La deuxième étape du Tour de France a eu lieu le entre Enniscorthy et Cork avec 205,5 km de course sur un parcours plat. Une côte de3ème catégorie au kilomètre 88, la côte de Carrick-on-Suir (ville natale de Sean Kelly) et de 4ème catégorie au km 131 - côte de Curtiswood - viennent pimenter le parcours, qui devrait vraisemblablement favoriser un sprinter. Les nombreuses bonifications devrait à un sprinter, principalement Zabel et Steels, de ravir le maillot jaune à Chris Boardman.
Au bout de cette longue étape disputée dans sa première partie à une vitesse de croisière (35,7 km/h de moyenne), le Champion de République tchèque Ján Svorada s'impose au sprint, succédant à son coéquipier Tom Steels - qui consolide son maillot vert - gagnant cette fois-ci devant Robbie McEwen, quatre ans après sa victoire au Futuroscope. Le porteur du Maillot jauneChristopher Boardman fait une lourde chute à 50 km de l'arrivée, s'affale sur le bas côté, et est contraint à l'abandon. K.O., il doit être évacué à l'hôpital de Cork d'urgence. Une fêlure du radius gauche lui est diagnostiqué. Pour la quatrième fois en cinq participation, Boardman abandonne le Tour, que certain dénomme désormais "Chris le Maudit". Le Maillot jaune échoit à Erik Zabel pour la première fois de sa carrière, malgré une 17ème place à Cork, vu ses efforts fournis afin de remporter l'un des trois sprints bonifications du parcours. Le peloton fut tout de même inquiété par le duo du GanEddy Seigneur - François Simon, échappés à vingt kilomètres de l'arrivée, mais rattrapés peu avant la flamme rouge.
On retrouve aux trois premières places du classement général les trois favoris du classement par points, Zabel, Steels et Frédéric Moncassin. Aucun changement quant aux classements annexes.
L'étape s'étant terminé au sprint, pas de changement au classement par équipes. Les Françaises de Festina-Lotus conservent la tête du classement par équipe devant leurs compatriotes de Gan et de Cofidis-Le Crédit par Téléphone, reléguées respectivement à sept et seize secondes.
Irlande
.svg){kind=small}
