Arbre du Monde

La notion d'Arbre du Monde (ou Arbre-Monde) est un archétype renvoyant, au sein de plusieurs mythologies, à l'existence d'un arbre cosmique reliant les différentes parties de l'Univers – généralement les mondes céleste, terrestre et souterrain.

Yggdrasil, Peinture attribuée à Oluf Bagge.

Cette notion apparait ainsi chez de nombreux peuples indo-européens, tels les Perses, les Slaves et les Germains. Elle revêt une forme particulièrement aboutie dans la religion scandinave, où l'arbre cosmique Yggdrasil (certainement un frêne), dont les branches se déployaient dans les cieux et les racines menaient au pays des géants, à celui des hommes et aux enfers.

Ce concept se retrouve chez d'autres peuples, notamment chez les peuples précolombiens et les peuples chamanistes de Sibérie, où il symbolise aussi la Terre-Mère^{[réf. nécessaire]} et aiderait le chamane à passer d'un monde à l'autre .

Selon Chevalier et Gheerbrant (voir Bibliographie), « le chêne serait la figure par excellence de l’arbre, ou de l’axe du monde, tant chez les Celtes qu'en Grèce, à Dodone. C'est encore le cas chez les Yakoutes sibériens. ».

Chez les chamanes samoyèdes

Mircea Eliade reprend le récit fait par un chamane Avam-Samoyède de sa propre initiation extatique à l'ethnologue russe Andreï A. Popov (1902-1960). Le chamane affirme avoir été conduit au Centre du Monde, où se trouvent « l'Arbre du Monde et le Seigneur Universel » (aussi appelé le Seigneur de l'Arbre). Il aurait reçu « de l'Arbre Cosmique et du Seigneur lui-même le bois pour se construire un tambour (...) ». Cet arbre, dans le récit, est « un jeune bouleau [qui] s'élev[e] jusqu'au ciel », et pousse sur une île au bord des Neuf Mers (...) ». Près de lui poussent « neuf herbes, ancêtres de toutes les plantes de la terre ». Au sommet de l'arbre, l'apprenti chamane aperçoit les ancêtres des nations (russes, dolganes, yakoutes, toungouses...). Le Seigneur de l'Arbre lui-même, « prenant figure humaine et sortant de l'arbre jusqu'à la poitrine », déclare qu'il y a une branche qu'il ne donne pas aux chamanes, car il la garde pour les êtres humains ordinaires, qui pourront en faire tout usage (habitations, etc.), et conclut : « Je suis l'Arbre qui donne la vie à tous les humains ».

Dans les contes de Grimm

Selon Natacha Rimasson-Fertin (voir Bibliographie), le tilleul mentionné dans le conte de Grimm intitulé Le Roi Grenouille ou Henri de Fer (KHM1), qui « était un arbre sacré auquel on faisait des offrandes » (mais aussi « un arbre associé aux sorcières », forme avec le puits du conte « un axe vertical qui relie la terre au ciel », soit l’axis mundi étudié par Mircea Eliade.

Annexes

Articles connexes

• Yggdrasil
• Mythologie mongole
• Chamanisme
• Axis mundi
• Symbolisme des arbres
• Bouïane
• Le Chêne Dorokhveï
• Jack et le Haricot magique
• Arbre de la connaissance
• Arbre de vie

Bibliographie

• Jérémie Benoît, Le paganisme indo-européen, L'Âge d'Homme, 2001 (ISBN 978-2825115640)
• Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles, Robert Laffont / Bouquins, 1982 (ISBN 2-221-50319-8)
• Mircea Eliade, Le chamanisme et les techniques archaïques de l'extase, Payot, 2012 (texte de la 2^e édition de 1968) (ISBN 978-2-228-88596-6). Voir en particulier la section intitulée L'Arbre du Monde dans le chapitre VIII, Chamanisme et cosmologie.
• Natacha Rimasson-Fertin, L'autre monde est ses figures dans les Contes de l'Enfance et du foyer des frères Grimm et des Contes populaires russes d'A.N. Afanassiev, thèse de doctorat présentée le 22 novembre 2008, Université Grenoble-III - Stendhal