Airbus Helicopters

Airbus Helicopters
logo de Airbus Helicopters
Création	1992
Fondateurs	Aérospatiale et Messerschmitt-Bölkow-Blohm
Forme juridique	Société par actions simplifiée
Siège social	Marignane  France
Direction	Lutz Bertling
Activité	Conception et fabrication d'hélicoptères
Produits	Tigre ; EC 135 ; NH90.
Société mère	EADS
Filiales	Airbus Helicopters, Inc.
Effectif	22 899 (2020)
SIREN	352383715
Site web	www.eurocopter.com
Chiffre d'affaires	4,17 Md€ (2007)

Le Groupe Eurocopter est le premier fabricant d'hélicoptères au monde . Il est formé en 1992 à partir de la fusion des divisions hélicoptères du français Aérospatiale Matra et de l'allemand DaimlerChrysler Aerospace AG (DASA).

En 2001, Eurocopter avait une part de marché mondiale de 40% et de 30% sur le territoire des États-Unis. La part de marché mondiale d'Eurocopter sur le marché civil et parapublic est de 52% , loin devant ses premiers compétiteurs Bell, Agusta, Boeing et Sikorsky. En 2005 son chiffre d'affaires était de 3,5 milliards d'euros et de 3,8 en 2006 .

Le siège de la société est installé dans le sud de la France à Marignane, où elle possède son principal site de production en France, l'autre se situant à La Courneuve ; la société est également installée en Allemagne, à Donauwörth, et en Espagne, à Albacete (Castille La Manche). La sociéte possède de nombreuses filiales à travers le monde, en Australie, à Taiwan, aux États-Unis,... Aux USA, les usines produisent les modèles pour le marché national américain, entre autres le UH-72A Lakota ; en Australie, elles produisent les versions australiennes du Tigre et du NH90.

Le groupe Eurocopter est actuellement (avril 2007) une filiale à 100% de EADS. Il était dirigé par un président-directeur général français qui était jusqu'en octobre 2006 M. Fabrice Brégier, devenu n°2 d'Airbus. Depuis le 31 octobre 2006, la direction de l'entreprise est assurée par un allemand, le D^r Lutz Bertling, anciennement Directeur des Programmes Gouvernementaux chez Eurocopter.

Histoire

L'histoire de l'entreprise remonte à l'immédiat après Seconde Guerre mondiale lorsque sont lancés de nombreux programmes d'étude dans une recherche d'indépendance vis-à-vis des Etats-Unis. Cinq bureaux d'études sont alors actifs dans le domaine des hélicoptères parmi lesquels la Société nationale des constructions aéronautiques du sud-est (SNCASE), qui mettra au point la série des SE 3000 et la première Alouette, et la Société nationale des constructions aéronautiques du sud-ouest (SNCASO), qui remporte un premier succès technique avec le Djinn, un hélicoptère à réaction qui utilisait une turbine fabriquée par l’entreprise Turboméca. C'est cependant l'Alouette II qui, en 1956, concrétisera cette innovation radicale et deviendra le premier hélicoptère à turbine mécanique industrialisé au monde. Dans la foulée de ce développement, la SNCASO et la SNCASE fusionneront, en 1957, pour former Sud-Aviation.

L'entreprise va alors s'employer à élargir sa gamme, en cherchant à se doter d'hélicoptères militaires lourds et d'hélicoptères de transport civil. Les premiers sont destinés à remplacer les hélicoptères américains (Vertol) ou fabriqués sous licence (Sikorsky S-58) utilisés en Algérie. Les seconds à investir un marché considéré, à l'époque, comme particulièrement prometteur. Cette période est marquée par les revers techniques sur le Frelon, que l’entreprise ne parvint pas à mettre au point, et l'échec commercial du Super Frelon, fruit d'un partenariat avec Sikorsky qui accepta un transfert de technologie. L’entreprise continuera toutefois à développer sa gamme des hélicoptères moyens, avec notamment l'Alouette III et le Lama.

Les années 1960 et 1970 connaissent une forte croissance des marchés militaires, avec notamment l'utilisation à grande échelle des hélicoptères par les américains lors de la guerre du Vietnam. Sud-Aviation met alors en place deux coopérations :

• l'une avec la firme britannique Westland Aircraft, en vue de réaliser les programmes militaires Puma et Gazelle sous maîtrise d’œuvre de Sud-Aviation et le programme Lynx sous maîtrise d’œuvre de Westland ;
• l'autre avec l’entreprise allemande Messerschmitt-Bölkow-Blohm, qui avait développé une innovation technologique radicale portant sur la fabrication des pales en matériaux composites.

En 1970, Sud-Aviation fusionne avec Nord-Aviation et la Société pour l'étude et la réalisation d'engins balistiques (SEREB) pour créer la Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS). Son nom sera réduit en aerospatiale en mars 1978. Cette période marque une réorientation vers les marchés civils, en fort développement tout au long des années 1970, avec les hélicoptères Ecureuil, Dauphin et Super Puma. Porté par la croissance du marché américain, la filiale américaine AHC est créée en 1974 et s’engage dans de lourds investissements commerciaux et technologiques. Elle obtiendra notamment un contrat avec les Coast Guards concernant le Dauphin, qui entraînera des pertes très importantes pour l’entreprise. Ce développement des marchés civils conduira la division Hélicoptères de l'aérospatiale à mettre en oeuvre des restructurations pour faire baisser les coûts. Elles se poursuivront dans les années 1980 avec le retournement des marchés civils et les pertes sur le marché américain qui conduiront à une grave crise financière que la baisse des dépenses militaires à partir de la fin des années 1980 allait encore aggraver.

L'entreprise va alors réagir en lançant une troisième génération de produits avec les hélicoptères Fennec, Panther et Cougar, qui procédent d'innovations incrémentales à partir des programmes civils. Elle engagera également des coopérations majeures, franco-allemande pour l’hélicoptère de combat Tigre, ou plus larges, avec les allemands, les italiens et les hollandais, pour l’hélicoptère de transport NH90. C'est en 1992 que la division Hélicoptère de l'aérospatiale fusionnera avec son partenaire allemand, la division Hélicoptères de DASA, avec laquelle elle est engagée dans ces deux coopérations, pour créer Eurocopter.

Hélicoptères

Eurocopter fabrique ou a fabriqué durant la longue histoire de ses sociétés fondatrices les types d'hélicoptères suivants (liste non exhaustive) :

Nota : Ce tableau intègre des modèles non conçus par Eurocopter mais dont la maintenance et la réparation lui incombent suite aux fusions des sociétés qui la constituent.

Légende des constructeurs dans les nomenclatures :

• EC : Eurocopter
• AS : Aérospatiale (Société nationale industrielle aérospatiale ou SNIAS)
• SA : Sud-Aviation
• SE : Société nationale de constructions aéronautiques du Sud-Est (SNCASE)
• BO : Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) (Allemagne)
• BK : MBB-Kawasaki (Allemagne/Japon)

Légende des classes de tonnage :

• H : lourd
• M : moyen
• L : léger

Légende des motorisations :

• T : turbine

Version civile	Nomenclature civile	Classe	Motorisation	1er vol	Version militaire	Nomenclature militaire
NH90	-	M	2 T	18/12/1995	NH90	-
Colibri	EC120	L	1 T	09/06/1995	idem	idem
EC 135	EC135	L	2 T	15/12/1994	EC635	EC635
Tigre	EC665	M	2 T	27/04/1991	Tigre	-
BK 117	BK 117	L	2 T	13/06/1979	-	-
EC-145	EC145	L	2 T	12/06/1999	UH-72A Lakota	-
Super Puma	AS332 EC225	M	2 T	13/09/1978 11/2000	Cougar	AS532 EC725
Dauphin 2	SA365 EC155	M	2 T	24/01/1975 17/06/1997	Panther	AS565 -
Écureuil	AS350	L	1 T	27/06/1974	Fennec	AS550
	AS355	L	2 T	28/09/1979		AS555
	EC130	L	1 T	21/06/1999		EC130
Dauphin 1	SA360	M	2 T	02/06/1972	-	-
Gazelle (1)	SA341 SA342	L	1 T	07/04/1967 (SA 340)	idem	idem
Bo 105	Bo 105	L	2 T	16/02/1967	idem	idem
Puma (1)	SA330	M	2 T	15/04/1965	idem	idem
Super Frelon	SA321	H	3 T	07/12/1962	idem	idem
Alouette III	SE3160 SA319	L	1 T	28/02/1959	idem	idem
Lama	SE3150	L	1 T	11/03/1958	idem	idem
Alouette II	SE3130 SE3180	L	1 T	12/03/1955	idem	idem

(1) : en collaboration avec Westland Helicopters (Royaume-Uni)

Particularités des hélicoptères Eurocopter

Fenestron sur un hélicoptère Eurocopter Colibri EC120B

Le rotor principal des hélicoptères fabriqués par Eurocopter en France tourne dans le sens des aiguilles d'une montre (vu du dessus). Cela entraîne un mouvement du pied et de la main gauche du pilote dans le même sens, au contraire des appareils conçus dans d'autres pays (voir pilotage).

Le Fenestron, un rotor de queue caréné développé dans les années 1960 par Sud-Aviation (pour l'historique des fusions, voir : Aérospatiale) est une autre caractéristique spécifique à nombre d'hélicoptères légers de ce constructeur. Il permet :

• d'avoir une meilleure sécurité pour le personnel au sol, les pales du rotor, encastrées dans un carénage ne représentant plus un danger direct ;
• de réduire la consommation, car l'air s'écoule mieux en vitesse de croisière, la dérive assurant en partie le rôle du dispositif anticouple ;
• de réduire le bruit grâce à une répartition asymétrique des pales comme par exemple sur l'Eurocopter EC 135.

Articles connexes

• EADS
• Airbus
• Hélicoptère

Bibliographie

• Marc-Daniel Seiffert (2008), Apprentissages, stratégies et compétitivité sur la longue durée. L’étonnante histoire d’Eurocopter, Éditions L’Harmattan, Collection Recherches en Gestion.

Liens externes

• (en) Site officiel du Groupe Eurocopter
• (en) Site officiel de American Eurocopter
• (fr) Comment devient-on leader mondial dans la fabrication d'hélicoptères ?, critique de Apprentissages, stratégies et compétitivité sur la longue durée. L'étonnante histoire d'Eurocopter de Marc-Daniel Seiffert par Jean Bastien, sur nonfiction.fr.