Louis-Hippolyte La Fontaine

	Louis-Hippolyte La Fontaine
Fonctions
3e premier ministre du Canada-Est
	16 septembre 1842 – 27 novembre 1843; (1 an, 2 mois et 11 jours)
Avec	Robert Baldwin
Prédécesseur	Charles Richard Ogden
Successeur	Dominick Daly
	11 mars 1848 – 28 octobre 1851; (3 ans, 7 mois et 17 jours)
Avec	Robert Baldwin
Prédécesseur	Denis-Benjamin Papineau
Successeur	Augustin-Norbert Morin
Biographie
Date de naissance	4 octobre 1807
Lieu de naissance	Boucherville
Date de décès	26 février 1864 (à 56 ans)
Lieu de décès	Montréal
Parti politique	Parti rouge
	Liste des premiers ministres du Canada-Uni
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Louis-Hippolyte La Fontaine^[1], né le 4 octobre 1807 à Boucherville et mort le 26 février 1864 à Montréal, est un homme politique canadien. Il est l'instigateur, avec Robert Baldwin, du gouvernement responsable au Canada-Uni^[2]. Il est premier ministre du Canada-Est de 1842 à 1843 et de 1848 à 1851, ce qui en fait le premier chef de gouvernement démocratiquement désigné à travers l'ensemble du monde colonial, tous empires confondus^[3]. Nommé à l'âge de 34 ans, La Fontaine fut également le plus jeune premier ministre canadien-français de l'histoire.

Il est connu pour avoir fait le premier discours en français au parlement malgré l'adoption de l'Acte d'Union qui en interdisait l'usage. Cet acte de désobéissance civile a été son premier geste en tant que Premier ministre en 1842.

Biographie

Né à Boucherville, Bas-Canada, Louis-Hippolyte La Fontaine était le troisième fils d’Antoine Ménard, dit La Fontaine, menuisier, et de Marie-Josephte Fontaine, dit Bienvenue.

Durant ses études, il eut pour professeur Michel Bibaud.

Reçu au barreau en 1828, il épouse Adèle Bertholot le 9 juillet 1831. C'est en 1830 qu'il entre en politique active en se faisant élire député de Terrebonne à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada. La Fontaine s'avéra un homme du compromis pendant la période tourmentée de la rébellion de 1837 au Bas-Canada, et devint procureur général du Bas-Canada et chef du gouvernement le 19 septembre 1842. Lors des élections de 1847–1848, La Fontaine et ses partisans remportèrent une victoire éclatante. Il devient alors le premier canadien premier ministre responsable. Fatigué et malade, La Fontaine démissionne le 26 septembre 1851. Nommé juge en chef de la Cour du banc de la reine et baronnet par la reine, il meurt à Montréal le 26 février 1864.

Discours marquant

Le 13 septembre 1842, La Fontaine prononça son premier discours au parlement en français, langue interdite par l'Acte d'Union. Interrompu par le député Dunn qui réclamait qu'il s'exprimât en anglais, il lui répondit :

« Avant de venir au mérite de la question, je dois faire allusion à l'interruption de l'honorable député de Toronto, lui qu'on nous a si souvent représenté comme un ami de la population canadienne-française. A-t-il oublié déjà que j'appartiens à cette origine si horriblement maltraitée par l'Acte d'Union? Si c'était le cas, je le regretterais beaucoup. Il me demande de prononcer dans une autre langue que ma langue maternelle le premier discours que j'ai à prononcer dans cette Chambre. Je me méfie de mes forces à parler la langue anglaise. Mais je dois informer les honorables membres que quand même la connaissance de la langue anglaise me serait aussi familière que celle de la langue française, je n'en ferais pas moins mon premier discours dans la langue de mes compatriotes canadiens-français, ne fût-ce que pour protester solennellement contre cette cruelle injustice de l'Acte d'Union qui proscrit la langue maternelle d'une moitié de la population du Canada. Je le dois à mes compatriotes, je le dois à moi-même. »

À la suite de cette intervention, plusieurs autres députés du Bas-Canada suivirent son exemple, ce qui résulta quelques années plus tard et après plusieurs pressions en l'abrogation de l'article portant sur l'interdiction du français^[4].

Honneurs

Le parc La Fontaine. À l'été de 1930 — il y avait cent ans cette année-là que La Fontaine avait été élu pour la première fois député à l'Assemblée de Québec — on a élevé dans ce parc, un monument public, qui le représente dans un bronze sur base de granit.
Le Pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine, le Boulevard Louis-Hippolyte-Lafontaine, l'Avenue du Parc Lafontaine, l'Hôpital Louis-H.-Lafontaine et l'École Louis-Hippolyte-Lafontaine sont également nommés en son honneur.
L'ancienne ville de Lafontaine, maintenant l'un des quatre secteurs de la ville de Saint-Jérôme dans les Laurentides.

Ouvrages

Les deux girouettes, ou l’hypocrisie démasquée, Montréal, 1834 (en ligne)
Notes sur l'inamovibilité des curés dans le Bas-Canada, Montréal, 1837
Analyse de l'ordonnance du Conseil spécial sur les bureaux d’hypothèques [...], Montréal, 1842
De l'esclavage en Canada, Montréal, 1859^[5] (en ligne)
De la famille des Lauson. Vice-rois et lieutenants généraux des rois de France en Amérique, 1859 (en ligne)
Adresse aux électeurs du comté de Terrebonne, 1840 (en ligne)

Bibliographie

Georges Aubin. Louis-Hippolyte La Fontaine. Correspondance générale, 2002-2005
- Tome 1 : Les ficelles du pouvoir : correspondance entre Louis-Hippolyte La Fontaine et Robert Baldwin, 1840-1854
- Tome 2 : Au nom de la loi : lettres de Louis-Hippolyte La Fontaine à divers correspondants, 1829-1847
- Tome 3 : Mon cher Amable : lettres de Louis-Hippolyte La Fontaine à divers correspondants, 1848-1864
Georges Aubin. Louis-Hippolyte La Fontaine. Journal de voyage en Europe, 1837-1838, Sillery : Septentrion, 1999, 153 p. (ISBN 2-89448-142-X)
Jacques Monet, La Première Révolution tranquille, Montréal, Fides, 1981.
Jacques Monet, « La Fontaine, Louis-Hippolyte », dans le Dictionnaire biographique du Canada en ligne, University of Toronto et Université Laval, 2000
Réal Bertrand. Louis-Hippolyte LaFontaine, Montréal : Lidec, 1993, 60 p. (ISBN 2-7608-7046-4)
Élie-Joseph Auclair. Figures canadiennes, Montréal, 1933, vol. 2, p. 9-19 (en ligne)
Alfred Duclos DeCelles. LaFontaine et son temps, Montréal : Librairie Beauchemin, 1907, 208 p. (en ligne)
Laurent-Olivier David. Sir Ls.-H. Lafontaine, Montréal : Typographie Geo. E. Desbarats, 1872, 45 p.
S. B. Leacock. Baldwin, Lafontaine, Hincks. Responsible Government, Toronto, 1907
M. E. Abbott Nish, Double majority: Concept, Practice and Negotiations, 1840–1848, thèse de m.a., McGill University, Montréal, 1966

Voir aussi

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Les Réformistes
Liste des premiers ministres du Canada-Uni
Parc La Fontaine
Pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine
Hôpital Louis-H.-LaFontaine
Le fonds d'archives de Louis-Hippolyte Lafontaine est conservé au centre d'archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec^[6].

Notes et références

↑ il signait LaFontaine selon le Dictionnaire biographique du Canada
↑ L’amitié à la base du gouvernement responsable
↑ John Ralston Saul. Louis-Hippolyte Lafontaine et Robert Baldwin.
↑ Lionel-Groulx, Notre maître le passé, tome 1, Éditions 10-10, 1977, pages 183-185
↑ Avec Jacques Viger
↑ Fonds Louis-Hippolyte Lafontaine (P127) - Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ).

[1] signait LaFontaine selon le Dictionnaire biographique du Canada

[2] L’amitié à la base du gouvernement responsable

[3] John Ralston Saul. Louis-Hippolyte Lafontaine et Robert Baldwin.

[4] Lionel-Groulx, Notre maître le passé, tome 1, Éditions 10-10, 1977, pages 183-185

[5] Avec Jacques Viger

[6] Fonds Louis-Hippolyte Lafontaine (P127) - Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ).

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