Unités du génie de la Légion étrangère

Dès sa formation en 1831, la Légion étrangère se veut bâtisseuse puisque ses bataillons construisent en Afrique du nord routes, casernes et canaux d’irrigation . Plus tard, apparaitront au sein des régiments de Légion des compagnies spécialisées, les CSP, ou compagnies de sapeurs pionniers. C'est avec la guerre d'Indochine que les premières unités autonomes voient le jour. Spécialisées dans l'entretien, la construction ou le transport de matériaux elles forment d'abord des compagnies puis s'étoffent jusqu'à devenir des bataillons. Elles disparaissent avec ce conflit et ne réapparaissent qu'à la fin de la guerre d'Algérie qui voit naître le premier régiment de génie Légion.

Les unités d'Indochine

Au début du conflit d'Indochine, le CEFEO comprend deux bataillons de génie divisionnaire, un bataillon de corps d'armée et une compagnie d'entretien. Pour cette armée qui sort juste du second conflit mondiale le théâtre d'opération est bien différent de celui qu'il connaissait jusque-là : les opérations se déroulent à 13 000 km de la métropole et les conditions géo-climatiques sont très éloignées de celles rencontrées en Europe ou en Afrique du Nord. Pour compliquer la donne, les deux zones de conflit principales sont éloignées de 1 000 km et sont occupées au sud du 16^e parallèle par les Anglais et au nord par les chinois très hostiles au retour des Français. De plus, tout était à reconstruire, les destructions opérées par le Vietminh interdisaient toute communication entre le nord et le sud.

Pour les unités du Génie on distingue deux périodes distinctes durant ce conflit : la période 1945 - 1950 qui correspond aux opérations de reconquête avec la réouverture des voies de communication et la période 1950 - 1954 consacrée à la construction des ouvrages fortifiés de la ligne de Lattre et la mise en place de trois bases aéroterrestres.

Les compagnies de camions-bennes

Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début de la guerre d’Indochine pour voir des unités de la Légion se spécialiser en fonction des besoins. Ainsi vont naitre successivement des compagnies et des bataillons portant des appellations diverses telles que compagnie de camions-bennes, compagnie d’entretien, compagnie de bateaux blindés ou d’engins fluviaux puis finalement bataillon du génie Légion.

La première unité créée est la 40^e CCB (40^e compagnie de camions-bennes). Elle voit le jour à Nîmes le 3 septembre 1945 et débarque en Indochine en février 1946. Forte d'un peu moins de 200 hommes elle s'implante à Gia Dinh en Cochinchine mais ses détachements interviennent sur tout le territoire indochinois. Le 16 août 1948, elle absorbe la section de bateaux pliants de la 1^re compagnie d'état major et des services du génie de Légion implantée à Tourane. Les missions de cette section, dotées de nombreux équipements, sont le passage des cours d'eau, la confection de bacs et les patrouilles en rivière. La 40^e CCB, dissoute le 30 juin 1955, perd sa spécificité Légion le 1^er janvier 1954 en incorporant des effectifs autochtones en remplacement des légionnaires.

La 38^e CCB, constituée par un grand nombre de légionnaires de la 40^e CCB, est issue de la 1^re compagnie d'équipage de pont qui vient d'être dissoute. Basée à Hanoï, elle est créée le 1^er juillet 1947 et est dissoute le 1^er mars 1955. Ces deux compagnies, administrativement indépendantes, avaient pour mission le ravitaillement des chantiers mais également le transport de troupes et de matériels dans le cadre des missions opérationnelles.

Les compagnies et bataillon du Génie

Le 16 août 1949 sont créées trois compagnies de génie Légion à partir d'unités coloniales qui changent de dénomination. Il s'agit de la 21^e compagnie du 61^e bataillon du génie basée à Hanoï, de la 21/71^e implantée en Cochinchine et de la 21/72^e de centre Annam. Enfin, une 21/73^e compagnie devient unité de Légion à Kien An le 10 janvier 1951. Traditionnellement, les compagnies portant le numéro 21 sont des compagnies de commandement. Ces quatre unités disparaitront à la fin du conflit aux mois d'août et septembre 1955.

Deux unités d'entretien du génie, les 16^e et 15^e CEG voient le jour respectivement les 8 février 1946 à Saïgon (date d'arrivée de l'unité en Indochine) et le 15 décembre 1947 à Haïphong. La 16^e CEG est employée initialement dans le port de Saïgon (conduite de camions et de chalands) puis dans différents chantiers en Cochinchine, Annam et Cambodge. Le 1^er octobre 1952 l'unité devient le 26^e bataillon du génie qui conserve la même implantation. La 15^e CEG quant à elle est créée à partir d'éléments de la 16^e CEG et de la 42^e compagnie d'entrepôt du Génie. Sa mission est la remise en état des moyens de franchissement ainsi que la participation aux missions opérationnelles. Elle est dissoute et donne naissance au 22^e bataillon de génie Légion le 1^er novembre 1952.

Les insignes d'Indochine

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  40^e CCB
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  38^e CCB
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  Compagnie 61/21
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  76^e BGL

Les régiments de Génie Légion

À la fin de la guerre d'Indochine les unités autonomes de génie Légion disparaissent et il faut attendre 1963 et la fin de la guerre d’Algérie pour que les composantes du 5^e REI se spécialisent et que le régiment devienne le premier régiment de génie Légion. Il prend le nom de 5^e régiment mixte du Pacifique (5^e RMP) le 1^er octobre 1963 et s’implante à Papeete à Tahiti au sein du centre d'expérimentation du Pacifique. Les compagnies spécialisées du 5^e RMP servent aussi bien sur les différents sites d'expérimentation nucléaire que sur l'ensemble des atolls de la Polynésie française, elles sont employées à la création de postes et de villes, à des chantiers divers, au soutien des véhicules et des centrales électriques ou de production d'eau.

Le régiment perd sa spécialisation Génie le 1^er juillet 1984 pour devenir le 5^e REI et disparait définitivement le 30 juin 2000. Entretemps, l’année 1984 voit la naissance du second régiment de Légion spécialisé dans le génie. Ainsi, le 6^e REG voit le jour le 1^er juillet 1984 et prend le nom de 1^er REG le 9 juillet 1999 lors de la création du 2^e régiment étranger de génie (2^e REG).

Pour être complet, citons également le 61^e bataillon mixte du génie Légion (61^e BMGL) dont la création remonte au 1^er janvier 1971 afin d'établir à Canjuers le plus grand camp d'entrainement militaire de l'époque en Europe occidentale. Sa tâche terminée l'unité s’attèle à la construction du camp du Larzac pour disparaître finalement le 2 novembre 1982. Le 61^e BMGL était l'héritier du 61^e BG qui combat en 1940 et du 61^e BCG qui débarque en Indochine au sein de la 3^e DIC en décembre 1946.

Les insignes des unités

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  6^e REG
• 
  5^e RMP

Voir aussi

Articles connexes

• Légion étrangère
• Génie militaire
• 1^er régiment étranger de génie
• 2^e régiment étranger de génie
• 6^e régiment étranger de génie
• 5^e régiment étranger d'infanterie

Liens externes

• Site officiel du 1^er REG
• Le 1^er REG sur le site de la Défense
• Vidéo sur Youtube Le 1^er REG sur le pont!
• Site officiel du 2^e REG
• Le 2^e REG sur le site de la Défense
• Vidéo sur Youtube de la formation spécialisée initiale Génie au 2^e REG

Sources et bibliographie

• Collectif, La Légion étrangère a 150 ans, presses de Képi blanc pour le SIHLE, 1991 -
• Tibor Szecsko, Le grand livre des insignes de la Légion étrangère, IILE / SIHLE, 1991 - (ISBN 2-9505938-0-1).
• Raymond Guyader, La Légion étrangère en Indochine 1946 - 1956, éditions Heimdal, 2011 - (ISBN 978-2-84048-307-6)
• Alain Bourdennec, Insignes de l'armée française en Indochine, tome 2, chapitre Génie, éditions Sogico, 1984 - (ISBN 2-903916-04-7)
• Colonel Roche, Le Génie, ses origines - son évolution - ses titres de gloire, École d'application du Génie, 1983.