Airone (torpilleur)

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Airone
illustration de Airone (torpilleur)
Le Airone avant 1940
Type Torpilleur
Classe Spica - type Alcione
Histoire
A servi dans  Regia Marina
Commanditaire Drapeau du Royaume d'Italie Royaume d'Italie
Constructeur Ansaldo
Chantier naval Cantiere navale di Sestri Ponente - Sestri Ponente, Italie
Quille posée 29 octobre 1936
Lancement 23 janvier 1938
Commission 10 mai 1938
Statut Coulé à la suite d'un combat le 12 octobre 1940
Équipage
Équipage 6 officiers et 110 sous-officiers et marins
Caractéristiques techniques
Longueur 81,4 m
Maître-bau 7,9 m
Tirant d'eau 3 m
Déplacement 670 tonnes (standard) charge standard
975 tonnes (standard) charge normale
Port en lourd 1 050 tonnes (pleine charge)
Propulsion 2 turbines à vapeur à engrenages Parsons
2 chaudières Yarrow
2 hélices
Puissance 19 000 ch (14 000 kW)
Vitesse 34 nœuds (62,97 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 3 canons 100/47 OTO Model 1937
4 x 2 mitrailleuses jumelées Breda Model 1931 de 13,2 mm
2 x 2 doubles tubes lance-torpilles de 450 mm
2 lanceurs de charges de profondeur
Equipement pour le transport et la pose de 20 mines
Rayon d'action 1 910 milles nautiques (3 540 km) à 15 nœuds (27,7 km/h)
Carrière
Indicatif AI (plus tard AO)
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Le Airone (fanion « AI » (plus tard « AO »)) était un torpilleur italien de la classe Spica - type Alcione lancé en 1938 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).

Conception et description[modifier | modifier le code]

Les torpilleurs de la classe Spica devaient répondre au traité naval de Londres qui ne limitait pas le nombre de navires dont le déplacement standard était inférieur à 600 tonnes. Hormis les 2 prototypes, 3 autres types ont été construit: Alcione, Climene et Perseo. Ils avaient une longueur totale de 81,42 à 83,5 mètres, une largeur de 7,92 à 8,20 mètres et un tirant d'eau de 2,55 à 3,09 mètres. Ils déplaçaient 652 à 808 tonnes à charge normale, et 975 à 1 200 tonnes à pleine charge. Leur effectif était de 6 à 9 officiers et de 110 sous-officiers et marins

Les Spica étaient propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacune entraînant un arbre d'hélice et utilisant la vapeur fournie par deux chaudières Yarrow. La puissance nominale des turbines était de 19 000 chevaux-vapeur (14 000 kW) pour une vitesse de 33 nœuds (61 km/h) en service, bien que les navires aient atteint des vitesses supérieures à 34 nœuds (62,97 km/h) lors de leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés. Ils avaient une autonomie de 1 910 milles nautiques (3 540 km) à une vitesse de 15 nœuds (27,7 km/h)

Leur batterie principale était composée de 3 canons 100/47 OTO Model 1937. La défense antiaérienne (AA) des navires de la classe Spica était assurée par 4 mitrailleuses jumelées Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de 2 tubes lance-torpilles de 450 millimètres (21 pouces) dans deux supports jumelés au milieu du navire. Les Spica étaient également équipés de 2 lanceurs de charges de profondeur et d'un équipement pour le transport et la pose de 20 mines.

Construction et mise en service[modifier | modifier le code]

Le Airone est construit par le chantier naval Cantiere navale di Sestri Ponente à Sestri Ponente en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.

Histoire de service[modifier | modifier le code]

En 1939, moins d'un an après son entrée en service, le torpilleur participe aux opérations qui mènent à la conquête italienne de l'Albanie[1]. Le , le torpilleur participe aux opérations de débarquement à Santi Quaranta, en bombardant les installations militaires albanaises avec sa propre artillerie, et c'est à cette occasion qu'un membre de l'équipage, le second chef des transmissions Tommaso Lamberti, est gravement blessé et décède plus tard: pour son comportement courageux avant et après la blessure, Lamberti reçoit la médaille d'or de la valeur militaire à titre posthume[2]

Par la suite (1939-1940), le Airone est déployé en Libye, opérant dans des fonctions de garde-côtes et de liaison entre la Libye et la Sicile[1].

En , le capitaine de corvette (capitano di corvetta) Alberto Banfi prend le commandement du Airone, qui est le chef d'escadron du Ier escadron de torpilleurs (qui forme avec ses navires-jumeaux (sister ships) Aretusa, Alcione et Ariel) basé à Augusta[3].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le torpilleur, basé à Augusta ou à Messine, est employé dans des missions de lutte anti-sous-marine et d'escorte de convois entre la Sicile et la Tripolitaine[1],[4].

Le , dans le cadre de l'opération "Trasporto Veloce Lento", le Airone et les trois autres torpilleurs du Ier escadron de torpilleurs sont envoyés en renfort de l'escorte - torpilleurs Circe, Clio, Climene et Centauro du XIIIe escadron de torpilleurs - d'un convoi composé du navire à vapeur à passagers Marco Polo et des croiseurs auxiliaires Città di Palermo e Città di Napoli, naviguant de Naples à Benghazi[5].

Le , deux jours seulement avant son propre naufrage, le Airone participe à une chasse anti-sous-marine au large de Syracuse avec son navire-jumeau Alcione et des hydravions de la 89e escadrille, au cours de laquelle on pense qu'il a coulé le sous-marin britannique HMS Triad (N53)[Note 1],[4],[6]. En réalité, cette unité sous-marine est coulée cinq jours plus tard par un sous-marin italien, le Toti.

Dans la nuit du 11 au , le Airone est envoyé pour patrouiller, avec le Alcione et le Ariel et les destroyers du XIe escadron de destroyers (Aviere, Artigliere, Geniere, Camicia Nera), la zone à l'est de Malte, à la recherche de navires britanniques censés se trouver dans cette zone[7],[8]. La patrouille, qui a débuté à 1 heure du matin le , est menée à une vitesse de 12 nœuds (22 km/h) avec un cap de 270°, les torpilleurs étant espacés d'environ 4 milles nautiques (7,4 km)[7],[8]. Le Airone est la deuxième unité du déploiement, précédé du Alcyone et suivi du Ariel, tandis que les destroyers sont encore plus au sud[7],[8]. À 1h38 du matin, le Alcione, l'unité la plus au nord, se trouve en vue à 18 000 mètres du croiseur léger HMS Ajax (22), qui fait partie d'un plus grand déploiement naval britannique qui retourne à Alexandrie après avoir escorté un convoi vers Malte[7],[8]. Le Airone et le Ariel l'aperçoivent l'un après l'autre à 1h42, à 14 000 mètres[9]. Le Airone augmente sa vitesse à 14 nœuds (26 km/h)[10]. Les trois torpilleurs passent alors à l'attaque : le Alcione tire d'abord deux torpilles à 1h57, immédiatement suivi par le Airone qui, toujours à 1h57, lance deux torpilles à 2 000 mètres contre la partie bâbord du HMS Ajax, puis, après une minute, constatant que le navire britannique a changé de cap, lance deux autres torpilles avec de nouvelles données, tout en ouvrant le feu à 700 mètres, en continuant à s'approcher à grande vitesse (pendant cette manœuvre, le sillage du Airone dévie la seule torpille lancée par le Ariel, qui le suivait)[7],[8],[9]. Après avoir lancé les quatre torpilles dont il disposait, le Airone prend un cap de recul, tirant entre-temps quatre salves avec ses canons et tirant également avec ses mitrailleuses: trois obus de 100 mm touchent le HMS Ajax - deux sur le pont et un à six mètres au-dessus de la ligne de flottaison -, causant divers dommages (une unité de 102 mm détruite, un petit incendie dans une réserve, 12 morts dont deux officiers et 22 blessés dont un autre officier), mais cette action a empêché le Alcione d'attaquer avec d'autres torpilles et, surtout, elle a déclenché la réaction violente du HMS Ajax, qui (il est 2 heures du matin) ouvre le feu avec les canons de proue et frappe le Airone à une distance de seulement 300 mètres. Centré par plusieurs obus, surtout à l'arrière (où la plupart des servants de canon sont tués), avec la plupart de l'équipage mort ou blessé (le commandant Banfi lui-même est gravement blessé à la colonne vertébrale), le torpilleur italien est réduit à une épave flottante en quatre minutes[7],[8],[9],[10]. Outre les canons de 152 mm, le Airone est également balayé par des tirs de mitrailleuses (alors que la distance est réduite à seulement cent mètres) et frappé par une torpille, ce qui dévaste davantage le navire, qui est immobilisé à 2h05[7],[8],[9]. Laissé à la dérive, en proie aux flammes, il coule après une longue agonie à 3h34 du matin (d'autres sources situent plutôt l'heure du naufrage à 2h35 du matin), à la position géographique de 35° 37′ N, 16° 42′ E, à environ 73 milles nautiques (135 km) au sud-est de cap Passero. Le commandant Banfi fait quitter le navire aux survivants (ils sont secourus par le Alcione, qui, revenu sur place pour secourir les naufragés, s'est heurté à l'épave enflammée de son navire-jumeau), puis il reste à bord avec les mourants et les blessés les plus graves (qui n'ont pas pu sauter à la mer) en louant le Roi, en attendant de couler avec sa propre unité. Lorsque cela s'est produit, Banfi est entraîné vers le bas avec elle, mais est ramené à la surface par une grande bulle d'air et a ensuite rejoint un groupe de naufragés du Airone, pour finalement être récupéré après 36 heures en mer[3],[7] .

En tout, 84 survivants du Airone sont récupérés[10], la plupart étant des membres d'équipage. Le commandant Banfi est décoré de la médaille d'or de la valeur militaire[3].

Le Airone, ainsi que son navire-jumeau Ariel (coulé dans le même combat), est le premier torpilleur de la classe Spica à être perdu pendant la guerre.

Commandement[modifier | modifier le code]

Sources[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Dans la marine des forces britanniques (Royal Navy), HMS signifie Her Majesty's Ship ou His Majesty's Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c Riccardo Magrini, Guide Compact DeAgostini – Navi e velieri, p. 14.
  2. ↑ Marina Militare.
  3. ↑ a b et c Marina Militare.
  4. ↑ a et b Trentoincina.
  5. ↑ Fall of France, July 1940.
  6. ↑ BASE Sommergibili Mediterranei: CACCIATORI E PREDE.
  7. ↑ a b c d e f g et h Gianni Rocca, Fucilate gli ammiragli. La tragedia della Marina italiana nella seconda guerra mondiale, pp. 48-49.
  8. ↑ a b c d e f et g Capo Passero .
  9. ↑ a b c et d Azione di Capo Passero.
  10. ↑ a b et c Scontro nella notte del 12 ottobre 1940.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Maurizio Brescia, Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, (ISBN 978-1-59114-544-8)
  • (en) Aldo Fraccaroli, Italian Warships of World War II, Shepperton, UK, Ian Allan, (ISBN 0-7110-0002-6)
  • (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All The World's Fighting Ships 1922–1946, London, Conway Maritime Press, (ISBN 0-85177-146-7)
  • (en) Robert Gardiner et Stephen Chumbley, Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, (ISBN 1-55750-132-7)
  • (en) Jürgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, , Third Revised éd. (ISBN 1-59114-119-2)
  • (en) M. J. Whitley, Destroyers of World War 2: An International Encyclopedia, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, (ISBN 1-85409-521-8)
  • (it) Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La Marina tra vittoria e sconfitta, 1940-1943, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50150-3).

Liens externes[modifier | modifier le code]

  • (it) Airone sur le site de la Marina Militare


v · m
 Regia Marina

 Marina Militare
Type Spica
Type Alcione
Type Climene
Type Perseo
Svenska marinen
classe Romulus
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