Long Range Strike Bomber
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Le programme Long Range Strike Bomber (LRS-B) (bombardier à long rayon d'action) (B-21)[1] est destiné à mettre au point une nouvelle génération de bombardier stratégique de l'United States Air Force.
Origine et historique du programme[modifier | modifier le code]
En 2006, l'USAF a exprimé son souhait de remplacer sa flotte de bombardiers stratégiques : Les B-52H Stratofortress ont entre 40 et 50 ans, les B-1B Lancer tendent à devenir de plus en plus vulnérables aux systèmes de défense aérienne adverses de plus en plus avancés, et les B-2A Spirit sont en quantité insuffisante[2]. L'objectif est également de faire face aux programmes d'armement adverses, tels le programme russe PAK-DA et le programme chinois H-20. Ce besoin s'est exprimé à travers le projet 2018 Bomber (en), annulé en 2009, notamment pour des questions financières.
En 2011, un programme de nouveau bombardier à longue portée a toutefois été relancé sous le contrôle du Rapid Capabilities Office[3]. Ce programme LRS-B doit donc permettre à l'USAF de maintenir une force de dissuasion stratégique efficace, en complément des 2 autres composantes (missiles balistiques intercontinentaux basé à terre et sous-marins nucléaires lance-engins). Il fait partie des 3 priorités de l'USAF, avec le Lockheed Martin F-35 Lightning II et l'avion ravitailleur Boeing KC-46.
L'appel d'offres a été publié le [4].
Le , l'USAF a sélectionné un contractant principal pour développer et construire le bombardier. Northrop Grumman a fait face à une alliance entre Boeing et Lockheed Martin[5] et remporté le contrat d'une valeur initiale de 24,1 milliards de dollars[6]. Le projet de Northrop Grumman repose sur un concept d'aile volante, le Northrop Grumman B-21 Raider.
Peu d'informations techniques ont été dévoilées compte tenu de la nature confidentielle du programme. L'USAF a cependant expliqué lors de sa demande de budget pour 2015 qu'elle souhaitait disposer d'un avion capable de pénétrer le réseau de défense adverse, en utilisant des technologies déjà éprouvées et pour un coût modéré[4]. L'appareil devra en outre pouvoir être piloté à distance et avoir des capacités initiales, si possible, en 2025.
Coût du programme[modifier | modifier le code]
Le Global Strike Command prévoit une commande minimale d'une centaine d'appareils et prévoit à terme quelque 175 à 200 bombardiers en service[7] puisqu'il doit y avoir au moins 10 escadrons opérationnels de 12 avions pour soutenir 10 forces aériennes expéditionnaires, ainsi qu'un nombre important d'appareils pour la formation et la réserve d'attrition[8].
En 2015, Le budget estimé pour le développement et la production du LRSB s'élève à 33,1 milliards de dollars américains pour la période 2015-2024[9]. Le coût unitaire estimé, à cette date, est de 550 millions de dollars valeur 2010 par appareil[10] ( 645 millions actuels)[11].
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Références[modifier | modifier le code]
- « New Northrop bomber to be designated B-21 -U.S. Air Force », sur Yahoo News, (consulté le )
- « L’US Air Force veut un nouveau bombardier pour 2018 », sur info-aviation.com,
- (en) « Meet the Secretive Team Shaping the Air Force’s New Bomber », sur Defense One, (consulté le ).
- « Appel d'offres pour trouver un successeur au B-2 », sur Air & Cosmos,
- « Differing Views On Who Will Build The Long-Range Strike Bomber », sur Aviation week,
- (en) « Northrop Grumman Wins Air Force's Long Range Strike Bomber Contract », sur Defense News, (consulté le )
- (en) James Drew, « USAF Global Strike chief seeks beefed-up bomber force », sur Flightglobal.com (consulté le ).
- (en) James Drew, « DOD awaits Northrop B-21 to fill 'long-range strike deficit' », sur flightglobal.com, (consulté le ).
- « Bombardiers stratégiques US: près de 58 milliards pour du neuf et du rénové d'ici à 2024 », sur Ouest-France, (consulté le ).
- « USAF, le futur bombardier va coûter cher ! », sur avia news,
- (en) Colin Clark et Sydney J. Freedberg Jr., « Northrop Garners Huge Win With New Bomber; LRSB $564M Per Plane », sur Breaking Defense (consulté le ).
