The Six Wives of Henry VIII

Album de Rick Wakeman
Sortie	23 janvier 1973
Enregistré	de février à octobre 1972 Trident & Morgan Studios, Londres, Angleterre
Durée	36 min 36 s
Genre	Rock progressif
Producteur	Rick Wakeman
Label	A&M
Critique	AllMusic Lien

Albums de Rick Wakeman

Singles

Catherine Parr / Ann Boleyn
Sortie : 23 mars 1973

The Six Wives of Henry VIII est le 2^e album solo du claviériste britannique, Rick Wakeman. Il sort le 23 janvier 1973 sur le label A&M et est produit par Wakeman lui-même.

Comme son titre l'indique, c'est un album-concept dont chacun des six titres s'inspire d'une des six femmes du roi Henri VIII d'Angleterre.

Enregistrement[modifier | modifier le code]

Après avoir lu un livre sur les femmes d'Henri VIII pendant une tournée américaine avec Yes, Rick Wakeman écrit des mélodies inspirées par ses notes de lectures. Il commence l'enregistrement de l'album en février 1972 avec les quatre mille livres sterling que lui a octroyé A&M comme avance pour son projet solo^[1]. L'enregistrement se déroule de février à octobre 1972 principalement dans les Studios Trident à Londres, à l'exception du titre Anne Boleyn qui est enregistré aux studios Morgan de Londres. Rick Wakeman utilise l'orgue de l'église St Giles-without-Cripplegate, situé en plein cœur de la Cité de Londres, pour le titre Jane Seymour^[2].

À l'origine, l'album doit inclure une composition dédiée au roi Henri VIII et baptisée Henry VIII and His Six Wives, mais faute de place sur le disque, cette piste est écartée et l'album change de titre. Ce dernier est enregistré avec l'aide des musiciens des Strawbs, Dave Cousins, Dave Lambert et Chas Cronk ainsi que de ceux de Yes, Steve Howe, Chris Squire, Bill Bruford et Alan White.

A l'écoute[modifier | modifier le code]

Ce second album solo de Rick Wakeman, en rupture avec Piano Vibrations, plus conventionnel dans sa structure et sorti deux ans auparavant, est le premier des nombreux albums enregistrés par Wakeman au cours de sa carrière. Il alterne des plages très acoustiques (Catherine of Aragon), plutôt jazz-rock (Anne of Cleves), des accents médiévaux (Catherine Howard, Anne Boleyn) que Wakeman explore davantage sur son album The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975), de nombreux emprunts classiques (Jane Seymour, Catherine Parr) ainsi que des parties de rock symphonique (Anne of Cleves, Catherine Parr).

Pochette[modifier | modifier le code]

La pochette double du vinyle de l'époque présente comme photo intérieure, Wakeman au milieu des nombreux claviers utilisés sur cet album : piano à queue Steinway & Sons, clavinet Hohner, piano électrique RMI, orgue Hammond, séquenceurs, deux synthétiseurs Minimog, deux mellotrons, oscillateur. La photo extérieure de la pochette a été prise au musée de cire Madame Tussauds de Londres, on peut voir la figurine de Richard Nixon à gauche, en arrière-plan.

Anecdote[modifier | modifier le code]

Rick Wakeman travaille la pièce Catherine Howard en studio et Cat Stevens, entendant la mélodie au piano, lui demande de la lui céder pour meubler sa chanson Morning Has Broken. Devant l'insistance de Cat, Rick travaille plutôt une autre mélodie. Le titre Morning Has Broken deviendra un titre phare de l'album Teaser and the Firecat paru en 1971, et restera l'un des plus grands succès de Stevens, atteignant la sixième place du US pop chart et la première place du US easy listening chart en 1972^[3].

En 2000, dans une interview accordée à BBC Radio 5 Live, Rick explique qu'il avait accepté d'aider Cat pour 10 £ et qu'il était « effondré » de ne jamais avoir été crédité, ni rémunéré, après le grand succès du single. À son retour sur scène 20 ans plus tard, Cat Stevens qui a depuis changé son nom pour Yusuf Islam, présente ses excuses à Wakeman et lui paie les droits qui lui sont dus, précisant que l'absence initiale de paiement s'expliquait par une confusion avec la maison de disques. Dans un documentaire diffusé par la télévision britannique, Wakeman déclare alors que la version de Morning Has Broken interprétée par Stevens est « une très belle pièce de musique » et qu'il est fier d'y avoir contribué^[4].

Succès[modifier | modifier le code]

L'album reçoit des critiques globalement positives de la critique musicale. Il atteint la 7^e place dans les charts britanniques^[5] et la 30^e place du Billboard 200^[6] aux États-Unis. Il y et certifié disque d'or en 1975 par la Recording Industry Association of America et est vendu à 15 millions d'exemplaires dans le monde entier.

En 2009, Wakeman interprète l'album entier sur scène pour la première fois au château de Hampton Court à l'occasion du 500^e anniversaire de l'avènement d'Henri VIII.

Liste des titres[modifier | modifier le code]

Toutes les musiques sont de Rick Wakeman, sauf mention contraire.

Face 1[modifier | modifier le code]

Catherine of Aragon – 3:45
Anne of Cleves – 7:50
Catherine Howard – 6:36

Face 2[modifier | modifier le code]

Jane Seymour – 4:44

Anne Boleyn 'The Day Thou Gavest Lord Hath Ended' (Wakeman, E. J. Hopkins) – 6:31
Catherine Parr – 7:00

Titres bonus de la réédition 2015[modifier | modifier le code]

Catherine of Aragon (First Mix 14/02/1973) - 3:48

Anne Boleyn 'The Day Thou Gavest Lord Hath Ended' (Single Edit) - 3:13
Catherine Parr (Single Edit) - 3:41

Musiciens[modifier | modifier le code]

Selon les notes du livret inclut avec le CD :

Rick Wakeman : deux synthétiseurs Minimoog, deux mellotrons 400-D (un pour les chœurs, les effets sonores et les vibes ; l'autre pour les cuivres, les cordes et les flûtes), un piano à queue Steinway 9', un orgue Hammond C-3, un piano électrique et un clavecin électrique RMI, un synthétiseur ARP 2600, un clavecin Thomas Goff, orgue de l'église St Giles-without-Cripplegate, un orgue portatif, un compteur de fréquences et 1unmixeur.
Steve Howe – guitare sur Catherine of Aragon
Dave Lambert – guitare sur Catherine Howard
Mike Egan – guitare sur Catherine of Aragon, Anne of Cleves, Anne Boleyn et Catherine Par
Dave Cousins – banjo électrique sur Catherine Howard
Chris Squire – basse sur Catherine of Aragon
Chas Cronk – basse sur Catherine Howard
Les Hurdle – basse sur Catherine of Aragon et Anne Boleyn
Dave Wintour – basse sur Anne of Cleves et Catherine Parr
Bill Bruford – batterie sur Catherine of Aragon et Anne Boleyn
Alan White – batterie sur Anne of Cleves, Jane Seymour et Catherine Parr
Barry de Souza – batterie sur Catherine Howard
Ray Cooper – percussions sur Catherine of Aragon et Anne Boleyn
Frank Ricotti – percussions sur Anne of Cleves, Catherine Howard et Catherine Parr

Chœurs[modifier | modifier le code]

Laura Lee – Anne Boleyn
Sylvia McNeill – Anne Boleyn
Judy Powell – Catherine of Aragon
Barry St. John – Catherine of Aragon
Liza Strike – Catherine of Aragon et Anne Boleyn

Charts & certification[modifier | modifier le code]

Charts[modifier | modifier le code]

Pays	Durée du classement	Meilleur classement	Date
Australie^[7]	24 semaines	9^e	30 juin 1973
Canada (RPM)^[8]	27 semaines	27^e	30 juin 1973
États-Unis^[9]	45 semaines	30^e	30 juin 1973
Italie (FIMI) ^[10]	-	17^e	1973
Nouvelle-Zélande (RMNZ Albums Top40) ^[11]	2 semaines	21^e	2 mai 1975
Royaume-Uni (UK Albums Chart)^[12]	23 semaines	7^e	25 février 1973