giorgerini, Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).

Liens internes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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