Guy Le Gentil de La Barbinais

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Guy Le Gentil de La Barbinais
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Guy Le Gentil de La Barbinais, né le à Saint-Malo et mort le à Nantes, est un aventurier français et commissaire de marine.

Il est l'un des premiers français ayant effectué une circumnavigation du monde. Il est le père de Guy Le Gentil de Paroy.

Biographie[modifier | modifier le code]

Né le à Saint-Malo, il entreprend à l'âge de 22 ans un voyage qui l'emmène jusqu'au Pérou et en Chine. Le voyage a lieu entre 1714 et 1718, d'abord à bord du vaisseau le Vainqueur, un navire marchand qui appartient à son oncle Jacques Bourdas[1], et ensuite sur le Jupiter commandé par le capitaine Maurice Béven[1]. Ces deux expéditions maritimes ont pour objectif de faire du commerce en Amérique du Sud, malgré l'interdiction par Louis XIV aux Français d'y naviguer depuis 1712.

Il retourne sans doute en Bretagne, peu avant sa mort le à Nantes[2].

Une rue de Saint-Malo porte son nom[3].

Tour du monde[modifier | modifier le code]

Départ de Cherbourg[modifier | modifier le code]

De la Barbinais est considéré comme étant le premier Français à avoir complété un tour du monde documenté. Dans le discours préliminaire du récit de voyage du premier tour du monde commandité par le roi de France, Louis-Antoine de Bougainville note : «« En 1714, un Français nommé Le Gentil de La Barbinais, était parti sur un vaisseau particulier, pour aller faire la contrebande sur les côtes du Chili et du Pérou. De là, il se rendit en Chine, où après avoir séjourné près d'un an dans divers comptoirs, il s'embarqua sur un autre bâtiment que celui qui l'y avait amené, et revint en Europe, ayant à la vérité fait de sa personne le tour du Monde, mais sans qu'on puisse dire que ce soit un voyage autour du monde fait par la Nation française »[4],[5].

Le départ du Vainqueur est effectué à Cherbourg le . Le navire passe par les Canaries et le Brésil, où il manque de s'échouer sur un banc de sable[6].

Passage au Brésil[modifier | modifier le code]

Lors de son passage au Brésil, de la Barbinais se fait critique des « désordres des gens d'Église » : « Les moeurs sont corrompues dans ce Pays, & l'homme y porte un front qui ne rougit jamais. Les femmes ne sont pas moins débauchées : elles vivent dans un désordre public. Les Religieux et les Prêtres Seculiers (outre leur ignorance qui est honteuse, & au-dessus de toutes les expressions) ont un commerce public avec les femmes, & on les connoît plutôt par le nom de leurs Maîtresses que par celui qu'ils ont »[7].

Rapidement lors des escales au Pérou et au Chili, de la Barbinais réalise qu'il sera difficile d'y faire commerce : il compte plus de quarante bateaux français qui ont fait fi de l'interdiction de commerce en Amérique du Sud dans la baie de Concepción[8].

Passage en Chine[modifier | modifier le code]

De la Barbinais change de plan et embarque le sur un nouveau navire, le Jupiter, en direction de la Chine[8]. Sa traversée de l'océan Pacifique, pendant laquelle il fait escale à l'île de Guam[9] dure trois mois. Il séjourne ensuite sept mois en Chine. L'équipage a recours au soutien du révérend sur place afin que les Mandarins acceptent que leur soient apportés des vivres. Durant cette période, de la Barbinais s'installe dans un monastère de bonzes et s'intéresse à l'histoire de la Chine et de sa conquête par les Tartares.

Le navire fait escale à Java et demeure ensuite cinq mois à l'île Bourbon[10]. Après le passage du Cap de Bonne-Espérance à la fin octobre, les vents amènent le navire à rentrer par le Brésil et à remonter par l'Atlantique Nord[6]. En , le Jupiter débarque en Espagne pour apprendre que son armateur a fait banqueroute et qu'il a cédé aux créanciers l'intérêt qu'ils avaient dans le vaisseau.

Après 4 ans de voyage, Le Gentil de la Barbinais revient à Gênes en , et repart pour Saint-Domingue où il est commissaire ordonnateur de la marine au Cap-Français ; c'est à cet endroit qu'il fait finalement fortune[3].

Publication[modifier | modifier le code]

À son retour de voyage en 1725, de la Barbinais publie la première édition de Nouveau voyage autour du monde par L. G. de la Barbinais...[7], un ouvrage en 3 tomes qui présente ses observations ainsi que des cartes et gravures. Le texte est écrit sous forme de lettres adressées à un destinataire imaginaire et comprend 18 gravures. Cet ouvrage est réimprimé en 1727 chez Flahaut, en 1728 chez Briasson et ensuite piraté par des imprimeurs hollandais, incluant Pieter Mortier, à Amsterdam (1728, 1729, 1731, 1734, 1746, 1747)[11].

Le récit du Gentil de la Barbinais offre, entre autres, un témoignage de première main sur l'état des rapports de genre, l'esclavagisme et le métissage à l'époque de la colonisation[10].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b M. E. W. Dahlgren, Voyages français à destination de la Mer du sud avant Bougainville (1694-1749), Paris, Imprimerie Nationale, , 164 p. (lire en ligne), p. 437, 516
  2. ↑ Bernard Le Nail, L'almanach de la Bretagne, Larousse, coll. « Pays et terres de France », , 383 p. (ISBN 978-2-03-575106-5).
  3. ↑ a et b « En passant par la rue Le Gentil », Ouest-France,‎ (lire en ligne).
  4. ↑ Louis Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile ; en 1766, 1767, 1768 & 1769, Paris, Saillant & Nyon, , 507 p. (lire en ligne), p. 8.
  5. ↑ Arlette Girault-Fruet, Les Voyageurs d’îles sur la route des Indes aux xviie et xviiie siècles, Paris, Classiques Garnier, , 598 p. (ISBN 978-2812401527), p. 254, 267, 271, 272, 313, 339, 340, 353, 361, 398, 403, 404, 405, 407, 408, 418, 419, 420, 423, 491, 500, 514, 520, 522, 525, 535, 538, 542, 543, 544..
  6. ↑ a et b Francis Bergerac, « La Barbinais, premier circumnavigateur français », sur Escales Maritimes, (consulté le ).
  7. ↑ a et b Guy le Gentil de la Barbinais, Nouveau voyage autour du monde . Par monsieur Le Gentil. Enrichi de plusieurs Plans, Vûës et Perspectives des principales Villes et Ports du Pérou, Chily, Brésil et de la Chine, avec une Description de l'Empire de la Chine beaucoup plus ample & beaucoup plus circonstanciée que celles qui sont parues jusqu'à présent, où il est traité des moeurs, religion, politique, éducation & commerce des peuples de cet Empire., Paris, Briasson, , 808 p., p. 202.
  8. ↑ a et b Hubert Sagnières, Routes nouvelles, côtes inconnues : 16 explorations françaises autour du monde, Paris, Flammarion, , 400 p. (ISBN 9782080428448), p. 15
  9. ↑ Louis Marie Bajot, Abrégé historique et chronologique des principaux voyages de découvertes par mer [...], Imprimerie royale, , 156 p. (lire en ligne), p. 51.
  10. ↑ a et b Myriam Paris, « La page blanche. Genre, esclavage et métissage dans la construction de la trame coloniale (La Réunion, XVIIIe – XIXe siècle) », Les Cahiers du Centre d'Enseignement, de Documentation et de Recherches pour les Études Féministes (CEDREF),‎ (lire en ligne Accès libre).
  11. ↑ (en) Thibault Ehrengardt, « Le Gentil de la Barbinais, Too Gentle a Circumnavigator », sur Rare Book Hub, (consulté le ).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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