Système de lancement vertical

Un système de lancement vertical ( (en) vertical launching system, VLS) est un dispositif de lancement de missiles utilisé originellement à bord de navires ou sous-marins permettant comme son nom l'indique de tirer des missiles à la verticale depuis ceux-ci sans utiliser de rampe de lancement; dans les années 2010, certains sont installés dans des bases à terre^[1]. Contrairement aux anciens lanceurs de missiles qui ne peuvent tirer que leur armes dédiées, il dispose de plusieurs blocs permettant d'insérer divers types de missiles pour une plus grande polyvalence.

Systèmes d'armes

Les systèmes les plus connus sont :

le Mark 41 Vertical Launching System, développé par Lockheed Martin et Martin Marietta et dont la structure mécanique est construit actuellement par BAE Systems^[2]. Entré en service en 1986, il est utilisé par onze marines nationales en 2011 et opérationnel sur un premier site terrestre en 2015.
le Sylver, développé par DCNS, pour les missiles Aster, VL MICA, Crotale^[3] et Missile de croisière naval. On le retrouve ainsi à bord du Charles de Gaulle, des frégates Horizon et Aquitaine, des destroyers Type 45 et des Classe Al Ryiadh^[4]^,^[5].
3S14 (UKSK) [3R14] ( (ru) : УКСК pour Универсальный корабельный стельбовой комплекс; (en) multipurpose ship firing system), développé depuis la fin des années 2000 par le conglomérat russe Concern Morinformsystem-Agat pour, entre autres, la classe Kirov et les frégates de la classe Amiral Gorchkov^[6]^,^[7].

Avant le développement des lanceurs verticaux, les missiles ne pouvaient être tiré que par leurs systèmes spécifiques (ici un système de lancement d’Exocet sur la frégate Forbin).
Lance-missiles SYLVER sur la frégate Forbin
Lance-missiles SYLVER sur le porte-avions Charles de Gaulle
Lancement d’un Tomahawk avec le système Mk41 depuis un destroyer de classe Arleigh Burke.
Maquette de système de lancement vertical 3S14