Chant du cygne
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Le chant du cygne (expression d’origine grecque) désigne la plus belle et dernière chose réalisée par quelqu’un avant de mourir. En art, il s'agit donc de la dernière œuvre remarquable d’un poète ou d’un artiste.
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[modifier] Légende
D’après la légende, un cygne muet, sentant venir sa mort, chanta pour la première fois une mélodie de la manière la plus merveilleuse qu’il soit.
Le philosophe grec Socrate l'évoque au moment de mourir, selon le Phédon de Platon.
Cette légende est infirmée par Pline l'Ancien dans son Histoire naturelle :
« On dit qu'au moment de mourir les cygnes font entendre un chant admirable ; erreur, je pense : c'est du moins ce qui résulte pour moi de quelques expériences.
olorum morte narratur flebilis cantus, falso, ut arbitror, aliquot experimentis. »
— Pline l’Ancien, L'Histoire naturelle, livre X, chapitre XXXII, traduction sur le site de Philippe Remacle
[modifier] Œuvres
- Le madrigal The silver swan d’Orlando Gibbons reprend la légende :
The silver Swan, who living had no Note,
when Death approached, unlocked her silent throat.
Leaning her breast upon the reedy shore,
thus sang her first and last, and sang no more:
"Farewell, all joys! O Death, come close mine eyes!
"More Geese than Swans now live, more Fools than Wise."
- Schwanengesang (en français Le Chant du cygne) de Franz Schubert est un recueil posthume de quatorze lieder sur des poèmes de Ludwig Rellstab et Heinrich Heine.
- Le Chant du cygne est une pièce de théâtre en un acte de Tchekhov, écrite en 1887.
- Le Chant du cygne est un court-métrage de 1992 de Kenneth Brannagh d'après la pièce de Tchékhov.
[modifier] Utilisation
Au sens figuré, le terme est employé pour indiquer que l’on va prendre congé de personnes avec qui une période de temps a été partagée.
Cette expression s’applique également aux personnages politiques dont on sent qu’ils veulent réaliser une dernière grande action avant la fin de leur carrière.
