Tetraponera aethiops
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Tetraponera aethiops est une espèce de fourmis de la famille des Pseudomyrmecinae[2].
Cette fourmi vit en mutualisme avec un arbre africain : Barteria fistulosa. Elles protègent l’arbre et celui-ci leur fournit du nectar et un abri à l’intérieur de ses branches creuses. Ces fourmis sont connues pour leur agressivité et leurs piqûres. Cet arbre est appelé l’Arbre à adultère, car les femmes adultères y étaient attachées, un châtiment cruel et redoutable : les fourmis ne supportant pas la présence d'animaux ou d'hommes à côté de « leur » arbre, elles se jetaient sur la victime pour la piquer[3],[4],[1]
Son nom dérive sûrement[réf. nécessaire] du grec poneros : le mal.
Écologie[modifier | modifier le code]
Après son vol nuptial, une reine Tetraponera aethiops recherche un arbre Barteria fistulosa. Les branches sont creuses et elle choisit une pousse d'environ 10 à 20 cm de long et mâche un trou par lequel elle entre dans la cavité, connue sous le nom de domitia. Celui-ci est relié à d'autres parties de l'arbre et contient déjà les ressources dont elle a besoin, des cochenilles et des champignons, dont elle se nourrit. À mesure que la pousse grandit, la colonie s'agrandit pour remplir l'espace nouvellement disponible[5]. Les fourmis sont agressives et ont une piqûre très douloureuse. Ils protègent l'arbre hôte des insectes herbivores qui se nourrissent de feuilles, et leur présence sur l'arbre donne lieu à son nom commun de « arbre fourmi »[6]. Les fourmis ouvrières détectent les vibrations lorsqu'un insecte se pose sur un limbe d'une feuille et se précipitent hors de leur domitia pour lui tendre une embuscade. Un gros insecte peut être piqué par plusieurs fourmis, les ailes écartées et coupées en morceaux ; certaines fourmis peuvent se nourrir de l'hémolymphe tandis que d'autres peuvent emporter des morceaux de proies. D'autres victimes, comme les petites chenilles, peuvent être piquées pour les tuer et jetées[7],[8].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- « Tetraponera aethiops », AntWeb (consulté le )
- (en) Tetraponera aethiops sur Zipcodezoo
- Bruno Corbara, « Les reines de la manipulation », Pour la science, no 101, , p. 66
- (en) « Barteria fistulosa », sur An introduction to the trees from the north of the Republic Congo, Royal Botanic Garden Edinburgh (consulté le )
- (en) Brian, M.V., Social Insects: Ecology and Behavioural Biology, Springer Science & Business Media, , 82–83 p. (ISBN 978-94-009-5915-6, lire en ligne)
- Quattrocchi, Umberto, CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology, CRC Press, (ISBN 978-1-4822-5064-0, lire en ligne), p. 543
- (en) Dejean, Alain, Djieto-Lordon, Champlain et Orivel, Jerome, « The plant ant Tetraponera aethiops (Pseudomyrmecinae) protects its host myrmecophyte Barteria fistulosa (Passifloraceae) through aggressiveness and predation », Biological Journal of the Linnean Society, vol. 93, no 1, , p. 63–69 (DOI 10.1111/j.1095-8312.2007.00927.x
)
- (en) V. Barassé, A. Touchard, N. Téné, M. Tindo, M. Kenne, C. Klopp, A. Dejean, E. Bonnafé et M. Treilhou, « The Peptide Venom Composition of the Fierce Stinging Ant Tetraponera aethiops (Formicidae: Pseudomyrmecinae) », Toxins, vol. 11, no 12, , p. 732 (PMID 31847368, PMCID 6950161, DOI 10.3390/toxins11120732 )
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressources relatives au vivant :
- (fr + en) Référence ITIS : Tetraponera Smith, 1877
- (en) Référence Animal Diversity Web : Tetraponera aethiops
- (en) Référence NCBI : Tetraponera aethiops (taxons inclus)
