Utilisateur:Luison PM/Article1Sur le concept d'histoire
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Sur le concept d'histoire
Les Thèses sur le concept d'histoire, appelées aussi Sur le concept d'histoire, (traduit de l'allemand Über den Begriff der Geschichte) sont le dernier texte rédigé par Walter Benjamin, à Paris, en 1940, peu de temps avant qu'il ne mette fin à ses jours. Ce texte, considéré comme une référence philosophique et politique, a été publié pour la première fois en 1942, par l'Institut de recherches sociales, (Ecole de Francfort).
Ce texte, très court, n'était pas destiné à être publié. Il est composé de 19 thèses et de variantes. D'une lecture difficile, il donné lieu à de très nombreuses interprétations.
Résumé[modifier | modifier le code]
Le texte est composé, selon les versions, de 19 thèses, courts textes d'un paragraphe chacun, avec deux appendices. Les thèses abordent le concept d'histoire, en relation avec le progrès, dans une approche qui mêlent les différentes références de Walter Benjamin. On y retrouve plus particulièrement l'approche marxiste, à laquelle le texte se réfère régulièrement, notamment en faisant régulièrement appel à "l'historien matérialiste", mais aussi, d'un autre côté, les références au messianisme et à la théologie, et plus spécialement la théologie judaïque. La rédemption (le tikkun dans la théologie judaïque), sont régulièrement convoqués comme espace de rencontre entre le passé et le présent.[1]
Pour Benjamin, l'historien est un "prophète qui regarde en arrière". L'histoire, elle, doit être racontée, non du point de vue des vainqueurs, mais des vaincus[2].
La thèse I s'appuie sur l'histoire de l'automate joueur d'échec qui avait été exhibé aux Etats-Unis entre 1820 et 1830 par Johann Nepomuk Maelzel, et dont Edgar Allan Poe a fait le sujet de l'une de ses nouvelles[3]. Mais pour Walter Benjamin, l'automate joueur d'échec représente le "matérialisme historique", actionné par l'ancilla theologiae, cette "vieille ratatinée et malfamée", la théologie.
La thèse IX fait explicitement référence au tableau de Paul Klee, Angelus novus, qui a longtemps appartenu à Walter Benjamin avant qu'il ne le confie à Gershom Scholem.
Contexte[modifier | modifier le code]
Walter Benjamin rédige les thèses au début de l'année 1940, à la sortie du camps de Nevers, où il est interné pendant quelques mois par les autorités de Vichy. L'invasion allemande en Europe s'est intensifiée. Le Pacte germano-soviétique, signé en 1939, a donné un coup d'arrêt, provisoire, aux mouvements de contestation et a désorienté une partie de la gauche et des mouvements antifascistes. Walter Benjamin, comme de nombreux juifs, allemands, intellectuels, n'est plus en sécurité en France.
Le texte est rendu plus incisif et nécessaire par le contexte, mais sa portée est universelle.
Dans une lettre à Max Horkheimer, il écrit : « Je viens d'achever un certain nombre de thèses sur le concept d'Histoire. Ces thèses s'attachent d'une part aux vues qui se trouvent ébauchées au chapitre I du Fuchs. Elles doivent, d'autre part, servir comme armature théorique au deuxième essai sur Baudelaire. Elles constituent une première tentative de fixer un aspect de l'histoire qui doit établir une scission irrémédiable entre notre façon de voir et les survivances du positivisme qui, à mon avis, démarquent si profondément même ceux des concepts d'Histoire qui, en eux-mêmes, nous sont les plus proches et les plus familiers. Le caractère dépouillé que j'ai dû donner à ces thèses me dissuade de vous les communiquer telles quelles. »[2]. Il dit par ailleurs, qu'« il a porté ces réflexions en lui pendant une vingtaine d'années »[2].
Walter Benjamin ne destine pas ces thèses à la publication, ce qui explique qu'il y a quelques différences selon les versions.
En avril, il fait parvenir une copie des Thèses à Gretel Adorno. Il confie son manuscrit à Hanna Arendt, avant qu'elle ne quitte la France[2] et que lui se donne la mort en tentant de passer la frontière espagnole. Elle le transmettra à Theodor Adorno.
Publications[modifier | modifier le code]
En 1942, à Los Angeles, l'Institut d'études sociales de Max Horkheimer publie un fascicule En mémoire de Walter Benjamin. Les thèses sur le concept d'histoire sont publiées pour la première fois à cette occasion.
En 1947, le texte parait, sous une traduction de Pierre Missac, dans la revue Les temps modernes[4].
Comme il s'agit d'un texte court, il est souvent inclus dans des recueils. A ce jour, plusieurs éditions existent. On le trouve dans :
Les Ecrits français, Bibliothèque des idées, éditions Gallimard. Il s'agit d'une traduction de Walter Benjamin, avec seulement treize thèses. Des notes ont été ajoutées, traduites par Françoise Eggers (Paralipomènes et variantes des Thèses "Sur le concept d'histoire"[2].
Oeuvres III, collection Folio essais, éditins Gallimard. Traduction de Maurice de Gandillac[5].
Sur le concept d'histoire, collection Petit bibliothèque Payot, éditions Payot, 2013, traduction Olivier Mannoni.
Analyses[modifier | modifier le code]
Pierre Missac a écrit deux articles Sur le concept d'histoire, L'ange et l'automate[6] et Ce sont des thèses ! Sont-ce des thèses ?[7].
Pour Michael Löwy, sociologue franco-brésilien, les thèses Sur le concept d'histoire constituent l'un des textes philosophiques et politiques les plus importants du XXème siècle[1].
Rolf Tiedemann, philosophe allemand, lui a consacré notamment le texte "Matérialisme historique ou messianisme politique?"
Claude Imbert lui consacre le texte Le présent et l'Histoire, dans l'ouvrage collectif Walter Benjamin et Paris[8].
Daniel Bensaïd, lui a consacré un ouvrage, Walter Benjamin, sentinelle messianique[9] et un article inachevé[10].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Michael Löwy, Walter Benjamin : Avertissement d'incendie, Une lecture des Thèses "Sur le concept d'histoire", Editions de l'éclat, , 159 p. (ISBN 9782841623570)
- Walter Benjamin, Ecrits français, Paris, Gallimard, , 389 p. (ISBN 2070721272), p 337
- Edgar Allan Poe, The Works of the Late Edgar Allan Poe/Volume 1/Von Kempelen and His Discovery (lire en ligne)
- Walter Benjamin, « Sur le concept d'histoire », Les temps modernes, no 25,
- Walter Benjamin, Oeuvres III, Gallimard, , 482 p. (ISBN 9782070406685), pp 427-443
- « L'ange et l'automate », Les nouveaux cahiers,
- Pierre Missac, « Ce sont des thèses ! Sont-ce des thèses ? », Revue d'esthétique, no 8, , p. 199-209
- Walter Benjamin et Paris, Paris, Cerf, , p. 743-792
- Daniel Bensaïd, Walter Benjamin, sentinelle messianique, Les prairies ordinaires, , 288 p. (ISBN 978-2-35096-043-2)
- « Walter Benjamin, thèses sur le concept d’histoire - Le site de Daniel Bensaïd », sur danielbensaid.org (consulté le )