Échelle Rømer

Le Rømer (aussi épelé Roemer) est une échelle de température élaborée par l'astronome, physicien et fabricant d'instruments de mesure danois Ole Christensen Rømer en 1701.

En 1701, Isaac Newton (1642–1727) avait suggéré que la température moyenne du corps humain et le point de congélation de l'eau servent de points fixes pour calibrer les thermomètres. Rømer n'a pas publié la méthode qu'il utilisa (ou bien ces notes ont péri dans l'incendie de Copenhague de 1728), mais en 1708 Daniel Gabriel Fahrenheit le visita, le regarda travailler, et consigna ses observations.

Le zéro aurait d'abord été établi par le point de congélation d'une saumure d'eau, de glace et de chlorure d'ammonium. Le point d'ébullition de l'eau a ensuite été fixé à 60 degrés. Rømer constata alors que le point de congélation de l'eau tombait aux alentours du huitième de cette valeur (7,5 degrés), aussi utilisa-t-il cette valeur comme second point fixe. Ainsi l'unité de cette échelle, le degré Rømer, vaut 40/21 d'un kelvin (ou d'un degré Celsius).

Fahrenheit améliora l'échelle, augmentant entre autres le nombre de divisions et établit en 1724 l'échelle qui porte maintenant son nom : le degré Fahrenheit.

Le symbole est parfois donné comme étant °R, mais ce symbole est aussi parfois utilisé pour le degré Rankine; il faut donc préférer l'autre symbole °Rø.

Autres échelles

Différentes échelles sont utilisées pour mesurer la température : l’échelle Newton (établie vers 1700), Rømer (1701), Fahrenheit (1724), Réaumur (1731), Delisle (1738), centigrade (de Celsius) (1742), Rankine (1859), kelvin (1862), Leyden (ca. 1894?) et Celsius (1948).

Comparaison des échelles de température¹

Commentaire	kelvin2	Celsius	centigrade	Fahrenheit	Rankine	Delisle	Newton	Réaumur	Rømer
Zéro absolu	0	−273,15		−459,67	0	559,725	−90,14	−218,52	−135,90
Plus basse température enregistrée à la surface de la Terre3	184	−89		−128,2	331,47	283,5	−29,37	−71,2	−39,225
Mélange eau/sel de Fahrenheit	255,37	−17,78		0	459,67	176,67	−5,87	−14,22	−1,83
Température de fusion de l’eau (à la pression standard)	273,15	0	0	32	491,67	150	0	0	7,5
Température moyenne à la surface de la Terre	288	15		59	518,67	127,5	4,95	12	15,375
Température moyenne du corps humain	309,95	36,8		98,24	557,91	94,8	12,144	29,44	26,82
Plus haute température enregistrée à la surface de la Terre4	331	58		136,4	596,07	63	19 14	46 4	37,95
Température de vaporisation de l’eau (à la pression standard)	373,125	99,975	100	212	671,67	0	33	80	60
Température de fusion du titane	1 941	1 668		3 034	3 494	−2 352	550	1 334	883
Température de la surface du Soleil	5 800	5 526		9 980	10 440	−8 140	1 823	4 421	2 909
1. Certains nombres de ce tableau ont été arrondis. 2. La désignation de l’échelle « kelvin » est tout en minuscules car c’est une unité du Système international, même si elle porte le nom de Lord Kelvin. 3. Enregistrée à la Base antarctique Vostok le 21 juillet 1983 4. Enregistrée à El Azizia en Libye le 13 septembre 1922.