Gaetano Donizetti (navire)
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Pour les articles homonymes, voir Donizetti (homonymie).
| Gaetano Donizetti | |
| Type | Navire à passagers / cargo |
|---|---|
| Histoire | |
| Commanditaire | Societa' Anonima di Navigazione Tirrenia, Rijeka/Fiume  Italie
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| Constructeur | Cantiere Navale Triestino, Monfalcone Italie
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| Lancement | 17/10/1928 |
| Équipage | |
| Équipage | 220 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 85,7 m |
| Maître-bau | 12,3 m |
| Tirant d'eau | 6,4 m |
| Déplacement | 2424 tonnes |
| Propulsion | |
| Puissance | 357 ch |
| Vitesse | 12 nœuds |
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Le Gaetano Donizetti était un navire marchand italien, à moteur diesel, de 3 428 tonnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été capturé par l’Allemagne nazie pour participer à son effort de guerre, puis détruit par le HMS Eclipse le 23 septembre 1943 dans l’est de la mer Égée, coulant et tuant les 1 800 personnes à bord : 1 576 prisonniers de guerre italiens entassés à bord, 220 gardes allemands et un équipage réduit.
Contexte
[modifier | modifier le code]Le 8 septembre 1943 est signé l’armistice entre l'Italie et les alliés. Les Allemands avaient anticipé la capitulation italienne, et ont immédiatement lancé l’opération Achse pour désarmer l’armée italienne et s’emparer des possessions du pays. Les îles du Dodécanèse étaient occupées par l’Italie depuis la guerre italo-turque de 1912. Les forces allemandes, commandées par le Generalleutnant Ulrich Kleemann, se précipitent sur l’île centrale de Rhodes et attaquent la garnison italienne de 40 000 hommes le 9 septembre, la forçant à se rendre le 11 septembre. Ce faisant, ils déjouèrent les plans des Britanniques, qui espéraient par leur campagne du Dodécanèse contrôler les îles comme bases contre les Balkans contrôlés par les Allemands.
Les Allemands devaient tenir les Britanniques à distance et voulaient se débarrasser le plus rapidement possible des nombreux prisonniers italiens. Les nazis considéraient les Italiens qui avaient choisi de ne plus se battre à leurs côtés (la majorité), non pas comme des prisonniers de guerre, mais comme des traîtres à envoyer en Allemagne. Ces internés militaires italiens étaient voués au travail forcé.
Le naufrage
[modifier | modifier le code]Le Gaetano Donizetti avait été confisqué par les Allemands pour apporter des armes à Rhodes, où il est arrivé le 19 septembre. Les Allemands ont ensuite entassé quelque 1 600 prisonniers dans la soute, où il n’y avait raisonnablement de la place que pour 700. Le Gaetano Donizetti a pris la mer le 22 septembre. Il longea la côte est de Rhodes et se dirigea vers le sud-ouest, passant par le sud de Lindos. Le Gaetano Donizetti était escorté par le torpilleur allemand TA 10, sous le commandement de l'Oberleutnant Jobst Hahndorff. Il s’agissait de l’ancien torpilleur français la Pomone, et plus tard le torpilleur italien FR 42.
Vers 1 h 10 du matin le 23 septembre, le convoi a été détecté par le HMS Eclipse sous le commandement du commander E. Mack, qui a immédiatement ouvert le feu. Le Gaetano Donizetti, surchargé, a coulé en quelques secondes, emportant avec lui tout l’équipage allemand et tous les prisonniers italiens. Le torpilleur allemand TA 10 a été lourdement endommagé et remorqué jusqu’à Rhodes, où il a été sabordé quelques jours plus tard. Le HMS Eclipse a quitté les lieux, sans se rendre compte de l’ampleur de la tragédie qui venait de se produire.
Presque toutes les sources s’accordent à dire que le Gaetano Donizetti a coulé corps et âmes, bien qu’il existe un rapport italien affirmant qu’au moins 32 survivants ont été secourus par un destroyer britannique. Aucun document officiel britannique ne confirme cette version. L’épave du Gaetano Donizetti se trouve au large de la côte ouest de Rhodes. Le plongeur grec Kostas Thoctarides a réalisé des images sonar à balayage latéral montrant que le navire est brisé en deux morceaux à une profondeur de 105 m[1].
Le 12 février 1944, un autre navire de transport quittant Rhodes, le SS Oria, a coulé dans une tempête, causant la mort de quelque 4 000 prisonniers de guerre italiens.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SS Gaetano Donizetti » (voir la liste des auteurs).
- (en) « Donizetti », sur The Invisible Graves (consulté le ).
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (it) Gehrard Schreiber, I militari
italiani internati nei campi di concentramento del Terzo Reich 1943-1945 : traditi, disprezzati, dimenticati, Roma, Ufficio Storico dello SME, , 903 p. (lire en ligne).
- (it) Luciano Alberghini Maltoni, « Rodi setttembre 1943 », Storia Militare Magazine, (lire en ligne).
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Jan Lettens, « Gaetano Donizetti (+1943) », sur Wrecksite, (consulté le ).
- (it) « Le grandi tragedie de Egeo » [archive], sur Dodecaneso, (consulté le )
- (de) « Chronik des Seekrieges 1939-1945. Seekrieg 1943, September », sur Württembergische Landesbibliothek (consulté le ).
