Tammie Jo Shults
| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Tammie Jo Bonnell |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activités |
| A travaillé pour |
Southwest Airlines (depuis ) United States Navy (- |
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| Arme | |
| Grade militaire |
Tammie Jo Shults (née Bonnell) est une aviatrice de la Marine des États-Unis à la retraite et une commandante de bord de l'aviation commerciale. Après avoir été une des premières femmes à piloter sur F/A-18 Hornet, elle est engagée par Southwest Airlines[1]. Le , elle pose en toute sécurité le Boeing 737-700 qu'elle pilotait sur le vol Southwest Airlines 1380 après que la rupture d'une aube du moteur a provoqué la décompression accidentelle de l'appareil.
Formation
[modifier | modifier le code]Tammie Jo Bonnell nait vers 1962 et grandit dans un ranch du Nouveau-Mexique. Enfant, elle observe les chasseurs de la base de l'Air Force Holloman manœuvrer dans le ciel au-dessus de sa maison[2]. Pendant sa dernière année de lycée, elle envisage une carrière de pilote : on lui rétorque que c'est impossible pour une femme.
Elle sort en 1983 de l'université MidAmerica de Nazarene diplômée en biologie et agro-industrie[3],[4]. C'est là qu'elle rencontre une femme qui a réussi l'examen de pilote de l'United States Air Force : elle décide de déposer une demande, qui est rejetée. Elle tente alors sa chance auprès de la Marine, tout en poursuivant ses études à l'université occidentale du Nouveau-Mexique.
Militaire de carrière
[modifier | modifier le code]Élève officier
[modifier | modifier le code]Tammie Jo est acceptée à l'école d'officiers de la station aéronavale de Pensacola de la Marine. Après sa période de douze semaines de formation, elle est promue enseigne de vaisseau le [5] et démarre son entraînement en vol. C'est sur un Beechcraft T-34 qu'elle obtient son brevet de pilote.
Instructrice de l'aéronavale
[modifier | modifier le code]Après Pensacola, Tammie Jo Bonnell devient instructrice de vol sur le T-2 Buckeye, puis se qualifie sur le LVT A-7 Corsair II. Elle est ensuite affectée en Californie, où elle sert sous les ordres de la première femme à commander un escadron opérationnel d'aviation, la capitaine Rosemary Mariner. Quand sa base remplace ses Grumman EA-6B Prowler par des McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, Tammie Jo Shults devient la première femme de l'aéronavale qualifiée pour piloter ces chasseurs[6],[7].
L'opération Tempête du désert
[modifier | modifier le code]Au cours de la guerre du Golfe, elle participe à des missions en tant qu'instructrice au sein d'un "escadron d'agresseurs", équipe chargée de jouer le rôle d'un adversaire lors des exercices d'entraînement[8].
Officier de réserve
[modifier | modifier le code]En , elle quitte le service actif au rang de lieutenant commander (Capitaine de Corvette). Elle continue à servir dans la marine de réserve sur F/A-18 Hornet et Grumman EA-6B Prowler jusqu'en [9].
Elle est décorée de l'Achievement Medal, de la National Defense Service Medal et d'une Médaille de tir de précision[10],[11],[12].
Carrière civile
[modifier | modifier le code]Après avoir quitté la Navy, Tammie Jo rejoint Southwest Airlines en tant que pilote à temps partiel (8 à 10 jours par mois).
Vol Southwest Airlines 1380
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Le , lors du vol Southwest Airlines 1380 reliant New York à Dallas, une pale de la soufflante du moteur de son Boeing 737 rompt, et des débris endommagent le côté gauche du fuselage et un hublot, provoquant une décompression brutale de l'avion. Une passagère est partiellement aspirée à travers le hublot, et décèdera de ses blessures. Tammie Jo Shults procède à une descente d'urgence et atterrit à Philadelphie. Ses actions, son comportement calme et sa maîtrise de la situation d'urgence font l'admiration des passagers et de ses collègues de la compagnie et ont été notés par Southwest Airlines. Chesley Sullenberger, le pilote (lui aussi ancien militaire) aux commandes du vol US Airways 1549 qui posa en 2009 son appareil endommagé sur l'Hudson lui rend aussi hommage[13].
Vie privée
[modifier | modifier le code]En 1994, elle épouse Dean Shults, aviateur de la marine navigant sur A-7 Corsair II. Son mari est aussi recruté par Southwest Airlines en tant que pilote la même année. Ensemble, ils ont deux enfants et vivent à Boerne au Texas.
Références
[modifier | modifier le code]- (en-US) Geoff Ziezulewicz, « Southwest pilot who landed crippled plane was a Navy aviation pioneer », Navy Times, (lire en ligne, consulté le )
- Military Fly Moms: Sharing Memories, Building Legacies, Inspiring Hope, Tannenbaum, , 78–80 p. (ISBN 978-0-9787-3697-2, lire en ligne)
- Matthew Haag, « Southwest Pilot of Flight 1380 Is Navy Veteran Hailed for Her ‘Nerves of Steel’ », The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
- (en-US) Elizabeth Chuck, « Tammie Jo Shults, who landed crippled Southwest plane, was one of first female fighter pilots in U.S. Navy », NBC News, (lire en ligne, consulté le )
- Melissa Repko, « After landing troubled Southwest plane, pilot Tammie Jo Shults hugged passengers, texted 'God is good' », The Dallas Morning News, (lire en ligne, consulté le ).
- Grace Donnelly, « What to Know About the Pilot on Southwest Airlines Flight 1380 », sur Fortune, (consulté le ).
- Max Londberg, « Heroic Southwest pilot studied in Olathe, among 1st female fighter pilots in military », sur The Kansas City Star, (consulté le ).
- (en) « Southwest Airlines pilot pushed Navy boundaries for flying », kansascity, (lire en ligne).
- Hope Hodge Seck, « Navy Releases Service Record of Hero Captain Who Landed Southwest 1380 », Military.com, (lire en ligne, consulté le )
- « Tammie Jo Shults: Southwest pilot praised for safe landing », BBC, (lire en ligne, consulté le )
- Faiz Siddiqui, « 'She has Nerves of Steel': The Story of the Pilot who Calmly Landed the Southwest Airlines Flight », The Washington Post, (lire en ligne, consulté le )
- Geoff Ziezulewicz, « Southwest pilot who landed crippled plane was a Navy aviation pioneer », Navy Times, (lire en ligne, consulté le )
- Ewan Palmer et Tracy Lee, « 'Sully' Responds to Southwest Airlines Pilot Tammie Jo Shults Landing Plane, Recounts Processing Trauma », sur Newsweek, (consulté le ).
