Victor Harou

Biographie
Naissance	25 décembre 1851; Fayt-lez-Manage
Décès	12 août 1923 (à 71 ans); Ixelles
Nationalité	belge
Allégeances	Belgique, Association internationale africaine
Activités	Explorateur, officier
Arme	Infanterie
Grade militaire	Général
Distinction	Officier de l'ordre de Léopold

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Victor Eugène Jules Harou, né le 25 décembre 1851 à Fayt-lez-Seneffe (Hainaut) et mort le 12 août 1923 à Ixelles (Bruxelles) est un explorateur belge. Il est connu pour son exploration du Congo belge avec l’Association internationale africaine^[1] et sa collaboration avec l’explorateur anglais Henry Morton Stanley.

Jeunesse

Victor Harou est né le 25 décembre 1851 à Fayt-lez-Seneffe dans le Hainaut belge, son père est Adrien-Victor-Joseph Harou, bourgmestre de Fayt-lez-Seneffe (1837), juge de paix du canton de Seneffe (1856), administrateur des charbonnages d'Havré, Obourg et Saint-Denis (1837) et des Forges, Usines et Fonderies d'Haine-Saint-Pierre^[2]. Sa mère est Victorine-Joséphine Marguerite Velloni^[3]. Son grand-père est Emmanuel Harou (1768, Lens - 1838, Fayt-lez-Seneffe), bourgmestre du même village et juge de paix du canton de Seneffe, qui fut marié à Joséphine de Villers-au-Tertre (1774, Masnières - 1842, Fayt-lez-Seneffe) . Il entre à l’école militaire le 1^er décembre 1868 à l’âge de 17 ans et il accède ensuite à l’École royale militaire de Belgique le 22 septembre 1874. Il en sortira lieutenant adjoint d’État-major au 5^e régiment de ligne.

Expéditions

1^er voyage en Afrique

Victor Harou s’embarque pour l’Afrique le 15 août 1880 à Liverpool à bord du steamer Gaboon en compagnie des lieutenants de cavalerie Braconnier, du capitaine du génie Valcke et du jeune ingénieur Nève pour L’Association internationale africaine^[4]. Les 4 hommes débarquent le 3 octobre 1880 à Banana pour repartir le 6 à bord du vapeur Belgique pour remonter le long du fleuve Congo et aller à la rencontre de l’explorateur anglais Stanley. Ils s’arrêtent à Vivi le 8 octobre où Harou prend la direction de la construction d’une voie terrestre entre Vivi et Isanghila. À la tête d’une caravane de mulets chargée de matériel, il rejoint Stanley à Isanghila le 9 décembre.

Le 26 février Stanley, Harou, Braconnier et Nève quittent Isanghila laissé sous le commandement de Valcke, ils naviguent sur le fleuve Congo en direction de Manyanga. En chemin ils délivrent deux missionnaires anglais capturés par les indigènes avant d’enfin arriver à Manyanga le 1^er mai. Pour pouvoir fonder ce poste commercial les explorateurs sont contraints de céder des territoires aux indigènes. Une fois l’installation terminée Harou reste à Manyanga avec des collaborateurs africains (il est le seul blanc sur place) tandis que Stanley continue l’expédition avec Braconnier et Nève en direction de Kitamo (Stanley Pool). En aout 1881 il fit face à une révolte indigène (causée par une maladie chez les animaux) qu’il arrivera à apaiser sans violence mais grâce à son sens de la négociation^[3].

Il tombe malade, souffrant de dysenterie^[5] en 1882, il est contraint de rentrer en Europe où il débarque le 29 juillet de cette même année pour se soigner.

2^e voyage en Afrique

Victor Harou repart en Afrique le 3 janvier 1883. Sur place, il est chargé par Stanley de fonder une station à Massabé près du fleuve Luemma. Il fondera ensuite la station de Mboko et une route entre cette dernière station et Mukubi^[3].

Il devra quitter l’Afrique pour la dernière fois le 1^er septembre 1884 à cause d’une violente hématurie^[3].

Distinctions

Chevalier de l’Ordre royal du Lion ; porteur de l’Étoile de Service du Congo.

Publications

Souvenirs de voyage dans l’Afrique centrale, Revue artistique, Anvers, 1880-1881
Lettres, Bulletin de la Société belge de Géographie, 1881, p. 464, 560

Notes et références

↑ Alex. Delcommune, Vingt années de vie africaine, Bruxelles, Larcier, 1922, t. I, p. 139-144
↑ Julienne Laureyssens, Industriële naamloze vennootschappen in België 1819-1857, Leuven-Parijs, éd. Nauwelaerts, 1975, p. 645
↑ ^{a b c et d} Georges Van Campenhout (dir.), Biographie coloniale belge, t. I, Académie royale des sciences d'outre-mer, 1948 (présentation en ligne)
↑ Chapaux, Le Congo historique, diplomatique, physique, politique, économique, humanitaire & colonial, Bruxelles, Rozez, 1894, p. 71, 89
↑ De Martin-Donos, Les Belges en Afrique centrale, t. II

Bibliographie

Georges Van Campenhout (dir.), Biographie coloniale belge, t. I, Académie royale des sciences d'outre-mer, 1948 (présentation en ligne)
De Martin-Donos, Les Belges en Afrique centrale, t. II
Chapaux, Le Congo historique, diplomatique, physique, politique, économique, humanitaire & colonial, Bruxelles, Rozez, 1894, p. 71, 89 [lire en ligne]
Lejeune, Vieux Congo, p. 22, 214
Tribune congolaise, 31 août 1923
Alex. Delcommune, Vingt années de vie africaine, Bruxelles, Larcier, 1922, t. I, p. 139-144 [lire en ligne]
H. Defester, Les Pionniers belges au Congo, Ducalot, Tamines, 1927, p. 26.

[1] Alex. Delcommune, Vingt années de vie africaine, Bruxelles, Larcier, 1922, t. I, p. 139-144

[2] Julienne Laureyssens, Industriële naamloze vennootschappen in België 1819-1857, Leuven-Parijs, éd. Nauwelaerts, 1975, p. 645

[BCB-3] {a b c et d} Georges Van Campenhout (dir.), Biographie coloniale belge, t. I, Académie royale des sciences d'outre-mer, 1948 (présentation en ligne)

[4] Chapaux, Le Congo historique, diplomatique, physique, politique, économique, humanitaire & colonial, Bruxelles, Rozez, 1894, p. 71, 89

[5] De Martin-Donos, Les Belges en Afrique centrale, t. II

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