Rodolfo Massi remporte cette étape prestigieuse en prenant part à une échappée dès le col d'Aubisque. Accompagné par Cédric Vasseur et Alberto Elli pendant une bonne partie de l'étape, il s'isole en tête de la course dans le col de Peyresourde et ne sera plus rejoint.
Du côté des favoris à la victoire finale, Laurent Jalabert est le premier à tenter sa chance en accélérant à plusieurs reprises peu avant le col d'Aspin. Mais tout se joue dans le col de Peyresourde où Jan Ullrich se place en tête de peloton et accélère, provoquant une sélection impitoyable. Parmi les quelques coureurs qui résistent dans sa roue, un seul a les moyens de contrer : Marco Pantani. Le Pirate place une de ses accélérations imparables peu avant le col de Peyresourde qui lui permet d'aller chercher la deuxième place de l'étape et de prendre 23 secondes au groupe Ullrich.
Les leaders du classement n'ayant que très peu marqués de point lors de cette étape de montagne, on retrouve peu de changement au classement par points. Le maillot vert est toujours porté par l'AllemandErik Zabel (Deutsche Telekom). Avec 201 points, il devance toujours le TchèqueJan Svorada (Mapei-Bricobi) mais augmente son avance avec 44 points et l'AustralienRobbie McEwen (Rabobank) de 67 points.
Avec sa présence dans l'échappée au cours de cette première étape de montagne où beaucoup de points étaient à marquer, le vainqueur de l'étape l'ItalienRodolfo Massi (Casino) fait coup double en s'emparant du maillot blanc à pois rouges de meilleur grimpeur. Avec 125 points marqués ce jour, il compte maintenant 131 points. Il devance son coéquipier et compatriote Alberto Elli de 24 points et Cédric Vasseur, lui aussi membre de l'échappée matinale de 27 points.
Avec cette première étape de montagne, l'équipe FrançaiseCofidis-Le Crédit par Téléphone remporte l'étape du jour au niveau du classement par équipes et conserve donc la tête du classement. Elle possède toujours près de dix minutes d'avance sur sa compatriote (Casino) et plus d'un quart d'heure sur l'équipe EspagnoleBanesto qui fait son entrée dans le top 5.