Déportation des enfants de Białystok

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Déportation des enfants de Białystok
Les enfants de Białystok par :Otto Ungar (cs)
Les enfants de Białystok par Otto Ungar (cs)
Type Shoah en Pologne
Localisation Ghetto de Białystok
Coordonnées 50° 30′ 48″ nord, 14° 10′ 01″ est
Organisateur Heinrich Himmler
Adolf Eichmann
Reichssicherheitshauptamt
Date 21 août au 7 octobre 1943
Résultat 1 200 enfants envoyés au camp de concentration de Theresienstadt puis exécutés à Auschwitz

Carte

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Le 21 août 1943, pendant la liquidation du ghetto de Białystok, environ 1 200 enfants juifs[note 1] sont déportés dans les trains de l'Holocauste vers le camp de concentration de Theresienstadt, où ils sont isolés des autres prisonniers. Le 5 octobre, ils apprennent qu'ils seront envoyés en Suisse pour y être échangés contre des prisonniers de guerre allemands. Toutefois, le train est dérouté vers Auschwitz, où tous les enfants sont assassinés dans les chambres à gaz. La raison de cet itinéraire inhabituel fait encore l'objet de débats parmi les experts.

Le ghetto de Białystok

Article principal : Ghetto de Białystok.

Le ghetto de Białystok est ouvert en 1941 après l'assassinat de 7 000 Juifs de Białystok et des alentours par l'Einsatzgruppe B, le Polizei-Bataillon 309 (en) et le Polizei-Bataillon 316[5]. En février 1943, 8 000 victimes juives sont déportées du ghetto vers le centre d'extermination de Treblinka et 2 000 autres sont exécutées dans le ghetto[6]. Le 16 août 1943 commence la liquidation totale du ghetto. Malgré le soulèvement du ghetto, le Polizei-Bataillon 26 (largement composé de collaborateurs ukrainiens) et d'autres militaires allemands écrasent la révolte. Entre le 17 et le 23 août, plus de 25 000 Juifs sont déportés à Treblinka et à Auschwitz-Birkenau[7].

Déportation des enfants

Liquidation du ghetto de Białystok.

Le 17 août, premier jour des déportations, environ 2 000 enfants sont regroupés près de la gare en attendant leur déportation. Les Allemands les séparent de leurs parents[7],[8] et les hébergent, avec 400 autres enfants issus de deux orphelinats juifs de Białystok, pendant la liquidation chaotique du ghetto[3]. Des rumeurs circulent : les enfants seraient échangés contre des prisonniers de guerre allemands puis envoyés en Suisse où ils trouveraient la sécurité[7]. Certains parents remettent volontairement leurs enfants dans l'espoir de leur sauver la vie ; d'autres familles sont séparées de force et des survivants témoignent que les auxiliaires ukrainiens ont assassiné des enfants qui cherchaient à rejoindre leurs parents[9]. Les enfants sont détenus dans un ancien lycée, où ils sont bien traités sur les ordres de Fritz Gustav, chef de la Gestapo à Białystok, qui a déclaré : « Ces enfants m'appartiennent ! ». Néanmoins, des troupes allemandes bombardent accidentellement le bâtiment le 18 août, causant la mort de plusieurs dizaines d'enfants[8],[10]. Le 20 août, environ 1 200 enfants[note 1] âgés de 4 à 14 ans et quelques dizaines[note 2] d'adultes pour les encadrer ont marché séparément vers l'Umschlagplatz, où ils n'ont reçu qu'un peu de pain, mais pas d'eau malgré la chaleur[12].

Sans doute le 21 août[note 3], les enfants et leurs accompagnateurs montent dans un train qui arrive trois jours plus tard au ghetto de Theresienstadt[7],[14],[13]. Des doutes subsistent sur la composition du train : était-ce un convoi de wagons de marchandises, habituel pendant la Shoah, ou bien des voitures passagers ?[15]. Les conditions à bord du train sont relativement clémentes et, après un moment, les enfants commencent à oublier les atrocités du ghetto de Białystok ; cependant, certains des plus âgés demandent à leurs accompagnateurs s'il vaut mieux sauter du train[16]. Helena Wolkenberg, une accompagnatrice qui a survécu, leur a répondu qu'ils ne devaient sauter du train que s'il prenait la direction du Nord, or le convoi se dirige vers l'Ouest[15]. L'itinéraire est flou : on ignore si le convoi est passé par Białystok–Auschwitz–Theresienstadt–Auschwitz ou bien par Białystok–Theresienstadt–Auschwitz. Dans le premier cas, il est possible que les plus jeunes enfants soient débarqués du train pour être exécutés à Auschwitz[17],[note 4]. D'après l'historien Bronka Klibanski, le convoi s'est arrêté à Auschwitz avant son arrivée à Theresienstadt ; à Auschwitz, 20 enfants et 3 accompagnatrices, munies de visas palestiniens en cours de validité, sont retirés du trains et envoyés dans les chambres à gaz[18]. Le 20 août 1943, le convoi arrive à Theresienstadt[18],[19] et les accompagnateurs sont séparés des enfants (sauf une jeune femme déguisée en enfant) et installés dans un autre train. Les accompagnateurs sont envoyés à Auschwitz, où environ vingt personnes[note 5] sont affectées au travail forcé et les autres sont exécutés[16],[15].

Le ghetto de Theresienstadt

Article connexe : Camp de concentration de Theresienstadt.
Marche des enfants de Białystok par Pavel Fantel

À Theresienstadt, les enfants sont maintenus quelque temps dans les voitures. Certains détenus ont pour consigne d'apporter de la nourriture au convoi mais ils ont interdiction de parler[20]. Malgré la vie très difficile à Theresienstadt, camp de concentration où plus de 30 000 personnes sont mortes[21],[22], les détenus sont choqués de l'état lamentable des enfants : affamés, ils portent des haillons et beaucoup sont pieds nus. Comme les Allemands ne veulent pas que les prisonniers de Theresienstadt entendent parler de Treblinka et des autres camps d'extermination, ils interdisent aux détenus de sortir ou même de regarder par la fenêtre pendant que les enfants sont conduits dans le bâtiment de désinfection par une importante escorte de SS. Les prisonniers de Theresienstadt sont déconcertés devant ces précautions : aucun autre convoi n'a jamais été séparé d'autrui ni composé uniquement d'enfants[16],[23],[24]. Les détenus ont dessiné au moins cinq images montrant la marche des enfants dans les rues[25].

En arrivant aux salles de désinfection, certains enfants paniquent quand leurs cheveux sont coupés et quand ils reçoivent l'ordre de se déshabiller car ils croient que la chambre à gaz les attend ; des témoins disent qu'ils ont crié « Gaz ! Gaz ! Gaz ! ». Les enfants plus âgés s'interposent devant les plus petits et ils refusent de se déshabiller et de se laver malgré leurs vêtements en lambeaux et leurs poux. Le personnel de désinfection, enfreignant la consigne de ne pas parler aux enfants, parvient à les rassurer discrètement et leur dit qu'il n'y a pas de chambre à gaz à Theresienstadt ; les enfants se calment quand ils voient de l'eau sortir des douches[24],[26],[27]. Les enfants, malgré la barrière des langues — la plupart d'entre eux parle le polonais ou le yiddish[27] — racontent aux prisonniers de Theresienstadt les exécutions de masse à Białystok et leur parlent du recours aux chambres à gaz pour les assassinats collectifs[28]. Ces renseignements, même s'ils ne sont pas pleinement compris par les détenus de Theresienstadt, leur fournissent des indices sur le sort qui attend les personnes déportées du camp[24].

Les enfants sont hébergés dans les baraquements de l'ouest, séparés du reste du camp par une clôture en fil barbelé. Des gendarmes tchèques surveillent le périmètre et veillent à l'isolement strict des enfants par rapport aux autres prisonniers[16],[29],[30]. Pour en savoir davantage sur les chambres a gaz, Fredy Hirsch, chef de communauté, saute par-dessus la clôture pour communiquer avec les enfants de Białystok mais il est arrêté. En punition, il est convoyé vers Auschwitz en septembre[31]. Les enfants ne figurent pas dans les registres du camp[24] ; ils bénéficient d'un sort relativement clément et les Allemands leur remettent des suppléments alimentaires. La rumeur court que les enfants seraient emmenés en Suisse pour un échange contre des prisonniers de guerre allemands, même si certains soupçonnent qu'il s'agit d'un piège[32]. Cinquante-trois volontaires tchèques, principalement des médecins et des infirmières, sont autorisés à franchir la barrière pour s'occuper des jeunes. Ces volontaires, dont Ottla Kafka, sont maintenus à l'écart avec les enfants et n'ont pas le droit de communiquer avec les autres prisonniers[16],[28],[33]. Certains enfants, malades, sont probablement exécutés à Kleine Festung Theresienstadt ou dans une infirmerie[34],[35].

Le 5 octobre, 1 196 enfants et les 53 accompagnants sont chargés à bord d'un train et entendent qu'ils seront envoyés en Suisse[16],[33]. Ils ont pour consigne de retirer l'étoile jaune imposée aux Juifs et ils sont contraints de signer un serment de ne rien communiquer sur les atrocités des nazis[30]. Le convoi parvient à Auschwitz deux jours plus tard ; tous les voyageurs sont immédiatement envoyés en chambre à gaz[16],[33].

Notes et références

Notes

  1. ↑ a et b Plusieurs chiffres sont donnés concernant le nombre d'enfants dans ces transports qui varient entre 1 000 et 2 000[1]. Un chiffre de 1 260 est souvent utilisé mais est contredit par la documentation existante[2], une liste d'enfants déportés à Auschwitz contenant les noms de 1 196 enfants et 53 accompagnateurs tchèques. Bien que cette lsite ait été copiée illégalement à Theresienstadt et contienne des erreurs, Joachim Albrecht la considère plus crédibles que le chiffre de 1 260 enfants donné par Alfred Wetzler[3]. Selon [4], la documentation suggère que 1 200 enfants ont quitté Białystok et 1 196 ont été déportés à Auschwitz six semaines plus tard, mais cela sous-entend un taux de mortalité improbable.
  2. ↑ Sara Bender donne le chiffre de 30[7] et 60[1] adultes. [1] dit lui qu'ils étaient 60. [11] mentionne le témoignage d'un survivant polonais qui donne le chiffre de 20 ou 40 adultes. L'identité de la majorité d'entre eux est inconnue.
  3. ↑ Selon Sara Bender, le départ et l'arrivée peuvent avoir eu lieu un jour plus tard (22 et 25 août)[13].
  4. ↑ Dans ce cas, plus de 1 200 enfants étaient dans le train au départ[17].
  5. ↑ Les témoignages sont en désaccord sur le fait que 20 adultes ont été choisi pour le travail forcé ou 17 femmes et 4 hommes (soit un total de 21)[20].

Références

  1. ↑ a b et c Albrecht 2013, p. 1.
  2. ↑ Albrecht 2013, p. 3–4.
  3. ↑ a et b Albrecht 2013, p. 5–6.
  4. ↑ Buchowska 2006, p. 183.
  5. ↑ Bender 2012, p. 866–867.
  6. ↑ Bender 2012, p. 868.
  7. ↑ a b c d et e Bender 2012, p. 869.
  8. ↑ a et b Albrecht 2013, p. 2.
  9. ↑ Buchowska 2006, p. 183–184.
  10. ↑ Buchowska 2006, p. 187–188.
  11. ↑ Buchowska 2006, p. 185–186.
  12. ↑ Buchowska 2006, p. 187.
  13. ↑ a et b Bender 2008, p. 354.
  14. ↑ Los Angeles Museum of the Holocaust 2018.
  15. ↑ a b et c Buchowska 2006, p. 189.
  16. ↑ a b c d e f et g Bender 2008, p. 272.
  17. ↑ a et b Buchowska 2006, p. 188.
  18. ↑ a et b Klibanski 1995, p. 93.
  19. ↑ Adler 2017, p. 126.
  20. ↑ a et b Buchowska 2006, p. 190.
  21. ↑ Bauer 1994, p. 113.
  22. ↑ Adler 2017, p. 50.
  23. ↑ Buchowska 2006, p. 190–191.
  24. ↑ a b c et d Adler 2017, p. 127.
  25. ↑ Buchowska 2006, p. 191.
  26. ↑ Buchowska 2006, p. 196–198.
  27. ↑ a et b Albrecht 2013, p. 6.
  28. ↑ a et b Buchowska 2006, p. 196.
  29. ↑ Adler 2017, p. 111, 127.
  30. ↑ a et b Buchowska 2006, p. 198.
  31. ↑ Stránský 2016.
  32. ↑ Buchowska 2006, p. 179, 198.
  33. ↑ a b et c Adler 2017, p. 127–128.
  34. ↑ Albrecht 2013, p. 8–10.
  35. ↑ Buchowska 2006, p. 183, 195.

Annexes

Bibliographie

  • (en) H. G. Adler, Theresienstadt 1941–1945: The Face of a Coerced Community, Cambridge, Cambridge University Press, (ISBN 9780521881463)
  • Joachim Albrecht, « Der Kindertransport Dn/b von Białystok über Theresienstadt nach Auschwitz: Eine quellenkritische Untersuchung der Transportstärke » [« The Children's Transport Dn/b from Białystok via Theresienstadt to Auschwitz: A Source-critical Investigation of the Transport Strength »], MEDAON - Magazin für jüdisches Leben in Forschung und Bildung, no 13,‎ , p. 1–15 (lire en ligne)
  • (en) Yehuda Bauer, Jews for Sale?: Nazi-Jewish Negotiations, 1933–1945, New Haven, Yale University Press, (ISBN 9780300059137, lire en ligne)
  • (en) Sara Bender, The Jews of Bialystok During World War II and the Holocaust, Lebanon, University Press of New England (en), (ISBN 9781584657293)
  • (en) Sara Bender, « Ghettos in German-Occupied Eastern Europe », dans Encyclopedia of Camps and Ghettos, 1933–1945, vol. 2, Bloomington, United States Holocaust Memorial Museum, (ISBN 978-0-253-00202-0)
  • (pl) Anna Buchowska, « "Te dzieci są moje!" Losy białostockiego transportu dziecięcego z 5 października 1943 r. w relacjach świadków », dans Studia Podlaskie [« "These children are mine!" The fate of the children transport of 5th October 1943 from Białystok in the eyes of witnesses »], , 179–208 p. (ISSN 0867-1370, DOI 10.15290/sp.2006.16.08 Accès libre, hdl 11320/2940), chap. 16
  • (de) Bronka Klibanski, « Kinder aus dem Ghetto Bialystok in Theresienstadt », dans Theresienstädter Studien und Dokumente [« Children from the Białystok Ghetto in Theresienstadt »], , 93–106 p., chap. 2
  • Bronka Klibanski, « L’affaire du transfert de 1 200 enfants du ghetto de Bialystok au camp de Theresienstadt. Les derniers enfants juifs vivants en Europe Orientale, enjeux des stratagèmes et de la propagande nazis », dans Le monde juif, (lire en ligne), chap. 155, p. 143-155.

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