William Edward Boeing
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom de naissance |
Wilhelm Edward Böing |
| Nationalité | |
| Formation |
Université Yale Yale School of Engineering & Applied Science (en) Sheffield Scientific School (Yale University) (en) |
| Activités | |
| Enfant |
William E. Boeing (en) |
| Distinctions |
|---|
Fondateur de l'avionneur Boeing |
William Edward Boeing ( à Détroit dans le Michigan - sur le Puget Sound dans l'État de Washington, à bord de son yacht, le Taconite) est un aviateur et entrepreneur américain, fondateur de la compagnie Boeing.
Origines
William Boeing était le fils d'un ingénieur allemand, Wilhelm Böing[1] (1846-1890), qui avait fait fortune dans l'exploitation minière et forestière. C'est cette dernière activité que William reprendra et développera dans l'État de Washington après des études sur la côte Est.
Débuts à Seattle : avions pour la marine
Il était plutôt intéressé par l'architecture navale lorsqu'en 1909 à l'Exposition Universelle de Seattle, il vit pour la première fois un avion.
Neveu de Ludwig Böing, industriel dans la filature de tissus à Mulhouse alors en Alsace-Lorraine dans l'Empire allemand, il aurait, selon l'association des Anciens aérodromes[2], effectué dans cette région plusieurs stages chez Aviatik. Il aurait également appris à piloter à l'aérodrome de Mulhouse-Habsheim[3].
Lors du premier meeting aérien des États-Unis en 1910, Boeing a essayé de faire un tour dans l'un des avions, mais aucun de la douzaine d'aviateurs qui participaient à l'événement n'accepta. Boeing revint à Seattle déçu, mais déterminé à en savoir plus sur cette nouvelle science de l'aviation[4].
En 1916, il fonde avec George Westervelt la B & W Pacific Aero Products, qui devient en avril 1917 la Boeing Airplane Company, lors de la commande, en pleine Première Guerre mondiale, de 50 appareils par la marine des États-Unis.
Aviation civile et diversification des activités
Après le conflit, l'État américain ne commande plus d'avions; la Première Guerre mondiale étant terminée, Boeing essaye de sauver sa firme. Il dut renvoyer quelques centaines d'ouvriers jusqu'à commencer par fabriquer des bateaux; attendant que l'aviation reprenne. En ces temps de prohibition, quelques trafiquants d'alcool y trouvent leur compte. Puis toujours innovant, il crée une aéropostale entre les États-Unis et le Canada. Il finit par construire des avions civils et s'occupa de service aérien du courrier.
En 1934, il dut, en vertu de la loi anti-trust, scinder sa société en trois entités dont deux existent toujours : le fabricant d'avions Boeing et la compagnie aérienne United Airlines. Il reçoit la même année la médaille Daniel-Guggenheim. Ironiquement alors qu'il était à la tête de l'entreprise William Boeing commanda auprès de Douglas, son concurrent, deux avions : un Dolphin qu'il échangea par la suite, après avoir revendu ces parts contre un DC-5[5]. Après cela, Boeing se retira des affaires et s'occupa d'élevage de chevaux.
Notes et références
- Le nom de famille Böing sera anglicisé en "Boeing". [1]
- Collection aérodromes - Mulhouse-Habsheim, Anciens aérodromes, , 84 p. (lire en ligne)
- « L'aérodrome de Mulhouse-Habsheim »
- http://www.boeing.com/boeing/history/narrative/n002boe.page
- McDonnell Douglas, A Tale of two Giants, Bill Yenne page 17
(liens morts en 2016...)
