Fernand de Montessus de Ballore
Le comte Fernand Jean Baptiste Marie Bernard[1] de Montessus de Ballore (Dompierre-sous-Sanvignes, 19 juin 1851 - Santiago (Chili), 31 janvier 1923) est un sismologue français.
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Biographie [modifier]
Jeunesse [modifier]
De vieille noblesse française, sa famille a une tradition militaire importante, de nombreux ancêtres ayant été chevaliers de Malte[2]. Mais surtout, sa famille a aussi une riche tradition scientifique. Son grand-père par exemple n'est autre que Philibert Commerson[3]. Son frère, Robert, est un mathématicien.
Fernand de Montessus suit donc les traditions familiales et fait ses études à l'École polytechnique (X1871), d'où il sort officier d'artillerie. Il fréquente aussi le Cadre Noir.
Carrière de sismologue [modifier]
Il commence à s'intéresser à la géologie durant son séjour à Clermont-Ferrand. De 1881 à 1885, il est chef de la mission militaire française envoyée au Salvador. Durant son séjour en Amérique centrale, il fait ses premières recherches concernant les tremblements de terre (il adresse ses premières communications à l'académie des sciences en 1884) et s'intéresse aussi à l'archéologie. De retour en France en 1885, il est de 1887 à 1892 directeur des études à l’École polytechnique. Il continue à accomplir son travail minutieux de classification des tremblements de terre et jette les basses d'une nouvelle science : la géographie sismologique.
En 1906, il quitte l'armée avec le grade de commandant. En 1907, un an après le tremblement de terre meurtrier de Valparaiso, il est appelé pour prendre la direction du Service des tremblements de terre Chilien à Santiago. Sous sa direction, les observations sismologiques au Chili deviennent nombreuses. Il parcourt le Chili et implante des stations sismiques à Copiapo, Tacna, Osorno, Punta Arenas et sur l'île de Pâques.
Il demeure très actif dans le domaine scientifique jusqu'à sa mort en 1923.
Au cours de sa carrière, il a délimité les zones sismiques du globe. Il s'est également intéressé à l'effet des séismes sur les constructions, ce qui l'a mené à aborder l'archéologie, et la construction parasismique[4].
Hommages [modifier]
- le CNRS-INSU, l'Institut de physique du globe de Paris, l’École normale supérieure et l'Université du Chili se sont associées fin 2006 (année centenaire du tremblement de terre de Valparaiso) pour créer le laboratoire Montessus de Ballore.
Références [modifier]
- Hervé Le Ferrand et Martine Le Ferrand, « Deux frères scientifiques de renom : Fernand et Robert de Montessus de Ballore », Bulletin de la Société des amis de la bibliothèque et de l'histoire de l’École polytechnique, no 48 « Regards sur des carrières de polytechniciens au XIXe siècle », juin 2011, p. 49-62 [texte intégral (page consultée le 18 mai 2013)]
Lien [modifier]
- Lettre de Ballore à Soret sur la séismologie (1886), en ligne et commentée sur BibNum.
Notes [modifier]
- Les prénoms présents sur l'acte de naissance sont les suivants (l'orthographe reportée est celle de l'acte) : Raoul Fernand Lazard Philippe
- C. B. Hammond C. B. (1912). Comte de Montessus de Ballore. Bull. Seismo. Soc. Am., 2, pp 217-223.
- Hobbs W. H. (1924). de Montessus de Ballore. Bull. Seismo. Soc. Am., 14, pp 177-180.
- Jean-Georges Kirchheimer, « Montessus de Ballore (Fernand de, comte) 1851-1923 », dans Numa Broc, Jean-Georges Kirchheimer et Pascal Rivale, Dictionnaire des explorateurs et grand voyageurs français du XIXe siècle, t. III Amérique, Paris, CTHS, 1999, 360 p. (ISBN 2-7355-0391-7 et 9782735503919) (OCLC 41492766) (notice BnF no FRBNF37037821t), p. 228-229
