R. U. R. (Rossum's Universal Robots)

Affiche d'une production américaine de R. U. R. dans les années 1930

R. U. R. (Rossum's Universal Robots) est une pièce de théâtre de science-fiction, écrite en 1920 par Karel Čapek (Tchécoslovaquie), mise en scène à Prague en 1921 et jouée à New York en 1922. C'est dans cette pièce que l'auteur utilisa le mot robot pour la première fois, bien que ce soit son frère Josef qui l'ait inventé. Robot supplanta immédiatement le terme automaton utilisé par l'auteur dans la courte pièce Opilec de 1917.

La première traduction française de cette pièce, établie par Hanuš Jelínek, était intitulée Rezon's Universal Robots. La pièce fut créée à la Comédie des Champs-Élysées le 26 mars 1924, direction Jacques Hébertot, avec MM. Ben Danou, Jean-Hort, Fabert et Héraut.

Résumé

Les robots de la pièce sont proches de ce qu'on appelle aujourd'hui des androïdes ou des clones : ce sont des machines biologiques à l'apparence humaine, fabriquées dans une usine et dénuées de sentiments. Ils finissent par se révolter et anéantir l'humanité. À la fin de la pièce, deux d'entre eux découvrent l'amour et le dernier être humain leur remet la responsabilité du monde.

Éditions

• R.U.R. Rezon's Universal Robots, traduction Hanuš Jelínek, Éditions Jacques Hébertot, les Cahiers dramatiques, N° 21, du 1^er octobre 1924;
• R.U.R. in Quatre pas dans l'étrange, traduction Hanuš Jelínek, Librairie Hachette, Coll. Le Rayon fantastique, N° 79, 1961;
• R.U.R. Reson's Universal Robots, traduction Jan Rubeš, Éditions de l'Aube, Coll. Regards croisés, 1997, ISBN 2-87678-374-6.