Marianne Woods
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Marianne Woods, née en et morte en , est une enseignante britannique qui ouvrit une école de filles à l'automne 1809 à Drumsheugh Gardens, à Édimbourg[1] et qui fut impliquée dans une affaire judiciaire après avoir été accusée de lesbianisme[2] avec la cofondatrice de l'école, Jane Pirie (1779–1833).
Biographie[modifier | modifier le code]
L'accusatrice de Marianne Woods est Jane Cumming (en), une élève métisse, petite-fille de Lady Helen Cumming Gordon, qui alléguait que les deux femmes « se livraient à des pratiques sexuelles irrégulières »[3] et « avaient un comportement obscène et indécent »[4]. Jane Cumming a été la première élève à quitter l'école, et dans les quarante-huit heures, toutes les autres élèves sont également parties[1],[5].
Lady Cumming Gordon a répandu des rumeurs sur ces allégations et l'école a été forcée de fermer en novembre 1810[1], privant Woods et Pirie de leur bonne réputation et de leurs seuls moyens de soutien[1].
« J'ignore totalement ce qui m'a été reproché et je ne suis consciente de rien », a déclaré Marianne Woods à une mère[5].
Marianne Woods et Jane Pirie ont poursuivi Lady Cumming Gordon pour diffamation et l'affaire a été portée devant les tribunaux le [5]. Bien qu'ayant remporté l'affaire en 1812, l'affaire a été portée en appel devant la Chambre des lords concernant le niveau des dommages-intérêts, appel finalement rejeté des années plus tard, en 1819[1]. La paire a obtenu 10 000 £ de leur riche accusatrice. Pourtant, elles ont été financièrement ruinées car elles n'ont pas reçu plus de 1 000 £ chacune après les frais de justice[5].
Alors que Marianne Woods ait obtenu un emploi à Londres, à la Camden House Academy où elle avait auparavant enseigné[3], Jane Pirie est restée à Édimbourg et n'a pas pu trouver d'emploi, et « a peut-être fait une dépression nerveuse ».
Postérité[modifier | modifier le code]
Cette affaire judiciaire a inspiré à Lillian Hellman sa pièce The Children's Hour (en) (1934)[3] ainsi qu'au film américain La Rumeur (The Children’s Hour) réalisé par William Wyler et sorti en 1961.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Geraldine Friedman, « School for Scandal: Sexuality, Race, and National Vice and Virtue in Miss Marianne Woods and Miss Jane Pirie Against Lady Helen Cumming Gordon », Nineteenth-Century Contexts, vol. 27, no 1, , p. 53–76 (ISSN 0890-5495, DOI 10.1080/08905490500133113, S2CID 159898672)
- (en) George Haggerty et Bonnie Zimmerman, Encyclopedia of Lesbian and Gay Histories and Cultures: An Encyclopedia. Gay histories and cultures. Vol. 2, Taylor & Francis, (ISBN 9780815333548, lire en ligne)
- The new biographical dictionary of Scottish women, Edinburgh, (ISBN 9781474436298, OCLC 1057237368)
- (en) Bonnie Zimmerman, Encyclopedia of Lesbian Histories and Cultures, Routledge, (ISBN 9781136787508, lire en ligne)
- (en) « Drumsheugh: Lesbian sex row rocked society », The Scotsman, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
