Procoptodon

Procoptodon
Reconstitution graphique
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Super-ordre	Marsupialia
Ordre	Diprotodontia
Famille	Macropodidae
Sous-famille	Sthenurinae
Genre
Procoptodon Owen, 1873

Le Procoptodon est un macropodidae dont l'aspect général était celui d'un kangourou géant et qui vivait en Australie au Pleistocene, il y a 1 600 000 ans. La plus grande espèce qui ait jamais existé: Procotodon goliah mesurait 3 m pour un poids de 230 kg.

Ces kangourous géants avaient une face plane et des yeux orientés vers l'avant. Chaque pied avait un seul doigt un peu comparable à celui du cheval actuel. Il pouvait ainsi se déplacer rapidement dans les forêts et les prairies où il trouvait herbes et feuilles pour se nourrir. Ses pattes avant étaient aussi originales: elles portaient deux très longs doigts qui se terminaient par de longues griffes: on pense qu'elles servaient à attraper les branches situées à grande hauteur pour pouvoir les porter à la bouche.

Le genre semble s'être éteint il y a quelque 50 000 ans bien qu'il semble que certains auraient pu survivre jusqu'à il y a 18 000 ans. Leur disparition est attribuée à l'homme sans qu'aucune preuve ne puisse en être avancée.

Une réplique de taille réelle figure avec d'autres animaux australiens préhistoriques à l'Australian Museum à Sydney.

On en a trouvé des fossiles un peu partout en Australie: en Australie-Méridionale, à Lake Menindee en Nouvelle-Galles-du-Sud, à Darling Downs au Queensland.

Espèces

• Procoptodon maddocki
• Procoptodon cegsai
• Procoptodon mccoy
• Procoptodon pusio
• Procoptodon texasensis
• Procoptodon goliath

Références

• Haaramo, M. (2004-12-20). Mikko's Phylogeny Archive: Macropodidae - kenguroos. Retrieved on 2007-03-15.
• Helgen, K.M., Wells, R.T., Kear, B.P., Gerdtz, W.R., and Flannery, T.F. (2006). "Ecological and evolutionary significance of sizes of giant extinct kangaroos". Australian Journal of Zoology 54: 293–303. DOI:10.1071/ZO05077

Liens externes

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