Alfred Stevens (peintre belge)

Alfred Stevens, né le 11 mai 1823 à Bruxelles et mort le 29 août 1906 à Paris, est un peintre belge.

Rêverie, circa 1878, huile sur toile, 56.2 x 41,3 cm.

La Parisienne japonaise, 1872, huile sur toile

Sa vie

Alfred Émile Stevens est né à Bruxelles où il est formé par François-Joseph Navez, un disciple de Jacques-Louis David. Il est actif principalement à Paris où il s’installe en 1844. Il commence par peindre des sujets reflétant la vie misérable des basses classes de Paris.
Son tableau Ce que l’on appelle vagabondage attire l’attention de Napoléon III lors de l’exposition universelle de 1855 et pousse celui-ci à revoir la façon dont son armée arrête les vagabonds, au bénéfice de l’image de l’armée plutôt qu’à celui des vagabonds cependant.
Pendant un temps, ses thèmes historiques et son goût pour le kitsch oriental en font un peintre académique.
À partir de 1860, il change de sujet et il connaît un énorme succès grâce à ses tableaux de jeunes femmes habillées à la dernière mode posant dans des intérieurs élégants : ses scènes d'intérieur bourgeois le rapprochent de Henri Gervex. Il est surnommé le Gerard Terborch français, en hommage son talent à rendre les détails et les étoffes somptueuses.
Il fait un triomphe à l'Exposition universelle de Paris de 1867 où il reçoit la Légion d'honneur. Il est autant à l’aise à la cour impériale de Napoléon III et dans la haute société que dans les milieux artistiques et bohèmes de la capitale. C'est un ami intime de Manet, à qui il présente le marchand de tableaux Paul Durand-Ruel, et de son cercle de relations : Degas, Morisot et Baudelaire.
Il influence James Whistler avec il partage un enthousiasme pour les estampes japonaises. Il peint aussi des marines et des scènes côtières dans un style plus libre, presque impressionniste, proche d'Eugène Boudin ou de Johan Barthold Jongkind.
Vers la fin de sa vie, son style n’est pas sans similitude avec celui de son contemporain John Singer Sargent.
Il publie en 1886 « Impressions sur la peinture » qui connaît un succès considérable.

C'est, en 1900, le premier artiste vivant à obtenir une exposition individuelle à l’École des Beaux-Arts de Paris.
Il arrête de peindre à partir des années 1890 suite à des problèmes de santé et il meurt à Paris en 1906.
Ses tableaux ont été très populaires jusqu'en Amérique, où les tout-puissants Vanderbilt aux États-Unis en achetèrent plusieurs. La plupart restèrent cependant en France ou en Belgique.

Liste chronologique des œuvres

1849 : L'absolution, au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. 1853 : Le mercredi des cendres, au Musée des beaux-arts de Marseille. 1854-1855 : Ce que l’on appelle vagabondage, au Musée d’Orsay à Paris. 1856 : Jeune femme lisant, collection privée. avant 1857 : Petite industrie ou La Mendicité tolérée, au Koninklijk Museum voor Schone Kunsten à Anvers. 1857 : La Visite de condoléances, collection privée. 1858-1861 : In memoriam, au Museum of Fine Arts de Boston (Massachusetts). 1859 : Départ pour la promenade, "Tu sors avec moi, Fido ?", au Philadelphia Museum of Art (Pennsylvanie). 1860-1867 : Une lettre agréable, au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. 1861 environ : La robe bleue ou La duchesse, au Sterling and Francine Clark Art Institute, à Williamstown (Massachusetts). 1862-1865 : Jeu avec un chiot, à l'Indiana University Art Museum, à Bloomington (Indiana). 1865-1875 : Jeune femme en blanc avec un bouquet, à la National Gallery of Art de Washington. 1866 : La dame en rose, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles. 1866-1871 : Le cadeau, à la National Gallery de Londres. 1867 Ophélia, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles. Le bain, au Musée d’Orsay à Paris. Sphynx parisien, au Koninklijk Museum voor Schone Kunsten à Anvers. 1867 environ : La lettre de rupture, au Musée d’Orsay à Paris. Hésitation (Mme Morteaux ?), à l'Art Institute of Chicago. Rentrée du bal, au Musée national du château de Compiègne. 1868 : La collectionneuse de porcelaines, au North Carolina Museum of Art, à Raleigh (Caroline du Nord). avant 1869 : La visite, au Dallas Museum of Art. 1872-1875 environ : La Parisienne japonaise, au Musée d'Art moderne et d'Art contemporain de Liège. 1874 : Après le bal, au Metropolitan Museum of Art de New York. 1875 environ : Souvenirs et regrets, au Sterling and Francine Clark Art Institute, à Williamstown (Massachusetts). 1877 environ : Le masque japonais, collection privée. 1878 environ : Les quatre saisons (4 tableaux : Le Printemps, L'été, L'automne et L'hiver), au Sterling and Francine Clark Art Institute, à Williamstown (Massachusetts).

1880 : Le salon du peintre, collection privée. René Peter enfant, au Musée d’Orsay à Paris. 1880 environ : Tous les bonheurs, au Musée d’Orsay à Paris. 1882 : Portrait de femme en pied sur une terrasse au bord de la mer, au Musée d’Orsay à Paris. Coucher de soleil sur la mer, au Crocker Art Museum Gallery, à Sacramento (Californie). 1883 : Sur la plage, au Musée des beaux-arts de Dunkerque. Vue de mer avec des bateaux, au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. 1884 : Portrait de Mademoiselle Dubois, au Minneapolis Institute of Arts (Minnesota). 1886 : Paysage : marine, au Musée d’Orsay à Paris. 1887 : La Madeleine, au Musée des beaux-arts de Gand. 1888 : L'atelier, au Metropolitan Museum of Art de New York. Salomé, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à Bruxelles. Élégants sur les boulevards, collection privée. L'étude du rôle, collection privée. 1890-1891 : Tempête à Honfleur, à la National Gallery de Londres. 1890-1900 : Portrait d'une jeune femme avec un corsage rouge, au Seattle Art Museum (Washington). 1891 : Frère et sœur devant la mer à Honfleur, au Musée d’Orsay à Paris. Visite à l'atelier, à l'Indiana University Art Museum, à Bloomington (Indiana). 1892 : Marine au clair de lune, à la National Gallery of Australia, à Canberra. 1895 environ : Chant passionné, au Musée national du château de Compiègne. 1906 : La veuve, au Rijksmuseum à Amsterdam. Le sommeil de l'enfant, au Musée de l'Art wallon, à Liège. Étude d'un modèle, à la National Gallery of Art de Washington. La visite, au Sterling and Francine Clark Art Institute, à Williamstown (Massachusetts). Femme au chapeau de paille, collection privée. Phare au crépuscule, collection privée.

Exposition

• Rétrospective de l'œuvre de Alfred Stevens aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, du 8 mai au 23 août 2009.

Références

Bibliographie

• François Boucher, Alfred Stevens, Éditeur Rieder, Paris, 1930.
• G. Van Zype, Les frères Stevens, 1936.
• Alfred Stevens, Fonds Mercator, Bruxelles, 2009, 207 p.

Lien externe

• Bénédict Ancenay, "Alfred Stevens" dans La Tribune de l'Art, 5 janvier 2010.