Client de messagerie
Un client de messagerie est un logiciel qui sert à lire et envoyer des courriers électroniques. Ce sont en général des clients lourds mais il existe aussi des applications Web (les webmails) qui offrent les mêmes fonctionnalités.
La caractéristique essentielle de tous ces logiciels est de permettre d'accéder à la boite de courriers électroniques d'un utilisateur.
Les clients de messagerie les plus connus sont : Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Evolution (Novell), Mail (Apple), Lotus Notes (IBM), Opera Mail.
D’autres appellations couramment utilisées sont : « logiciel de messagerie », « client de courrier électronique », « client courriel », « courrielleur », « client e-mail », ou « MUA » (abréviation de l’anglais Mail User Agent).
Historique
Jusqu’en 2004, les clients mail « lourds » (logiciels installés sur le poste informatique) permettaient un stockage des messages en local, une absence de publicité, et une interface plus rapide que les webmail de l’époque. Mais la sortie de Gmail, offrant des fonctions habituellement réservés aux clients lourds et l’alignement progressif de ses concurrents a diminué la part d’utilisation des clients lourds. De plus ceux-ci évoluent peu, car les mises à jour ne peuvent se faire que de manière cyclique,[réf. nécessaire] et même dans les entreprises on commence à se diriger vers les applications web, beaucoup plus souples et évolutives, et souvent plus sûres en termes de conservation des données. En effet un client de messagerie lourd est tributaire de la bonne santé du disque dur de l'utilisateur,[réf. nécessaire] et en cas de crash, les données peuvent être perdues, tandis qu'un accès en IMAP (principalement par des clients légers) garantit en général que les données sont dupliquées côté serveur et donc à l'abri des risques de panne.
Description technique
Réception du courrier
À l'origine les clients de messagerie n'avaient besoin de connaitre aucun protocole de communication pour fonctionner. En effet sur les systèmes UNIX, le programme mail (ou mailx) récupère le courrier dans un fichier au format Mbox et l'envoie par l'intermédiaire de la commande sendmail[1]. Dans ce cas, le serveur de messagerie électronique dont dépend l'utilisateur délivre le courrier directement dans sa boite dans le format correspondant.
Cependant de nombreux clients utilisent des protocoles standardisés pour communiquer avec les serveurs.
La réception du courrier se fait soit grâce au protocole Post Office Protocol (POP)[2] ou par le protocole Internet Message Access Protocol (IMAP)[3]. Dans le cas de POP, le courrier est transféré du serveur vers la machine cliente et est, en général, effacé du serveur. Le protocole IMAP, au contraire, permet une synchronisation du courrier entre le client et le serveur.
En plus de ces mécanismes standards disponibles dans tous les logiciels de courrier électronique clients et serveur, il existe des mécanismes d'échange spécifiques à certains système. Par exemple, MAPI est une API propriétaire de Microsoft, utilisés dans certains environnements Windows (par exemple Microsoft Outlook) pour communiquer avec des serveurs de messagerie de type Microsoft Exchange.
Format des messages
Le format des messages est décrit essentiellement par le RFC 5322[4]. Il comporte un entête indiquant l'expéditeur, le destinataire, le sujet, la date et d'autres informations utiles pour le traitement du message. L'entête est suivi du corps du message. Le format des messages a été étendu grâce au standard MIME. Il permet d'inclure dans le corps du message des textes en divers encodages (pour les langues non européennes par exemple) et des pièces jointes.
Autres fonctionnalités
Les clients de messagerie proposent souvent un éditeur de texte intégré, bien que cette fonctionnalité puisse être déléguée à un éditeur de texte externe[5].
Les clients permettent de gérer un carnet d'adresses. Ce carnet peut être relié à un annuaire, par exemple un annuaire X500 ou LDAP.
Sécurité
Virus
La messagerie électronique est un moyen de propagation des virus informatique[6].
Chiffrement
Les messages transitent en clair sur les réseaux. Pour assurer la confidentialité de la transmission des messages, il faut utiliser le chiffrement. Il existe deux niveaux de protections : le niveau protocolaire et le chiffrement du contenu des messages[7].
Les protocoles mis en jeu (SMTP, POP et IMAP) permettent tous de chiffrer les connexions [8]. Ce chiffrement assure que le message ne pourra pas être lu pendant l'envoi ou de la réception. Mais le message sera stocké en clair dans la boite du destinataire et sur les zones de stockage temporaire de tous les serveurs de messagerie qui auront participé au transport.
Pour assurer une complète confidentialité, il faut chiffrer le contenu du message lui-même de façon à ce qu'il ne soit lisible que par le destinataire. Parmi les solutions possibles, on trouvera S/MIME et PGP basés sur la cryptographie asymétrique.
Liste de clients de messagerie
Notes et références
- (fr) Le manuel de mail sous Linux et (en) Le manuel de mailx sous AIX
- (en) RFC 1939 (1996), Post Office Protocol - Version 3
- (en) RFC 3501 (2003), INTERNET MESSAGE ACCESS PROTOCOL - VERSION 4rev1
- (en) RFC 5322 (2008), Internet Message Format
- (en) Histoire du projet Pine de l'université de Washington
- (fr) Rappel sur les virus de messagerie et Virus sur le portail de la sécurité informatique
- (fr) Les protocoles de messagerie : SMTP, POP et IMAP
- (en) RFC 3207 (2002), SMTP Service Extension for Secure SMTP over Transport Layer Security, (en) RFC 2595 (1999), Using TLS with IMAP, POP3 and ACAP.
