Identité (sciences sociales)

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L’identité de l'individu est, en psychologie sociale, la reconnaissance de ce qu'il est, par lui-même ou par les autres. La notion d'identité est au croisement de la sociologie et de la psychologie, mais intéresse aussi la biologie, la philosophie et la géographie.

L'identité en psychologie

Erik Erikson conçoit l'identité comme une sorte de sentiment d'harmonie : l'identité de l'individu est le « sentiment subjectif et tonique d'une unité personnelle et d'une continuité temporelle » (1972). Dans la tradition freudienne, l'identité est une construction caractérisée par des discontinuités et des conflits entre différentes instances (le Moi, le Ça, le Surmoi, etc). Ces deux conceptions parlent de l'identité comme d'une construction diachronique[1].

Jean Piaget insiste sur la notion de socialisation de l'individu à travers une intériorisation des représentations sociales, principalement par le langage[1].

La notion de construction d’identité sexuée fait référence à la manière dont l’enfant prend conscience qu’il est un garçon ou une fille, et se construit une représentation de son rôle sexué. Cette construction dépend du sexe biologique mais aussi de la culture dans laquelle naît et évolue l'enfant, puis l'adulte[2].

L'identité en sociologie

La notion d'identité en sociologie renferme toute la problématique du rapport entre le collectif et l'individuel, le déterminisme social et la singularité individuelle. Il n'est pas possible, à ce jour, de parler de cette notion sans évoquer les grands courants de la sociologie qui ont des approches différentes[1].

Outre des définitions de « l'identité subjective » (identité pour soi, ou personnelle) se rapprochant plus ou moins de celles présentées en psychologie, la sociologie propose également des définitions de l'« identité sociale » : identité pour autrui à travers des classifications, des statuts sociaux ou professionnels, une identité dite « objective »[1].

L'identité personnelle

« Subjective, elle englobe des notions comme la conscience de soi et la représentation de soi. »[3] estime qu'il ne s'agit en fait que d'une « appréhension cognitive de soi ». Elle englobe trois caractères qui vont ensemble : « constance, unité, reconnaissance du même. » Il ne s'agit cependant pas d'une constance mécanique et d'une analogie réifiée, ni de l'adhésion stricte à un contenu invariant et figé mais d'une « constance dialectique[4] » et dynamique impliquant le changement dans la continuité, dans une dynamique d'aménagement permanent des divergences et des oppositions. La perception intime d'identité personnelle s'appelle ipséité.

L'identité sociale

Plus « objective », elle englobe tout ce qui permet d'identifier le sujet de l'extérieur et qui se réfère aux statuts que le sujet partage avec les autres membres de ses différents groupes d'appartenance (sexe, âge, métier...). L'identité sociale comprend les attributs catégoriels et statutaires qui se réfèrent à des catégories sociales où se rangent les individus (groupes, sous-groupes : « jeune », « étudiant », « femme », « cadre », « père »…). C'est souvent une identité « prescrite » ou assignée, dans la mesure ou l'individu n'en fixe pas, ou pas totalement, les caractéristiques. Cette identité sociale situe l'individu à l'articulation entre le sociologique et le psychologique. Elle envisage, comme le souligne Henri Tajfel, le rôle joué par la catégorisation sociale qui selon lui « comprend les processus psychologiques qui tendent à ordonner l'environnement en termes de catégories : Groupes de personnes, d'objets, d'évènements […] en tant qu'ils sont équivalents les uns aux autres pour l'action, les intentions ou les attitudes d'un individu[5]. »

Théories de l'articulation entre ces deux notions d'identité

La psychologie sociale étudie la perméabilité de l'identité individuelle à la pression collective, développant, notamment, la notion de rôle social. Ses idées sont notamment basées sur des expériences menées à l'insu des personnes testées : expérience de Milgram, expérience d'Asch, etc[6].

L’interactionnisme symbolique vise à expliquer comment se constituent les catégories sociales au cours de l'activité sociale collective et individuelle, et à comprendre les activités des acteurs sociaux dans la mesure où ils attribuent à leurs actions un sens social et symbolique[1].

Par exemple, Howard Becker (1985) étudie l'émergence des identités déviantes par rapport à un groupe fixant ses normes. Il arrive ainsi à une théorie de l’« étiquetage », stigmatisation de l'individu, au fonctionnement proche d'une prophétie autoréalisatrice. Ce sociologue étudie aussi le processus d'acceptation par l'individu de cet étiquetage[1].

Pierre Bourdieu développe la notion d'habitus : disposition pratique et symbolique organisant et structurant les pratiques et les représentations, sans objectif ni organisation conscients. C'est un instrument de l'intériorisation qui donne à l'individu l'impression de faire acte de création, de liberté et d'imprévisibilité, alors que ses actes sont socialement liés aux conditions de constitution de l'habitus[1].

Des théories de la production des identités individuelles et collectives tendent à décrire les processus de l'intériorisation des normes extérieures à l'individu, principalement à travers le langage, ainsi que les tensions et conflits qui en résultent et qui marquent la petite enfance (Thomas Luckmann, 1986) et l'âge adulte (Goffman, 1973)[1].

L'identité professionnelle

La sociologie étudie traditionnellement les représentations subjectives que se font les individus de leurs positions sociales, leurs sentiments d'appartenance, de décalage et d'exclusion, et cherche ainsi à comprendre leurs trajectoires sociales dans leurs deux aspects objectif et subjectif[1].

Renaud Sainsaulieu distingue ainsi quatre types d'« identité au travail » : l’identité fusionnelle, l’identité de retrait, l’identité de négociation et l’identité affinitaire. Cette classification regroupant les différentes attitudes observées par ce sociologue et les unes et les autres correspondant plus ou moins, selon lui, à telle ou telle type de statut social (ouvriers spécialisés ou non, plus ou moins jeunes, immigrés, techniciens, cadres, etc. Sainsaulieu a privilégié trois dimensions dans ses études : la situation de travail, les relations de groupe et les rapports à la hiérarchie, la perception d'un avenir probable ; ceci en lien avec les catégorisations sociales[1].

Claude Dubar de son côté distingue quatre « identités professionnelles » : l’identité d'exclusion, l’identité bloquée, l’identité de négociation individualisée et l’identité affinitaire. Ce sociologue étudie, dans ce cadre, les écarts entre les catégories sociales, ainsi que les constructions et transformations des identités professionnelles[1].

L’identité personnelle en philosophie

D'après le philosophe Julian Baggini, l’identité personnelle est ce qui fait que nous restons la même personne dans le temps qui passe, grâce à la continuité du corps physique et de l’esprit[7].

L'identité en géographie

En géographie, la notion d’identité est majoritairement mobilisée pour étudier la relation concrète ou symbolique des individus ou des groupes sociaux à l’espace.

La principale particularité disciplinaire de la géographie réside dans sa capacité à appréhender le concept d’identité dans sa dimension spatiale[8]. Certains géographes se sont ainsi penchés sur l’aspect multi-scalaire de l’identité, en s’intéressant aux multiples relations existant entre les différentes échelles identitaires, au niveau de l’individu, de la collectivité ou encore de l’espace mondial[9].

Dans cette perspective, Arjun Appadurai s’est par exemple intéressé aux « phénomènes d'hybridation ethnique et culturelle dans les conditions techno-politiques de la mondialisation[10]. »

Les différentes acceptions de la notion d'identité en géographie

La géographie a fait un usage multiple de la notion d’identité, dont on peut distinguer quatre acceptions principales[11]. Les géographes s’étant intéressés à la notion d’identité se sont saisis du concept de différentes manières. Globalement, la notion est tantôt abordée dans une perspective essentialiste, tantôt constructiviste[12]. Il ne s’agit pas ici de choisir parmi ces acceptions mais de tenir compte de l’ensemble de celles-ciErreur de référence : Balise <ref> incorrecte : les références sans nom doivent avoir un contenu..

L'identité numérique

Dans son acception numérique, l’identité répond à une perspective essentialiste. Elle est vue comme un invariant universel[13] : Les êtres et les choses existent en soi et leur identité ne varie pas à travers le temps[14].

Historiquement, on peut rapprocher cette acception aux recherches effectuées sur la singularité des entités géographiques (lieux, pays et régions) et aux conditions de leur persistance dans le temps[15].

Si cette manière de concevoir l’identité en géographie est largement délaissée aujourd’hui, elle a été au centre de la théorie du déterminisme naturaliste, une des théories les plus anciennes et les plus répandues de la discipline[16]. Cette approche suggère que des entités sociales découlent des entités géographiques, qui les inscrivent toutes deux dans la durée.

L'identité sociale

On parle d’identité sociale dès qu’un individu ou un groupe se voit attribuer une caractéristique identitaire par d’autres. Cette forme d’identification répond à une logique classificatoire dans la mesure où elle permet à un individu ou un groupe d’ordonner l’Autre sur la base de critères dominants[17].

Si cette catégorisation peut être d’ordre professionnel, sexuel, ou encore générationnel, les géographes se sont surtout intéressés à celles qui renvoient à des logiques de localisation (les quartiers ouvriers, le continent noir) ou environnementales (les montagnards, les peuples tropicaux, etc.)[18].

L'identité personnelle

On pense l’identité comme un processus personnel quand on la conçoit comme le « produit d’un exercice de « conscientisation » de soi : « ce que je pense que je suis »[19] ». L’acception personnelle de l’identité suggère que bien qu’elle soit résolument collective, elle n’en reste pas moins un « choix individuel, ce qui laisse à l’individu un rôle essentiel d’acteur[20] ».

Si cette acception n’a été que très peu mobilisée dans le champ de la géographie, certains chercheurs s’en sont inspirés dans des analyses sur le rôle des expériences des trajectoires individuelles et des lieux et dans la construction de cette identité personnelle[21]. Ainsi un lieu serait identifiable grâce au rapport qu’il a avec le passé des individus, de la société et de l’espace[22].

L'identité collective

Dans une perspective constructiviste, l’identité collective se définit comme «  le sentiment et la volonté partagés par plusieurs individus d’appartenir à un même groupe ». Ainsi, le groupe ne pourrait exister que si les individus le reconnaissent comme tel[23].

L’identification collective se définit par l’élévation au rang de symboles identitaires d’attributs comme la langue par exemple, qui deviennent des composantes essentielles de l’identité d’un groupe[24]. En désignant, en combinant et en écartant tour à tour certains attributs, le groupe est en permanente reconstruction[25]. Dans ce processus infini de sélection, ce sont les cas où des référents géographiques ou des objets matériels fonctionnent comme des marqueurs identitaires qui ont particulièrement intéressé les géographes. On parlera dans ce cas d’identité territoriale.

L'identité territoriale

Concept issu de la géographie française[26], l’identité territoriale est la modalité de l’identité collective[27] la plus étudiée en géographie. Les géographes ont d’ailleurs eu tendance à systématiquement mettre en évidence le rôle décisif que l’espace pouvait jouer dans les processus identitaire[28].

Le concept de territoire en géographie « s’appuie souvent sur une acception […] “molle” et pacifique […] : les individus et les collectifs sociaux s’approprient des territoires sur des registres essentiellement cognitifs ou symboliques[29].

Marie-Christine Fourny définit l’identité territoriale comme la « modalité à partir de laquelle une société fonde la conscience de sa singularité en la référant à un espace qu’elle institue sien[30] ». En tant que manifestation identitaire collective, l’identité territoriale prend dès lors forme grâce à un rassemblement d’ « une quantité suffisante de gens par l’identification des croyances personnelles à une croyance commune[31] ». L’identité territoriale apparaît comme une forme d’identité collective dont les attributs relèvent d’une territorialité et d’un territoire[32].

Définie comme une « construction identitaire »[33], la construction territoriale consiste ainsi non seulement à conférer une utilité à de la matière (objets naturels et construits) mais aussi à lui donner un sens symbolique[34]. Les groupes sociaux influent directement sur le territoire, en valorisants certains objets, qui vont faire office de médiateurs. Dans cette perspective, « le territoire forme la figure visible, sensible et lisible de l’identité sociale[35] ».

Critiques et limites du concept d'identité territoriale en géographie

Certains usages du concept d’identité territoriale ont été critiqués dans le champ de la géographie.

Un des travers de la notion serait d’être souvent la justification d’un modèle de coïncidence pure et parfaite entre identité et territoire, dans le cas du déterminisme naturaliste par exemple. Cette théorie, largement abandonnée aujourd’hui, est une des idées les plus anciennes et les plus répandues dans le champ de la géographie[36].

Cette approche suggère que des entités sociales découlent des entités géographiques, qui les inscrivent toutes deux dans la durée. Ainsi, le déterminisme naturel consiste à donner nécessairement aux individus qui composent un espace géographique la même identité qui est désignée à cette entité[37]. On peut trouver une approche de ce type dans le Tableau de la géographie de la France de Vidal de la Blache. Cette correspondance entre l’identité géographique et l’identité sociale constitue une des nombreuses modalités possibles qui caractérisent l’identité territoriale[38]. Pour certains, il s’agit de se garder d’appliquer un modèle de superposition parfaite entre identité et territoire remis en cause par la mondialisation notamment[39].

Une autre critique consiste à mettre en garde contre une surestimation de l’importance du territoire dans les processus identitaires. En prenant un espace délimité pour objet d’étude, on aurait tendance à faire l’impasse sur les différentes identités à l’œuvre en son sein, pour n’en privilégier qu’une seule, harmonieuse et homogène[40].

De plus, certains usages du concept d’identité territoriale donneraient à penser que l’identité collective est un processus construit par les individus, en négligeant l’influence des pouvoirs politiques dans celui-ci[41]. Le territoire, étant une source de conflit, parce que potentiel porteur de multiples identités, peut être manipulé politiquement pour promouvoir ou imposer certaines formes de territorialisation[42].

Notes et références

  1. ↑ a b c d e f g h i j et k Ferréol 2010, article Identité.
  2. ↑ Christelle Declercq, « De la construction de l’identité sexuée aux différences psychologiques selon le genre ».
  3. ↑ J-P. Codol, Une approche cognitive du sentiment d'identité, in « Information sur les sciences sociales », Éd. SAGE, Londres et Beverly Hills, 20,1, 111-136.
  4. ↑ Hanna Malewska-Peyre, L'identité comme stratégie, in « Pluralité des cultures et dynamiques identitaires, Hommage à Carmel Camilleri », Jacqueline Costa-Lascoux, M-A Hily et G. Vermès (sous la dir. de), l'Harmattan, 2001.
  5. ↑ Tajfel H., Bilig M., Bundy R.P., Flament C., Social catégorisation and intergroup behavbiour, European Journal of Social Psychology , 1, 149-178 cité et traduit par Geneviève Vinsonneau, Inégalités sociales et procédés identitaires, Armand colin, Paris, 1999.
  6. ↑ Dortier 1998, pages 270 à 276.
  7. ↑ Julian Baggini, Barry Loewer - 2009 - 30-Second Philosophies (ISBN 9782298063318)
  8. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe De l’usage de la notion d’identité en géographie. Réflexions à partir d’exemples sud-africains. In : Annales de Géographie, T. 113, no 638-639, 2004, pp. 469-488.
  9. ↑ GUERMOND, Yves, L’identité territoriale : l’ambiguïté d'un concept géographique. In : L'Espace Géographique, T. 35, 2006/4, p.  292 ; GUERIN-PACE, France et GUERMOND, Yves, Identité et rapport au territoire. In : L'Espace Géographique, T. 35, 2006/4, p.  289.
  10. ↑ GRANJON, Fabien. APPADURAI Arjun, Après le colonialisme [Compte rendu]. In COMMpsite , 2002/1 [en ligne] http://www.commposite.org/index.php/revue/article/view/58/57 (consulté le 11 janvier 2014)
  11. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie. In : L'Espace Géographique, T. 35, 2006/4, pp.  340-354.
  12. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, Berne, Peter Lang, 2011, p. 16.
  13. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 16.
  14. ↑ LAPIERRE J. W., L’identité collective, objet paradoxal : d'où nous vient-il?. In : Recherches sociologiques, 15 (2/3), 1984, p. 195-206, cité in Ibid.[pas clair] p.  16.
  15. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p. 341.
  16. ↑ GLACKEN C.J., Histoire de la pensée géographique, Paris, CTHS, 2000-2005, 3 volumes, cité in DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p. 343.
  17. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie (p. 341.)
  18. ↑ 'DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p.  343.
  19. ↑ LOCKE J., An essay Concernind Human Understanding, Londres, Basset, 1689, cité in DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p. 342.
  20. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe, De l’usage de la notion d’identité en géographie. Réflexions à partir d’exemples sud-africains p. 479.
  21. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p. 342.
  22. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe, De l'usage de la notion d'identité en géographie. Réflexions à partir d'exemples sud-africains, p. 483.
  23. ↑ POCHE, Bernard, L’auto-définition culturelle des mondes locaux. Le cas des mondes alpins, In BERTRAND, Georges, Identités et cultures dans les mondes alpins et italien (XVIIIe-XXe siècle), Paris, L'Harmattan, 2000, p. 209-226, cité in PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p.  15.
  24. ↑ APPADURAI, Arjun, Après le colonialisme. Les conséquences culturelles de la globalisation Paris, Payot & Rivages, 2001, cité in PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 15.
  25. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 15.
  26. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe De l’usage de la notion d’identité en géographie. Réflexions à partir d’exemples sud-africains, p. 471.
  27. ↑ GUERIN-PACE, France, Sentiments d’appartenance et territoires identitaires. In : L’Espace Géographique, 35, 2006/4, p. 298-308, cité in PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 33.
  28. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 31.
  29. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d’identité en géographie.
  30. ↑ FOURNY, Marie-Christine, Identités et dynamiques territoriales. Coopération, différenciation, temporalités. Thèse d’habilitation à diriger des recherches, Grenoble, Université Joseph-Fournier, 2005, p. 122, cité in PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 31.
  31. ↑ GUERMOND, Yves, L’identité territoriale : l’ambiguïté d’un concept géographique, p. 293.
  32. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 25.
  33. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe De l’usage de la notion d’identité en géographie. Réflexions à partir d’exemples sud-africains, p.  471.
  34. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p.  27.
  35. ↑ DI MEO, Guy et BULEON, Pascal, L’espace social. Lecture géographique des sociétés, Paris, Armand Colin, 2005, cité in PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes, p. 31.
  36. ↑ GLACKEN C.J., Histoire de la pensée géographique, cité in DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d'identité en géographie, p. 343.
  37. ↑ GUERIN-PACE, France et GUERMOND, Yves, Identité et rapport au territoire p. 289.
  38. ↑ DEBARBIEUX, Bernard, Prendre position : réflexions sur les ressources et les limites de la notion d’identité en géographie p. 347.
  39. ↑ PETITE, Mathieu, Identités en chantiers dans les Alpes p. 33.
  40. ↑ GUERMOND, Yves, L’identité territoriale : l’ambiguïté d’un concept géographique.
  41. ↑ Ibid, p. 293.
  42. ↑ GERVAIS-LAMBONY, Philippe, De l’usage de la notion d’identité en géographie. Réflexions à partir d’exemples sud-africains.

Annexes

Bibliographie

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