R. A. J. Walling

Données clés
Nom de naissance	Robert Alfred John Walling
Naissance	11 janvier 1869 ; Exeter, Devon, Royaume-Uni
Décès	4 décembre 1949 (à 80 ans)
Activité principale	Romancier, journaliste
Langue d’écriture	Anglais britannique
Genres	Roman policier

Robert Alfred John Walling, né le 11 janvier 1869 à Exeter, Devon, et décédé le 4 décembre 1949, est un journaliste et un auteur britannique de roman policier qui signe toujours ses œuvres R. A. J. Walling

Biographie[modifier | modifier le code]

Il travaille comme reporter pour un journal de Plymouth avant d’être quelque temps représentant de commerce en Cornouailles. Revenu au journalisme en 1893 en tant que rédacteur du Bicycling News de Coventry, il épouse l’année suivante Florence Victoria Greet et s’installe de nouveau à Plymouth où il participe à la fondation du Western Evening Herald. En 1904, il est le directeur général de la Western Newspaper Company et obtient un siège au bureau des directeurs de la presse en 1915. Cinq ans auparavant, en 1910, il devient également magistrat. Ses charges étant trop lourdes, il démissionne quelques années plus tard et assume la simple fonction de rédacteur au Western Independent. Il prend sa retraite en 1945, mais conserve un poste de direction au sein de la Western Newspaper Company jusqu’à sa mort.

En marge de ses activités professionnelles, il mène une carrière littéraire en publiant d’abord des nouvelles et de courts romans policiers en feuilleton dans la presse. L’un d’eux, The Third Degree (1923), a été adapté et publié sous forme de roman en France dans la collection Le Masque sous le titre L’Agenda de M. Lanson. Le premier roman policier publié par Walling, Le Financier Bardolph, date de 1927. En 1932 apparaît dans Les Cinq Minutes fatales son héros récurrent, Philip Tolefree, un détective privé souvent sollicité par une compagnie d’assurance pour résoudre des énigmes dans la plus pure tradition du whodunit britannique. Aidé à l’occasion par l’inspecteur Pierce, avec qui il se livre à une saine compétition, Tolefree est toujours assisté dans ses enquêtes par James Farrar, son fidèle ami et le chroniqueur appliqué de ses vingt-deux aventures. Plusieurs d’entre elles laissent paraître des influences directes d'auteurs britanniques des années 1930. Ainsi The Mystery of Mr. Mock reprend des éléments des Neuf Tailleurs de Dorothy L. Sayers, l’intrigue de The Cat and the Corpse rappelle la pièce radiophonique La Cabine B-13 de John Dickson Carr et celle de The Corpse Without a Clue, le roman Le Meurtre des Mille et Une Nuits du même auteur.

R. A. J. Walling a également publié deux biographies. Il est décédé le 4 décembre 1949.

Œuvre[modifier | modifier le code]

Romans[modifier | modifier le code]

Série Philip Tolefree[modifier | modifier le code]

The Fatal Five Minutes ou Murder at Midnight (1932)
Publié en français sous le titre Les Cinq Minutes fatales, Paris, Éditions de France, coll. À ne pas lire la nuit n^o 92, 1936
Follow the Blue Car ou In Time for Murder (É.-U.) (1933)
VIII to IX ou Bachelor Flat Mystery (É.-U.) (1934)
The Tolliver Case ou Prove it, Mr Tolefree (É.-U.) (1934)
The Cat and the Corpse ou The Corpse in the Green Pyjamas (É.-U.) (1935)
The Five Suspects ou Legacy of Death (É.-U.) (1935)
The Corpse in the Crimson Slippers (É.-U.) (1936)
The Corpse with the Dirty Face ou The Crime in Cumberland Court (É.-U.) (1936)
Publié en français sous le titre Des tâches au visage, Paris, Nouvelle Revue Critique, L’Empreinte n^o 139, 1938
Mr. Tolefree’s Reluctant Witnesses ou The Corpse in the Coppice (É.-U.) (1936)
Bury Him Deeper ou Marooned with Murder (É.-U.) (1937)
The Mystery of Mr. Mock ou The Corpse with the Floating Foot (É.-U.) (1937)
The Coroner Doubts ou The Corpse with the Blue Cravat (É.-U.) (1938)
More Than One Serpent ou The Corpse with the Grimy Glove (É.-U.) (1938)
Dust in the Vault ou The Corpse with the Blistered Hand (É.-U.) (1939)
They Liked Entwhistle ou The Corpse with the Redheaded Friend (É.-U.) (1939)
Why Did Trethewy Die? ou The Spider and the Fly (É.-U.) (1940)
By Hook or by Crook ou By Hook or Crook (É.-U.) (1941)
Castle-Dinas ou The Corpse with the Eerie Eye (É.-U.) (1942)
The Doodled Asterisk ou A Corpse by Any Other Name (É.-U.) (1943)
The Corpse Without a Clue (1944)
The Late Unlamented (1948)
The Corpse with the Missing Watch (1949)

Autres romans[modifier | modifier le code]

The Secret of the Shrine (1916), court roman paru dans la presse
The Third Degree (1923), court roman paru dans la presse
Publié en français sous le titre L’Agenda de M. Lanson, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 67, 1930
The Dinner-Party at Bardolph's ou That Dinner at Bardolph's (1927)
Publié en français sous le titre Le Financier Bardolph, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 75, 1931
The Strong Room (1927)
Murder at the Keyhole (1929)
The Man with the Squeaky Voice (1930)
Smoke of One (1931)
Behind the Yellow Blind ou Murder at Midnight (1932)