Fossa (animal)

Cryptoprocta ferox

Cryptoprocta ferox

Fossa en captivité.

Classification MSW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Eupleridae
Sous-famille	Euplerinae
Genre	Cryptoprocta

Espèce

Cryptoprocta ferox
Bennett, 1833

Synonymes

animal  

Statut de conservation UICN

VU  : Vulnérable

Le fossa (Cryptoprocta ferox), aussi appelé cryptoprocte féroce et unique représentant actuel du genre Cryptoprocta, est une espèce de mammifère féliforme la famille des Eupleridae, endémique de Madagascar. Il est le plus gros mammifère carnivore de l'île et est parfois comparé à un petit puma. Les adultes mesurent 70 à 80 cm de long du museau à la base de la queue, et pèsent de 5,5 à 8,6 kg, les mâles étant plus lourds que les femelles. Ses griffes semi-rétractables permettent au fossa de grimper et de descendre des arbres la tête en avant, et l'animal peut aussi sauter d'arbre en arbre. Le fossa est un représentant très particulier dans sa famille, ses organes génitaux partageant certains caractères avec les félins et les hyènes.

Le fossa a une aire de répartition répandue sur Madagascar, mais les densités de peuplement sont généralement faibles. Il vit uniquement en habitat forestier, et chasse activement la nuit comme le jour. Plus de la moitié de son régime alimentaire se compose de lémuriens, les primates également endémiques de l'île ; les autres proies connues sont représentées par des tenrecs, des rongeurs, des lézards, des oiseaux et divers autres animaux. L'accouplement a habituellement lieu dans des arbres, sur des branches horizontales, et peut durer plusieurs heures. La portée compte un à six petits, qui naissent aveugles et sans dents. Les jeunes sont sevrés au bout de quatre mois et demi, et sont indépendant au bout d'un an. Ils atteignent la maturité sexuelle à l'âge de deux ans, et la longévité mesurée en captivité est de 20 ans.

Sa classification a été sujette à débats, l'animal partageant des traits avec les félins, d'autres suggérant une relation étroite avec les viverridés. Sa position phylogénétique, avec celles des autres carnivores malgaches, a influencé les hypothèses sur le nombre de colonisation de l'île par les mammifères carnivores. Les études génétiques ayant montré que le fossa et tous les autres carnivores de Madagascar étant plus proches entre eux, formant le clade qu'est la famille des Eupleridae, on sait aujourd'hui que les carnivores ont colonisé l'île en une seule arrivée, remontant à 18 ou 20 millions d'années. Le fossa est considéré comme « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature, ses effectifs sont jugés en déclin et principalement menacés par la destruction de l'habitat. Il est généralement craint par le peuple malgache et est souvent protégé par son tabou, nommé fady.

Description

Le fossa est le plus grand carnivore de Madagascar. Sa denture et sa mâchoire sont proches de celles des félidés et il possède des griffes rétractiles. Contrairement aux félins qui sont digitigrades, il est plantigrade. Un mâle adulte mesure environ 1,4 m avec une queue aussi longue que le corps. Il pèse entre 5,5 à 8,6 kg et est doué d'une force musculaire impressionnante qu'il montre en grimpant rapidement aux arbres pour chasser.

Cryptoprocta ferox, gravure (1927)

Écologie et comportement

Alimentation

Opportuniste, il se nourrit de lémuriens, d'autres Euplerinae, d'oiseaux, de reptiles, de batraciens, d’insectes et de poissons.

Reproduction

La période d’accouplement dure de septembre à décembre. La parade nuptiale et l'accouplement se passent dans les arbres, toujours le même. Les femelles copulent en général avec 3 mâles, sûrement pour augmenter les chances d'avoir des petits. La durée de l'accouplement est long car le mâle à des épines pointant vers l'arrière sur la majeure partie de son pénis en érection. La gestation dure 10 semaines et la femelle met bas 1 à 6 petits qui resteront avec elle durant les six premiers mois de leur vie, parfois un peu moins. Ils se reproduisent à partir de 2 ans.

Comportement

Il est le plus puissant des prédateurs naturels de Madagascar depuis que les Æpyornis ont disparu. Il est très discret et difficile à observer. Le fossa est le principal prédateur des espèces de lémuriens. Lorsque deux fossas adultes se rencontrent en dehors de la période de reproduction, ils se battent en général. Ils communiquent essentiellement par vocalisations et marquent leur territoire à l'aide de leurs glandes anales.

Répartition

Répartition du fossa sur Madagascar.

Il resterait environ 2000 spécimens matures dans les forêts sèches et humides ainsi que dans les massifs d'altitude (jusqu'à 2000 m) de Madagascar.

Dénominations et systématique

Étymologie

Le nom de genre, Cryptoprocta, est formé du grec ancien κρυπτός, (kruptos), « caché » et πρωκτός (proktόs), « anus », l'animal étant muni d'une poche anale. La dénomination spécifique, ferox, vient du latin et signifie « fougueux, féroce », dérivé de ferus (« sauvage »). Son nom vulgaire de « fossa » vient de l'appellation locale malgache, « fosa ». Le mot est proche de « posa », signifiant « chat » en Iban, une autre langue austronésienne, de Bornéo, et les deux termes pourraient découler de langues véhiculaires commerciales des années 1600. Il est également possible que le mot dérive du malais pusa, se référant à la belette malaise (Mustela nudipes), et qui aurait donné posa pour les chats sur Bornéo, alors qu'à Madagascar le mot aurait pu devenir fosa pour désigner le fossa.

Phylogénie

Sa systématique a été très discutée. L'espèce a été dans un premier temps incluse dans les Viverridae, mais par certains aspects, l'espèce semble se rapprocher des félins. Finalement, au vu des analyses génétiques, la famille des Eupleridae a été créée pour regrouper les Feliformia de Madagascar.

Le fossa et l'homme

Pouvant ravager les basses-cours, il est considéré comme nuisible par les paysans malgaches. De plus, le fossa a dans les croyances malgaches une réputation de sauvagerie et de dangerosité si bien qu'on l'accuse même de s'attaquer au bétail. Sa mauvaise réputation fait que les Malgaches, contrairement aux efforts faits pour les lémuriens, ne le protègent pas très efficacement. Sans prédateurs, l'homme est sa seule menace directe. Sa raréfaction est cependant davantage due à la disparition de son milieu naturel. 300 000 hectares de forêts sont détruits chaque année. 90 % des forêts originelles ont disparu.

Des programmes de protection sont en cours dans la nature, en lien avec des institutions zoologiques.

Les Fossa sont représentés dans le film d'animation Madagascar de Eric Darnell et Tom McGrath, produit par DreamWorks Animation et sorti en 2005.

Liens externes

Bibliographie

• (en) Edward Turner Bennett, « Notice of a new genus of Viverridous Mammalia from Madagascar », Proceedings of the Zoological Society of London,‎ 1833, p. 46 (lire en ligne)
• (en) Andrew Smith, « Contributions to the natural history of South Africa », South African Quarterly Journal, vol. 2, n^o 3,‎ 1834, p. 246-247 (lire en ligne)
• (en) Donald J. Borror, Dictionary of Word Roots and Combining Forms, Mayfield Publishing Company, 1960 (ISBN 978-0-87484-053-7)
• (en) Jörgen Ruud, Taboo: A Study of Malagasy Customs and Beliefs, Oslo University Press, 1970, 2^e éd.
• (fr) Roland Albignac, Faune de Madagascar, vol. 36 : Mammifères. Carnivores, 1973, 206 p.
• Modèle:Journal
• (en) Steven M. Goodman (dir.) et Jonathan P. Benstead (dir.), The Natural History of Madagascar, University of Chicago Press, 2003 (ISBN 0-226-30306-3), « Mammals »
  • (en) Anne D. Yoder et John J. Flynn, « Origin of Malagasy Carnivora », dans , 2003, p. 1253–1256
  • (en) Clare E. Hawkins, Cryptoprocta ferox, Fossa, Fosa, 2003, p. 1360–1363
• (en) Nick Garbutt, Mammals of Madagascar, A Complete Guide, A&C Black Publishers, 2007 (ISBN 978-0-300-12550-4)
• (en) Luke Dollar, Jörg U. Ganzhorn et Steven M. Goodman, « Primates and other prey in the seasonally variable diet of Cryptoprocta ferox in the dry deciduous forest of Western Madagascar », dans Sharon L. Gursky et Anna Nekaris, Primate Anti-Predator Strategies (Developments in Primatology: Progress and Prospects), Springer, 2007 (ISBN 978-0-387-34807-0), p. 63-76
• (en) David W. Macdonald, The Princeton Encyclopedia of Mammals, Princeton University Press, 2009 (ISBN 978-0-691-14069-8)
• (en) Steven M. Goodman, « Family Eupleridae (Madagascar Carnivores) », dans D. Wilson et Russell Alan Mittermeier, Handbook of the Mammals of the World, vol. 1 : Carnivores, Lynx Edicions, 2009 (ISBN 978-84-96553-49-1, lire en ligne)

Références taxinomiques

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Cryptoprocta ferox Bennett, 1833 (consulté le 30 mars 2012)
• (en) Référence Catalogue of Life : Cryptoprocta ferox Bennett, 1833 (consulté le 30 mars 2012)
• (fr + en) Référence ITIS : Cryptoprocta ferox Bennett, 1833 (consulté le 30 mars 2012)

Liens externes

• (en) Référence Animal Diversity Web : Cryptoprocta ferox (consulté le 30 mars 2012)
• (en) Référence NCBI : Cryptoprocta ferox (taxons inclus) (consulté le 30 mars 2012)
• (en) Référence UICN : espèce Cryptoprocta ferox Bennett, 1833 (consulté le 30 mars 2012)
• (fr) Référence CITES : taxon Cryptoprocta Ferox (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 30 mars 2012)
• (en) Référence Fonds documentaire ARKive : Cryptoprocta ferox (consulté le 30 mars 2012)
• Aves sur le Fossa

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fossa (animal) » (voir la liste des auteurs).