Digital Equipment Corporation

	Digital Equipment Corporation
Création	1957
Disparition	1998
Fondateurs	Ken Olsen et Harlan Anderson
Forme juridique	Société par actions
Siège social	Maynard, Massachusetts; États-Unis
Activité	Industrie de l'informatique
Produits	Ordinateur
Effectif	140 000 environ (1987)
Site web	research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/tmlnhome.htm
Société suivante	Compaq
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Digital Equipment Corporation (ou Digital ou DEC) était une entreprise de l'industrie informatique fondée en 1957 aux États-Unis.

L'acronyme DEC a été utilisé officiellement comme logo avant d'être abandonné en faveur de Digital pour éviter un conflit de droit des marques^[1]. DEC a été achetée par Compaq en 1998, qui a fusionné avec Hewlett-Packard en 2002. En 2004, des produits DEC restent produits sous le nom Hewlett-Packard.

Bien que la société DEC initiale n'existe plus, son logo est encore utilisé par Digital GlobalSoft, une société indienne de services informatiques, qui était une filiale à 51 % de DEC et qui fait désormais partie du groupe Hewlett-Packard.

Histoire

La société Digital Equipment Corporation est cofondée en 1957 par Ken Olsen et Harlan Anderson, le premier étant un ingénieur du Massachusetts qui a travaillé sur le projet TX-2 au laboratoire Lincoln du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le TX-2 est un ordinateur basé sur des transistors. Lorsque ce projet rencontre des difficultés, Olsen le quitte pour fonder DEC avec Harlan Anderson, un de ses collègues du MIT. À cette époque, les investisseurs ne sont pas intéressés par les sociétés d’informatique. Ils commencent donc par construire des petits modules numériques (correspondant aux composants du TX-2) pouvant être combinés pour être utilisés dans un laboratoire.

Ceci est possible grâce au financement de Georges F. Doriot, professeur de la Harvard Business School et investisseur en capital-risque^[2]. En 1961, la société est bénéficiaire et commence la construction de son premier ordinateur : le PDP-1.

De 1957 à 1992, l'entreprise siège dans les installations d'une ancienne filature de laine à Maynard, dans le Massachusetts^[3].

Années 1960 - 1980

Durant les années 1960, DEC produit une série d'ordinateurs ayant un meilleur rapport prix/performances que ceux d'IBM, généralement basés sur des mots de 18 bits. Le succès arrive en 1964 avec le PDP-8. Il s'agit d'un ordinateur 12 bits vendu environ 16 000 $. Le PDP-8 est assez petit pour tenir sur un chariot. Il est assez simple d'usage pour de nombreuses applications et conquiert de nombreux marchés de niche, laboratoires, chemins de fer et applications industrielles. Le PDP-8 est aujourd'hui considéré comme le premier mini-ordinateur.

Le dernier ordinateur marquant de la série PDP est le PDP-11. Il utilise des mots de 16 bits pour gérer les caractères ASCII devenus standards. Il a 64 kilooctets de RAM. Il est notamment connu pour avoir été l'ordinateur sur lequel UNIX et le langage C ont été développés.

En 1976, DEC conçoit une nouvelle architecture 32 bits et joue un rôle capital dans le lancement d'une course aux machines moins coûteuses, plus maniables et plus puissantes, face au monopole IBM. Elle est introduite en 1978 par le VAX 11/780 et s'empare rapidement du marché des mini-ordinateurs. Les VAX peuvent fonctionner avec le système d'exploitation UNIX ou le VMS de DEC.

Le succès commercial de DEC culmine vers la fin des années 1980. C’est le second plus grand constructeur d'ordinateurs et il compte 100 000 employés. À ce moment, DEC propose de nombreux produits propriétaires comme le réseau DECnet qui relie de manière standard les ordinateurs à sa marque. Comme ces produits ne sont conçus que pour fonctionner avec des produits DEC, les consommateurs se tournent progressivement vers des produits plus standards. Au même moment, les performances des stations de travail RISC rejoignent celles des VAX. Malheureusement, Ken Olsen ne croit pas en l'avenir de l'informatique individuelle et Digital manque le virage du PC. Au début des années 1990, DEC doit licencier.

Années 1990 - 2002

En 1992, DEC introduit le microprocesseur RISC 64 bits DEC Alpha, qui reste plusieurs années le microprocesseur le plus performant^{[réf. nécessaire]}. Les systèmes d'exploitation VMS, UNIX et Windows NT gèrent l'Alpha. Cependant les ordinateurs Alpha ne réussissent pas à prendre des parts de marché suffisantes.

En 1992, Ken Olsen est remplacé par Robert Palmer (en) à la tête de la société, mais ce dernier ne peut empêcher le déclin, et les licenciements continuent.

En 1994, DEC vend sa base de données (RDB) à Oracle^[4].

En 1995, DEC crée AltaVista^[5], un moteur de recherche web qui est l'un des plus utilisés avant l'arrivée de Google.

En 1996, Digital vend à un fonds de pension son service formation qui devient Global Knowledge (en)^[3].

En 1997, DEC vend sa « division réseau » à la société Cabletron (en)^[6].

En mai 1997, DEC attaque Intel pour violation de brevets avec le Pentium, mais l'accord trouvé consiste à vendre la division des microprocesseurs à Intel^[7].

Le 26 janvier 1998, la société DEC est vendue à Compaq pour 9,6 milliards de dollars^[8]. Compaq fusionne avec Hewlett-Packard en 2002.

Produits

Alpha 21064
Alpha 21066
Alpha 21068
Alpha 21164
Alpha 21264
Alpha 21364
Alpha 21464
AlphaServer
AlphaStation
CVAX
DEC 3000 AXP
DEC 4000 AXP
DEC 7000/10000 AXP
DEC GT40
DEC Alpha
DEC Firefly
DEC J-11
DEC Multia
DEC Prism
DEC Professional
DEC T-11
DECmate
DECpc AXP 150
DECSA
DECserver
DECstation
DECsystem
DECSYSTEM-20
DECtalk
DECtape
Digital Linear Tape
Digital Personal Workstation
Digital Storage Systems Interconnect
Firefly
Flip Chip
Foonly
Gold key
Itsy Pocket Computer
IXP1200
Jupiter project
LINC
LINC-8
LK201
LK421
Mass Storage Control Protocol
Massbus
MicroVAX
MicroVAX 78032
NVAX
PALcode
Programmed Data Processor
- PDP-1
- PDP-4
- PDP-5
- PDP-6
- PDP-7
- PDP-8
- PDP-8/E
- PDP-9
- PDP-10
- PDP-11
- PDP-12
- PDP-14
- PDP-15
Q-Bus
RA90
Rainbow 100
Rigel
RK05
RL02
SABIN
Standard Disk Interconnect
Star coupler
StrongARM
Synchronous Backplane Interconnect
SYSTAT
System Module
TU81
TURBOchannel
Unibus
V-11
VAX
VAX 4000
VAX 6000
VAX 7000/10000
VAX 8000
VAX 9000
VAX-11
VAXBI Bus
VAXft
VAXmate
VAXserver
VAXstation
VT05
VT52
VT100
VT180
VT220
VT320
VT420
VT520
VT1000

Notes et références

↑ Avec Dairy Equipment Company de Madison (Wisconsin)
↑ (en-US) Glenn Rifkin, « Ken Olsen, Who Built DEC Into a Power, Dies at 84 », The New York Times,‎ 8 février 2011 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 22 mars 2021)
↑ ^{a et b} (en) « Digital Equipment Corporation », sur Skehana & District Heritage, 8 mars 2015 (consulté le 22 mars 2021)
↑ Cf. Oracle Rdb (en)
↑ (en-GB) « Yahoo to shut down pioneering AltaVista search site », BBC News,‎ 1^er juillet 2013 (lire en ligne, consulté le 22 mars 2021)
↑ (en) DEC sells network unit to Cabletron, sur le site cnet.com, consulté le 20 octobre 2015
↑ (en) Intel, Digital settle lawsuit, sur le site cnn.com, consulté le 20 octobre 2015
↑ (en) Compaq to buy Digital for $9.6 billion, sur le site cnet.com , consulté le 20 octobre 2015

Voir aussi

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Articles connexes

Lien externe

Digital

[1] Avec Dairy Equipment Company de Madison (Wisconsin)

[2] (en-US) Glenn Rifkin, « Ken Olsen, Who Built DEC Into a Power, Dies at 84 », The New York Times,‎ 8 février 2011 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 22 mars 2021)

[+1-3] {a et b} (en) « Digital Equipment Corporation », sur Skehana & District Heritage, 8 mars 2015 (consulté le 22 mars 2021)

[4] Cf. Oracle Rdb (en)

[5] (en-GB) « Yahoo to shut down pioneering AltaVista search site », BBC News,‎ 1^er juillet 2013 (lire en ligne, consulté le 22 mars 2021)

[6] (en) DEC sells network unit to Cabletron, sur le site cnet.com, consulté le 20 octobre 2015

[7] (en) Intel, Digital settle lawsuit, sur le site cnn.com, consulté le 20 octobre 2015

[8] (en) Compaq to buy Digital for $9.6 billion, sur le site cnet.com , consulté le 20 octobre 2015

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