Aller au contenu

Eugène Lenfant

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Eugène Lenfant
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 57 ans)
ParisVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Explorateur, militaireVoir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Grade militaire
Distinctions

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Eugène Armand Lenfant, né le à Melun et mort le dans le 16e arrondissement de Paris[1], est un officier français d'artillerie coloniale, qui a commandé le glorieux 3ème régiment d'artillerie coloniale (aujourd'hui 3ème RAMa), connu pour ses missions de reconnaissance et de ravitaillement sur le fleuve Niger au début du XXe siècle.

Carrière et expéditions

[modifier | modifier le code]

Issu de l'École Polytechnique, Eugène Lenfant devient sous-lieutenant dans l'artillerie coloniale en 1892. Après avoir participé aux campagnes d'Annam et du Tonkin (1893-1895), il est nommé capitaine en 1896 et est affecté en Afrique-Occidentale française.

En 1901, assisté des lieutenants Anthoine[2] et de Peyronnet, il est chargé de procéder au ravitaillement du 3e territoire militaire (Zinder)[3] et des territoires du Tchad, alors sous le commandement du colonel Péroz. Grâce à 15 chalands en bois et 5 en acier, il parvient, malgré de nombreuses difficultés de navigation[4], à convoyer 10 000 caisses de vivre et 2 000 caisses d'outillage, soit 54 tonnes, de Forcados (à l'embouchure du Niger), où il débarque le , jusqu'à Gaya, premier poste français après le Nigeria britannique[5]. Là, il constate l'absence d'infrastructures qui auraient permis de conserver à l'abri les marchandises transportées, et se voit contraint de pousser jusqu'à Say, où il parvient le , puis Sorbo Haoussa. Péroz est stupéfait de recevoir finalement les caisses à Niamey[6] « au complet, sans un couvercle brisé ».

En 1902, le capitaine Lenfant se voit confier par la Société de géographie, avec l’appui du Ministère des Colonies, la mission de « rechercher une voie de pénétration vers le Tchad qui soit plus facile, plus rapide et plus économique que les voies de l'Oubangui et du Congo »[7]. L'utilisation d'un chaland démontable permet à l’expédition de franchir les seuils rocheux et d’atteindre Fort-Lamy le . Lenfant conseille alors l’occupation du Mayo-Kebbi afin de contrôler « la voie Niger-Bénoué-Kabi-Toubouri », route fluviale vers le Tchad. Il racontera son expédition dans La grande route du Tchad (1905).

L’Académie française lui décerne le prix Montyon en 1904 et le prix de Joest en 1909 pour ses ouvrages sur le Niger et la découverte des grandes sources du centre de l’Afrique[8]

De 1910 à 1912, il retourne en Cochinchine, où il est nommé Directeur de l’artillerie de Saigon. Atteint de dysenterie, il est évacué sanitaire dans un état très grave.

Au cours de la Première Guerre mondiale, Lenfant commande l'artillerie du Corps colonial en tant que colonel, mais doit quitter le front pour raisons de santé. Il reçoit finalement le grade de général de brigade à titre temporaire, pour commander le territoire militaire du Tchad.

Il est mis à la retraite en , pour « asthénie généralisée, abolition des réflexes rotuliens et anémie cérébrale ».

Distinctions

[modifier | modifier le code]

Notes et références

[modifier | modifier le code]
  1. ↑ Archives de Paris 16e, acte de décès no 597, année 1923 (page 30/31)
  2. ↑ Tombé malade au cours de l'expédition, Anthoine fut ensuite rapatrié en France et y mourut peu après.
  3. ↑ Orthographié à l'époque Sinder.
  4. ↑ Il avait notamment franchi (à 5 reprises au total) les rapides de Boussa, qui avaient été fatals à Mungo Park.
  5. ↑ Il avait été précédé dans cette région notamment par le colonel Toutée, fondateur en 1895 de Fort Arenberg et de l'enclave française de Badjibo.
  6. ↑ Orthographié à l'époque Niamé.
  7. ↑ Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 166
  8. ↑ « Prix de l'Académie française », sur Académie française (consulté le )
  9. ↑ « Recherche - Base de données Léonore », sur www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr (consulté le )

Articles connexes

[modifier | modifier le code]

Bibliographie

[modifier | modifier le code]
  • Jacques Serre, Explorations au cœur de l'Afrique : le commandant Lenfant, 1865-1923, L'Harmattan, 1998
  • Ernest Psichari, Carnets de route, L'Harmattan (par un participant à la mission du Haut-Logone, dirigée par le commandant Lenfant).

Liens externes

[modifier | modifier le code]

Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Eugène_Lenfant&oldid=220063871 ».