La Malédiction d'Arkham

Données clés
Titre original	The Haunted Palace
Réalisation	Roger Corman
Scénario	Charles Beaumont
Acteurs principaux	Vincent Price; Debra Paget
Pays de production	États-Unis
Genre	fantastique
Durée	85 minutes
Sortie	1963

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La Malédiction d’Arkham (The Haunted Palace) est un film fantastique américain de Roger Corman, sorti en 1963 et inspiré du roman L'Affaire Charles Dexter Ward (The Case of Charles Dexter Ward) d'H. P. Lovecraft et du poème Le Palais hanté (The Haunted Palace) d’Edgar Allan Poe.

Synopsis

En 1765, à Arkham, Joseph Curwen (Vincent Price) s'apprête à offrir une jeune femme à Yog-Sothoth afin qu'il se reproduise. Il en est empêché par une foule qui l'immole en l'attachant à un arbre. Avant de mourir, il jure de revenir se venger. Dans les années 1870, Charles Dexter Ward (interprété aussi par Vincent Price), marié à Ann (Debra Paget), arrive à Arkham pour prendre possession de l'héritage de son ancêtre Curwen. Ward est fasciné par un portrait de son ancêtre et par leur ressemblance. Le portrait est la porte utilisée par l'âme de Curwen pour revenir. Elle s'empare du corps de Ward. L'ancien assistant de Curwen, Simon Orne (Lon Chaney) reprend du service. Il apporte le Necronomicon à son maître qui reprend ses invocations en vue de créer une race hybride. Il tente cependant d'éloigner l'épouse de son descendant qui refuse de partir et d'abandonner son mari qu'elle sait être quelque part dans le corps possédé. Curwen entreprend alors de se venger des descendants de ceux qui l'ont brûlé vif : il les immole à son tour. Il ressuscite ensuite sa maîtresse morte depuis un siècle à l'aide de son grimoire. Puis il attache Ann au même autel de sacrifice que dans la première scène et entreprend d'invoquer à nouveau Yog-Sothoth avec le Necronomicon. À nouveau, une foule de villageois attaque le manoir, bien décidée à le brûler définitivement. Dans l'incendie, le portrait est détruit ; le lien entre Curwen et Ward est brisé. Le couple s'enfuit. Dans la dernière scène, Ward, appuyé sur l'arbre où son ancêtre a brûlé, affirme qu'il est redevenu lui-même. Cependant, le dernier plan montre Vincent Price maquillé comme Curwen et non comme Ward.

Fiche technique

Titre original : The Haunted Palace ; The Haunted Village
Titre français : La Malédiction d’Arkham
Réalisation : Roger Corman, assisté de Paul Rapp
Scénario : Charles Beaumont d’après Edgar Allan Poe et H. P. Lovecraft
Direction artistique : Daniel Haller
Maquillage : Ted Coodley, Lorraine Roberson
Photographie : Floyd Crosby
Son : John Bury Jr., Gene Corso
Montage : Ronald Sinclair
Musique : Ronald Stein
Producteur : Roger Corman ; Ronald Sinclair (associé) ; Samuel Z. Arkoff, James H. Nicholson (exécutifs)
Société de production : La Honda Productions, American International Pictures
Société de distribution : American International Pictures
Pays d’origine : États-Unis
Format : Couleurs - 35 mm (Panavision) - 2,35:1 - Son mono
Genre : fantastique
Durée : 85 minutes (1 h 25)
Dates de sortie : États-Unis : 28 août 1963 ; France : 3 juin 1970

Distribution

Vincent Price : Charles Dexter Ward / Joseph Curwen
Debra Paget : Ann Ward
Frank Maxwell : Ian Willet / D^r Willet
Lon Chaney Jr. : Simon Orne
Leo Gordon : Edgar Weeden/Ezra Weeden
Elisha Cook Jr. : Gideon Smith / Micah Smith
John Dierkes : Benjamin West / Mr. West
Cathie Merchant : Hester Tillinghast
Milton Parsons : Jabez Hutchinson
Bruno VeSota : Bruno le barman
Darlene Lucht : une victime
Guy Wilkerson : Gideon Leach / Mr. Leach
I. Stanford Jolley : Carmody, l’entraîneur
Barboura Morris : Mrs. Weeden
Harry Ellerbe : un prêtre

Autour du film

L’Affaire Charles Dexter Ward est une nouvelle de H. P. Lovecraft, Corman ayant désiré s’éloigner de l’univers d’Edgar Allan Poe. La société de production American International Pictures ne prit cependant pas de risques et utilisa, contre l’avis de Corman, le titre d’un poème de Poe, The Haunted Palace (soit, Le Palais hanté dans la traduction française de Stéphane Mallarmé), afin de rester dans la ligne des récents succès du réalisateur. Ce poème n’est cité qu’à deux reprises durant le film, une première fois après la mort de Joseph Curwen puis par un intertitre déroulant lors de l'arrêt sur image du dernier plan.
Arkham est une ville imaginaire du Massachusetts dans laquelle se déroulent de nombreuses nouvelles de Lovecraft. Elle sert notamment de cadre à la nouvelle La Couleur tombée du ciel publiée en 1927.
Toujours dans l’univers de Lovecraft, Joseph Curwen utilise le Necronomicon pour ramener à la vie sa compagne Hester, mais aussi pour permettre aux Grands Anciens tels que Cthulhu ou Yog-Sothoth d’ouvrir un portail vers notre monde.

Bibliographie

(en) Frances Auld, « Issues of Problematic Identity in The Terror (1963) and The Haunted Palace (1963) », The Journal of Popular Culture, vol. 41, n^o 5,‎ octobre 2008, p. 747–761 (DOI 10.1111/j.1540-5931.2008.00547.x).
Guillaume Foresti, Corman, Lovecraft : la rencontre fantastique, Paris, Dreamland, coll. « Ciné films » (n^o 9), 2002, 161 p. (ISBN 2-910027-13-9).
(en) Andrew Migliore et John Strysik, Lurker in the Lobby : The Guide to the Cinema of H. P. Lovecraft, Night Shade Books, 2006 (1^re éd. 2000, Armitage Press), 352 p. (ISBN 978-1-892389-35-0).
(en) Charles P. Mitchell, The Complete H.P. Lovecraft Filmography, Westport (Connecticut) / Londres, Greenwood Press, 2001, 284 p. (ISBN 0-313-31641-4, lire en ligne).
(en) Edward O’Hare, « The Haunted Palace & The Complete Dr. Phibes — The Abominable Dr. Phibes / Dr. Phibes Rises Again », The Irish Journal of Gothic and Horror Studies, n^o 14,‎ été 2015, p. 138
Nathan Lagadec. Les adaptations cinématographiques des récits littéraires d'Edgar Poe par Roger Corman : vers une définition de la fidélité latente à travers La Chute de la maison Usher, L'Enterré vivant, La Malédiction d'Arkham et Le Masque de la mort rouge, Sciences de l'Homme et Société. 2019. Lire en ligne

Notes et références

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Liens externes

v · m Edgar Allan Poe au cinéma et à la télévision
Films produits par Universal Monsters	Double Assassinat dans la rue Morgue (1932) Le Chat noir (1934) Le Corbeau (1935) Le Chat noir (1941) Le Mystère de Marie Roget (1942)
Films réalisés par Roger Corman	La Chute De La Maison Usher (1960) La Chambre des tortures (1961) L'Enterré vivant (1962) L'Empire de la terreur (1962) Le Corbeau (1963) La Malédiction d'Arkham (1963) Le Masque de la mort rouge (1964) La Tombe de Ligeia (1964)
Autres adaptations	Sherlock Holmes in the Great Murder Mystery (1908, muet américain) Hop-Frog (1910, muet français) La Conscience vengeresse (1914, muet américain) La Chute de la maison Usher (1928, muet français) L'Étrange Fiancée (1931, français) Le Crime du docteur Crespi (1935, américain) Le Cœur révélateur (1941, américain) Bérénice (1954, français) Le Fantôme de la rue Morgue (1954, américain) Manfish (1956, américain) Le Puits et le Pendule (1964, français) Danse macabre (1964, italien) Histoires extraordinaires (1968, franco-italien) Le Cercueil vivant (1969, britannique) Double Assassinat dans la rue Morgue (1969, américain) Ton vice est une chambre close dont moi seul ai la clé (1972, italien) La mansión de la locura (1973, mexicain) Le Chat noir (1981, italien) Vincent (1982, américain) L'Emmuré vivant (1989, sud-africain) Le Masque de la mort rouge (1989, américain) Deux Yeux maléfiques (1999, américano-italien) Les Fous (2005, tchèque) Transplantation (2010, britanno-américain)
Films sur Poe : La Vie d'Edgar Poe (1909) The Loves of Edgar Allan Poe (1942) L'Homme au manteau noir (1951) L'Ombre du mal (2012) The Pale Blue Eye (2022) La Malédiction de Raven's Hollow (2022)