Thomas Buergenthal
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| Juge à la Cour internationale de justice | |
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Bethany College (en) Faculté de droit de Harvard New York University School of Law |
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Thomas Buergenthal, né le 11 mai 1934 L'Ubochna et mort le 29 mai 2023, est un ancien juge de la Cour internationale de justice, un auteur et un universitaire américain spécialisé dans le droit international public.
Biographie[modifier | modifier le code]
Thomas Buergenthal est né le , à Ľubochňa, en Tchécoslovaquie, aujourd'hui en Slovaquie. Ses parents, des juifs allemands et polonais se sont installés dans ce pays peu avant l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Son père a quitté son métier de banquier pour acheter un petit hôtel dans cette ville, située dans la partie slovaque du jeune État. En , après les accords de Munich, la Slovaquie devient un État indépendant fasciste et pro-nazi. Le régime confisque les biens des juifs. Après avoir perdu leur hôtel, la famille fuit pour la Pologne. De là, elle espère obtenir des visas pour l'Angleterre. Le , elle prend le train en direction d'un bateau qui doit les emmener en Angleterre. Mais l'armée allemande envahit la Pologne ce jour-là, le train est bombardé. Les Buergenthal se réfugient à Kielce.
À Kielce, Thomas et ses parents sont enfermés dans le ghetto puis dans un camp de travail. Au début , ils sont déportés à Auschwitz-Birkenau. Séparé de sa mère, et, bientôt, de son père, Thomas Buergenthal échappe à la sélection à l'entrée du camp. Il devient le matricule B-2930. Rester vivant constitue pour l'enfant qu'il est « un jeu auquel (il) jouai(t) contre Hitler, les SS et la machine à tuer des nazis ». En , commencent pour le jeune garçon (il a onze ans et demi), les terrifiantes marches de la mort. Le premier jour, il marche pendant dix heures. Les retardataires sont fusillés. « Deux garcons et moi-même avons inventé un moyen de nous reposer tout en marchant: nous irions, en courant, jusqu'à la tête de la colonne et ensuite, nous marcherions lentement ou nous nous arrêterions jusqu'à ce que l'arrière de la colonne nous rejoigne. ». La marche dure trois jours. Seuls trois enfants y ont survécu. Il est ensuite transféré par train à Sachsenhausen, d'où il est libéré en par les troupes soviétiques.
Après la Libération, il est confié à un orphelinat. Quand, en 1946, sa mère, qui a survécu à Ravensbrück, le retrouve enfin, il n'est plus question de prendre sur lui : « Je pouvais désormais redevenir un enfant ». Son père, lui, est mort le à Buchenwald. En 1951, Thomas Buergenthal décide de poursuivre ses études aux États-Unis tout en ayant le projet, ensuite, de s'établir en Israël. « Il y avait quelque chose de romantique dans la perspective de rejoindre un kibboutz et d'aider à la construction d'un Etat juif (...). Je me disais qu'au moins je ne m'y sentirais pas "différent" et cette idée d'être à ma place, chez moi, quelque part, prenait de plus en plus d'importance dans mes réflexions sur mon avenir. »
A l'université, il se passionne pour le droit international, il devient juge à la Cour interaméricaine des droits de l'homme, et participe notamment à la commission des Nations unies pour la vérité au Salvador. Ce qu'il y voit, comme, plus tard, au Rwanda ou dans les Balkans, le bouleverse. Il s'interroge sur son travail : « Donnait-il un sens particulier à ma survie, ou était-ce le fait d'avoir survécu qui me poussait, peut-être même à mon insu, dans cette direction-là ? »
Il est aussi membre du Comité des droits de l'Homme des Nations unies entre 1995 et 1999[1].
Ses Mémoires littéraires sont aussi une méditation subtile sur le « sens de la survie » et l'idée d'être « à sa place ». Elles ont été traduites ou sont en cours de traduction dans 22 pays. Elles ont rencontré un énorme succès en Allemagne, puis en Angleterre, aux États-Unis et en Australie.
Il meurt le [2].
Œuvre[modifier | modifier le code]
- L'Enfant de la chance, Mercure de France, 2010.
Notes et références[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressource relative au sport :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- Biographie sur le site officiel de la Cour internationale de Justice
- Naissance en mai 1934
- Naissance en Tchécoslovaquie
- Étudiant de la faculté de droit de Harvard
- Étudiant de la New York University School of Law
- Docteur honoris causa de la Vrije Universiteit Brussel
- Professeur à l'université du Texas à Austin
- Professeur à l'université George-Washington
- Juge de la Cour internationale de justice
- Juriste internationaliste
- Fonctionnaire des Nations unies
- Personnalité américaine née d'un parent allemand
- Histoire des Juifs en Allemagne
- Survivant du camp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen
- Survivant d'Auschwitz
- Survivant tchécoslovaque de la Shoah
- Survivant polonais de la Shoah
- Survivant allemand de la Shoah
- Survivant des Marches de la mort
- Membre du Comité des droits de l'Homme des Nations unies
- Commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
- Décès à 89 ans
- Décès à Miami
- Décès en mai 2023