Ralliement (catholicisme en France)

Le « Toast d’Alger » en 1890 et le Ralliement, caricature parue dans Le Grelot en 1892.

Le Ralliement, aussi orthographié ralliement, désigne l'attitude d'une partie des catholiques en France qui, à la suite de l'encyclique Au milieu des sollicitudes du 16 février 1892 du pape Léon XIII, adhèrent à la Troisième République. Les tenants de cette position étaient appelés les ralliés.

Selon Bruno Dumons, « [l]'émergence d'une République plus modérée invite à l'apaisement et au ralliement des catholiques. En autorisant une certaine ouverture, les autorités romaines et épiscopales contribuent à multiplier les initiatives pour tenter l'expérience d'une droite catholique conservatrice, renonçant à la monarchie et acceptant les institutions républicaines ».

Cette politique de rapprochement avec les républicains laïcs suscite une grande espérance dans les milieux ralliés - démocrates chrétiens et catholiques libéraux - mais se brise avec l'affaire Dreyfus à la fin du XIX^e siècle : « La vague d’antisémitisme qui en résulte, submerge le catholicisme français malgré une poignée de catholiques dreyfusards. Cet épisode bien connu conduit à une crise politique qui débouche sur un éclatement des attitudes politiques des catholiques, de l’Action Française (1898) au Sillon (1899), et un gouvernement de "défense républicaine", soucieux de renouer avec la politique de laïcisation par crainte d’un retour du cléricalisme. »

« Toast d'Alger » du cardinal Lavigerie

Le 12 novembre 1890, le cardinal Lavigerie, archevêque d'Alger, reçoit à sa table dans sa résidence archiépiscopale de saint-Eugène (commune de la wilaya d'Alger) les officiers supérieurs de l'escadre française de la Méditerranée. Lors de cette réception, le cardinal lève son verre (d'où le nom de « Toast d'Alger » donné à ces propos) devant le vice-amiral Duperré, commandant de la flotte, et déclare haut et fort :

« Quand la volonté d'un peuple s'est nettement affirmée, que la forme d'un gouvernement n'a rien de contraire, comme le proclamait dernièrement Léon XIII, aux principes qui peuvent faire vivre les nations chrétiennes et civilisées, lorsqu'il faut, pour arracher son pays aux abîmes qui le menacent, l'adhésion sans arrière-pensée à cette forme de gouvernement, le moment vient de sacrifier tout ce que la conscience et l'honneur permettent, ordonnent à chacun de sacrifier pour l'amour de la patrie. […] C'est ce que j'enseigne autour de moi, c'est ce que je souhaite de voir imiter en France par tout notre clergé, et en parlant ainsi, je suis certain de n'être démenti par aucune voix autorisée. »

La déclaration à Alger du cardinal Lavigerie est une préparation à l'encyclique Au milieu des sollicitudes du pape Léon XIII. En effet, le pape avait chargé le cardinal d'amorcer le mariage de raison entre l'Église catholique avec les républicains modérés, avant lui-même d'officialiser cette politique dite du « Ralliement » dans son encyclique.

Encyclique Au milieu des sollicitudes

Le pape Léon XIII souhaite, dans son encyclique Au milieu des sollicitudes publiée le 16 février 1892, en finir avec le conflit entre l'Église catholique et les dirigeants laïcs de la Troisième République, qui divise la France et empêche les catholiques de participer à la vie politique de leur pays. Il s'agit aussi pour le pape d'un enjeu ecclésiologique majeur : affirmer la monarchie pontificale et son pouvoir spirituel à travers l'instrumentalisation du discours officiel des autorités ecclésiastiques qui encourage le Ralliement des catholiques français à la Troisième République, et ainsi répondre à une logique de conciliation entre nationalisme et ultramontanisme après que le Saint-Siège a perdu en 1870 les États pontificaux et son pouvoir temporel. Le 20 février 1892, l'encyclique est publiée dans les journaux français.

Dans l'encyclique, Léon XIII affirme clairement que les catholiques français doivent accepter les actuels types de gouvernements, au nom de la paix et du bien commun ; cependant, les catholiques ne doivent pas accepter toute législation. Dans cette encyclique comme dans toutes celle de Léon XIII, ce dernier défend l'opinion que « l'État est, par la volonté de Dieu même, distinct de l'Église ; il ne peut pour autant en être juridiquement séparé. Il lui revient, pour le bien-être temporel de ses sujets, comme pour leur devenir spirituel, de reconnaître à la religion romaine le statut de religion officielle, et d'ordonner ses prescriptions juridiques à la vérité dont elle est le véhicule. De cette thèse dite de l'« État catholique » (en) (qui débouche en pratique sur une politique d'exclusion, ou au mieux de simple tolérance, à l'égard des opinions non catholiques) procède un jugement qu'on devine : en voulant laïciser les lois et les mœurs, en voulant fixer le religieux dans la seule sphère privée des individus, le gouvernement français commet une faute qui "crie vengeance vers le ciel (en)", d'autant d'ailleurs qu'au rebours de ses homologues belge ou américain, engagés eux aussi dans des politiques dissociatives, il conduit son entreprise sur un mode foncièrement irréligieux. » Cette position sera défendue par les papes jusqu'à Vatican II.

Réactions

Selon Léon XIII, les évêques français, à l'unanimité, signèrent en 1892 une lettre d'approbation à l'encyclique Au milieu des sollicitudes.

Voir aussi

Bibliographie

• Bruno Dumons, Catholiques en politique. Un siècle de Ralliement, Paris, DDB, 1993.
• Martin Dumont, Le Saint-Siège et l'organisation politique des catholiques français aux lendemains du Ralliement. 1890-1902, Paris, Honoré Champion, 2012.
• Édouard Lecanuet, L'Église de France sous la IIIe République, vol. II, III, IV, Paris, 1930.
• Roberto de Mattei, Le ralliement de Léon XIII : l'échec d'un projet pastoral, Paris, Cerf, 2016.
• Jean-Marie Mayeur, Des partis catholiques à la démocratie chrétienne (XIX^e – XX^e siècles), Paris, Armand Colin, 1980.
• Jean-Marie Mayeur, Catholicisme social et démocratie chrétienne. Principes romains, expériences françaises, Paris, Éditions du Cerf, 1986.
• Xavier de Montclos, Le toast d'Alger, documents, 1890-1891, Paris, De Boccard, 1966.
• Fernand Mourret, Les Directives politiques, intellectuelles et sociales de Léon XIII, Paris, 1920.
• Philippe Prévost, L'Église et le ralliement. Histoire d'une crise (1892-2000), Paris, Centre d'études contemporaines, 2001.
• François Renault, « Aux origines du Ralliement : Léon XIII et Lavigerie (1880 - 1890) », Revue Historique, vol. 281, n^o 2 (570),‎ 1989, p. 381–432 (ISSN 0035-3264, lire en ligne)
• Cyprien Mycinski, « 1892 : Quand l'Église ralliait la République » , sur La Vie, 23 mars 2016 (consulté le 11 décembre 2021)
• François Renault, « Le toast d'Alger et ses suites dans les Archives vaticanes », Mélanges de l'école française de Rome, vol. 105, n^o 1,‎ 1993, p. 219–265 (DOI 10.3406/mefr.1993.4255, lire en ligne)

Articles connexes

• Histoire de l'Église catholique en France
• Au milieu des sollicitudes
• Esprit nouveau