John Bigler
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| Ambassadeur des États-Unis au Chili | |
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| Gouverneur de Californie | |
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| Rédacteur en chef Pittsburgh Post (d) | |
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| Ambassadeur | |
| Membre de l'Assemblée de l'État de Californie |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Activités |
Avocat, rédacteur, diplomate, homme politique |
| Fratrie |
William Bigler (en) |
| Conjoint |
Elizabeth Bigler (en) |
| Parti politique |
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John Bigler, né le à Carlisle (Pennsylvanie) et mort le à Sacramento (Californie), est un avocat, journaliste, diplomate et homme politique américain membre du Parti démocrate. 2e président de l'Assemblée de l'État de Californie de février 1850 à mai 1951, il est par la suite le 3e gouverneur de Californie du au et 9e ambassadeur des États-Unis au Chili, du au . Son frère, William Bigler, fut gouverneur de Pennsylvanie.
Biographie
[modifier | modifier le code]Bigler est né au début de l'année 1805 à Carlisle, en Pennsylvanie. Ayant commencé à travailler dans l'imprimerie dès son plus jeune âge, Bigler, tout comme son frère cadet William, n'a jamais reçu d'éducation formelle, mais Bigler a pris sur lui d'éduquer son jeune frère. En 1831, les deux frères s'installent à Bellefonte, dans le comté de Centre, pour acheter le journal local Centre Democrat, affilié à Andrew Jackson, où l'aîné John assume les fonctions de rédacteur en chef. Bigler travaille comme rédacteur en chef jusqu'en 1835, date à laquelle il vend la publication pour étudier le droit[1].
Lorsque la nouvelle de la ruée vers l'or californien arrive sur la côte est au milieu de l'année 1848, Bigler, qui est maintenant un avocat d'âge mûr, décide de partir pour la côte ouest afin d'y ouvrir un cabinet d'avocats. Voyageant par voie terrestre à bord d'un train à bœufs, Bigler atteint Sacramento en 1849, mais découvre rapidement qu'il n'y a pas de poste d'avocat à pourvoir. Bigler commence à exercer une série de petits boulots, notamment comme commissaire-priseur, coupeur de bois et déchargeur de marchandises sur les quais de la ville, le long de la rivière Sacramento. Après avoir entendu parler de la première élection générale du territoire la même année, Bigler décide de se tourner vers la politique et entre à l'Assemblée de l'État de Californie en tant que démocrate, l'un des neuf membres représentant le district de Sacramento.
Carrière politique
[modifier | modifier le code]Dès son élection à la première session de la législature de l'État de Californie en 1849, Bigler connaît une ascension rapide au sein de l'Assemblée. En l'espace d'un an, il est élu président de l'Assemblée en février 1850 par la majorité démocrate de l'assemblée. Devenu l'un des législateurs les plus puissants de l'État, Bigler jouit d'une grande notoriété. Au cours de l'épidémie de choléra qui sévit à Sacramento en octobre 1850, Bigler contracte le choléra, conséquence directe du fait qu'il reste dans la ville et qu'il aide les médecins et les entrepreneurs de pompes funèbres[2].
En mai 1851, Bigler est désigné par la convention du parti démocrate à Benicia comme le choix du parti pour le poste de gouverneur lors de la première élection générale en Californie après l'accession au statut d'État. Le challenger de Bigler, Pierson B. Reading, du parti Whig, ridiculise Bigler en le présentant comme un Yankee du Nord bourru et mal poli, tandis que Reading se présente comme un pionnier du Sud, un gentleman éduqué.
Bigler s'est présenté avec un programme explicitement anti-chinois. Il a remporté l'élection avec un peu plus d'un millier de voix d'avance sur Reading, ce qui reste aujourd'hui l'élection gubernatoriale la plus serrée de l'histoire de la Californie.
Références
[modifier | modifier le code]- Douglas Macneal, « 15 Historical Sketches of Our 200 Years » [archive du ], Centre County Government (consulté le )
- George H. Tinkham, California Men and Events, Time 1769-1890, Stockton, CA, Record Publishing, (OCLC 6109910, lire en ligne)
