Aujourd'hui, maman est morte
« Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. » est l'incipit du roman L’Étranger (1942) d'Albert Camus. Elle est considérée comme l'une des phrases les plus célèbres de la littérature française[1],[2].
Analyse[modifier | modifier le code]
Les premières phrases du roman sont les suivantes :
- « Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J’ai reçu un télégramme de l’asile : « Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués. » Cela ne veut rien dire. C’était peut-être hier. »
Cet incipit est parfois considéré en opposition aux codes traditionnels de l'incipit des romans du XIXe siècle, avec notamment le manque d'informations et les imprécisions sur le cadre spatio-temporel (époque et lieux), les personnages, les circonstances du récit. Dans les premières phrases, le narrateur et la mère ne sont ni nommés, ni décrits. Les sentiments du narrateur ne sont pas explicités, bien que la narration à la première personne suggère un journal ou un compte-rendu personnel. De même l'époque et les lieux ne sont pas détaillés : seul est mentionné « l'asile » et pour l'époque « aujourd'hui » ou « peut-être hier ».
Cet incipit apparait aussi comme un condensé du roman, faisant aussi écho au titre « L'Étranger ». La première phrase comme les suivantes laissent ainsi apparaitre un personnage principal (Meursault, le narrateur) singulier, étranger aux évènements, ne semblant éprouver ou manifester aucun sentiment à propos de la mort de sa mère, ne daignant pas préciser les circonstances du décès et formuler son attachement personnel. Ce narrateur fait un récit froid, extérieur et objectif des actions, exprimées avec des phrases courtes, de manière comparable au style des télégrammes mentionné dans la troisième phrase.
L'incipit s'ouvre dès la première phrase sur l'évènement de la mort, thème omniprésent dans le roman, et l'incapacité singulière du narrateur à exprimer de la tristesse ou de l'effroi. Dans les premières phrases apparaissent aussi le thème de la société et des conventions sociales entourant la mort, à l'exemple de la notion juridique ou administrative de « décès », de l'organisation de « l'enterrement », voire de la formule de politesse « sentiments distingués » juste après laquelle le narrateur constate (de manière ambiguë) que « Cela ne veut rien dire. ».
Reprises et références culturelles[modifier | modifier le code]
- Charles Berling avec Sophie Blandinières, Aujourd'hui, maman est morte, Flammarion, 17 septembre 2011, prix Jean-Jacques Rousseau en 2012.
- Aujourd'hui maman est morte (film), realisé par Charles Berling en 2015, avec Emmanuelle Riva, François Damiens, Ludivine Sagnier.
Bibliographie[modifier | modifier le code]
À titre indicatif :
- Naoyo Furukawa, Pour une sémantique des constructions grammaticales : Thème et thématicité, 2005, chap. 10 « Aujourd'hui, maman est morte : localisateur temporel ou élément thématique ? », p. 165-180 online (ISBN 9782801113608)
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Ryan Bloom, « Lost in Translation: What the First Line of “The Stranger” Should Be », The New Yorker, 11 mai 2012, passage : « For the modern American reader, few lines in French literature are as famous as the opening of Albert Camus’s “L’Étranger”. »
- Anne-Catherine Simon, « „Gegendarstellung“: Ein Araber kontert Camus », Die Presse, 18 février 2012, passage « "Wenige Romananfänge der Literatur sind so berühmt wie dieser. » (Peu de premières phrases sont aussi célèbres que celle-ci)
