Manuscrit de Leyde
Le « manuscrit de Leyde » est le nom donné habituellement dans les études bretonnes à un feuillet de quatre pages (« bifolio ») conservé à la bibliothèque de l'université de Leyde aux Pays-Bas (cote : Vossianus latinus folio 96 A). Il s'agit d'un fragment d'un traité de médecine en latin datant du IXe siècle ou de la fin du VIIIe siècle dans lequel apparaissent quelques mots irlandais (deux) et bretons (une trentaine).
Pierre-Yves Lambert décrit ainsi la place tenue par le breton dans ce texte :
« le Vossianus lat. 96 A a la particularité de comporter du vieux-breton non pas dans les gloses, mais dans le texte principal : c'est l'un des rares documents où la langue vernaculaire ne soit pas restreinte à un emploi secondaire. Néanmoins, le vieux-breton n'intervient que sur une page de ce bifolio et là même il reste subordonné au latin dans la mesure où ce sont simplement des mots techniques (noms de plantes, de préparations) qui sont substituées aux mots latins correspondant. »
Du point de vue littéraire, il ajoute :
« Le fragment médical de Leyde n'a sans doute rien de typiquement breton dans la matière : il s'agit de recettes latines antiques ou médiévales recopiées sans cesse dans les monastères. »
Quelques exemples des mots bretons rencontrés dans le manuscrit :
- aball : pomme
- barr : branche
- caes : cherche
- colænn : houx
- dar : chêne
- guern : aulne
- hisæl-barr : gui
- penn : tête
- scau : sureau
- spern : épine (aubépine, prunelier)
Sources
- (en) Whitley Stokes, « A Celtic Leechbook », Zeitschrift für celtische Philologie, , p. 14-25 (lire en ligne)
- Pierre-Yves Lambert, « Le fragment médical latin et vieux-breton du manuscrit de Leyde, Vossianus lat. f°96 A », Bulletin de la Société archéologique de Finistère, vol. 65, , p. 315-327
